12 
– Что мы скажем, если нас спросят, как мы познакомились? – Ей пришлось повысить голос, чтобы перекричать шум проезжающего мимо автобуса. – Нельзя заявить, что мы повстречались в Греции, потому что я там ни разу не бывала.
– Значит, Грецию исключаем. Кажется, мисс Норрис не раз отдыхала на острове Санторини, и она тут же выведет нас на чистую воду.
– А ты бывал в Австралии?
– Нет. Хотя я планирую однажды туда съездить.
– Значит, и Австралия отпадает. Получается, мы могли пересечься только в Англии. Надо сказать, что мы познакомились на британской земле.
– Но ни слова о моей ванной.
Лукас ее поддразнивает или ей это только показалось? Эшли поежилась, вспомнив их первую встречу – уж она это никогда не забудет.
– Разумеется.
– А когда ты жила в Манчестере?
– Двенадцать лет назад. Мне тогда было пятнадцать. Софи говорит, что город с тех пор очень изменился.
– Манчестер тоже не годится. – Лукас помолчал и спросил: – Значит, тебе сейчас двадцать семь?
– Похоже, тебя это удивляет?
– Я думал, тебе меньше. Двадцать три или двадцать четыре.
Эшли стиснула зубы и ответила с раздражением в голосе:
– Люди часто не дают мне моих лет и ведут себя со мной так, словно я моложе, чем есть. Мне в марте исполнится двадцать восемь, так что я вполне взрослая.
– Я это запомню, – произнес Лукас, и легкая улыбка пробежала по его серьезному лицу.
– А тебе сколько лет?
– Тридцать четыре.
– И тебя не смущает, что я на семь лет моложе тебя?
– У нас в роду большая разница в возрасте мужа и жены не редкость. Мой отец гораздо старше моей матери.
– Понятно.
Эшли до сих пор встречалась только с ровесниками. В голове мелькнула мысль о том, что было бы интересно узнать поближе мужчину на семь лет старше себя.
– Мне еще столько нужно о тебе выведать, если мы хотим, чтобы нас приняли за влюбленную парочку, – сказала Эшли.
– Это точно. Спрашивай о чем хочешь.
– И ты тоже задавай мне любые вопросы.
Хотя о чем там спрашивать? Жизнь Эшли всегда была скучной и однообразной. До сегодняшнего дня. Она выпалила:
– Может, я и не должна этим интересоваться, но я так полагаю, ты не женат?
– Нет. Никогда не был и не собираюсь.
Эшли удивили категоричность и горячность его тона.
– Я… э-э-э… уверена, у тебя есть на то свои причины…
Судя по всему, Лукас не собирался посвящать в них свою собеседницу, а потому она продолжила:
– Как насчет постоянных подружек?
– В последнее время их у меня не было.
– Ты не женат, у тебя нет постоянной девушки…
«Что-то тут не то», – подумала Эшли.
– Друзья говорят, что я женат на своей работе.
– Неужели? Звучит не очень-то весело.
Лукас коротко и цинично рассмеялся:
– Тебе нужно знать, что в двадцать один год я возглавил семейный бизнес, когда тот был на грани банкротства. И я поставил цель спасти его. Сама понимаешь, мне было не до развлечений.
– Вот это да! Ты, должно быть, гордишься своими успехами. Но какой смысл владеть миллиардами, если в твоей жизни нет веселья?
Кристофидес остановился так резко, что Эшли чуть не налетела на него.
– Что?
– Я… я сказала… Ну, думаю, ты слышал, что я сказала. Я имела в виду, что в жизни должно быть место смеху, любви и… – Она осеклась. – Ладно, забудь. Давай перейдем к следующему вопросу.
Лукас внимательно посмотрел на нее, словно изумляясь такой бесцеремонной попытке сунуть нос не в свое дело.
– Я всего себя посвятил тяжелому труду, чтобы исправить прошлые ошибки.
– Ясно, – ответила Эшли, на самом деле не понимая, как можно так жить. Они принадлежат разным мирам. И во что она только ввязалась?
– А теперь мой следующий вопрос. У тебя такой правильный английский. Ты учился здесь? – полюбопытствовала Эшли.
Говорил Лукас глубоким голосом, размеренно, с легким акцентом, добавляющим привлекательности этому мужчине. Хотелось закрыть глаза и просто наслаждаться звуками его речи.
– Я учился тут, в Лондоне, в университете. Но и до приезда в Великобританию я бегло говорил по-английски. У меня с рождения была няня-англичанка. Мои родители считали очень важным, чтобы я владел этим языком. А еще многие молодые греки изучают его потому, что американские и английские фильмы нечасто переводят на греческий.
– Это хороший стимул. Вот бы и меня что-то так же сильно вдохновляло на изучение иностранных языков.
– Ты владеешь каким-нибудь из них?
12 
