13 
– Она тоже решит, что я сумасшедшая.
– Я так вовсе не думаю, Кэролайн. Может, покажешь мне его письма? Я хочу взглянуть на них.
Кэролайн улыбнулась и встала.
– С удовольствием. Они в моей комнате.
Она взбежала вверх по лестнице, вошла в комнату, села на кровать, осторожно отвернула край покрывала и достала из-под подушки аккуратную стопку писем.
– Начни с нижнего, это его первое письмо. Тут все, кроме сегодняшнего.
Анита начала читать:
– «Дорогая, невыразимо дорогая мне Кэролайн. Цветок, что ты подарила мне, – теперь единственный для меня цветок на свете. Когда он увянет, я буду молиться, и он расцветет снова. Кэролайн, ты дала мне счастье, на которое я не мог и надеяться». Господи, да этот парень – настоящий поэт. Кстати, как он выглядит?
– Он высокий – почти метр девяносто, и у него прекрасные карие глаза, цвета растаявшего шоколада. Они такие глубокие, что в них можно увидеть его душу. Еще он играет в бейсбол – я, правда, этого не видела, но, думаю, у него хорошо получается. Он сложен, как настоящий спортсмен.
Анита вновь углубилась в чтение:
– «Я благословляю случай, который провел тебя сквозь полуоткрытые двери зала на сцену, где я увидел тебя». Да он без ума от тебя, сестренка!
– Я и сама так думаю. Согласись, дорогая, он – то, что надо!
Сестра внимательно прочитала остальные письма. Отложив последнее, она сказала:
– Я так рада за тебя! Он, должно быть, прекрасный парень, который увидел в тебе нечто особенное, иначе не писал бы таких писем.
Кэролайн порывисто обняла сестру.
– Благодарю тебя, Анита. Твои слова так много значат для меня!
– И когда же вы вновь увидитесь?
– Не знаю, – призналась Кэролайн. – Мы ведь живем в разных городах. Но думаю, он скоро сможет выбраться сюда.
– Хмм. – Анита погладила сестру по прямым рыжим волосам. – Что ты скажешь, если я займусь твоей внешностью? – Она критически осмотрела прическу Кэролайн.
У той загорелись глаза:
– Как здорово, сестренка!
– Нам не следует менять слишком много, – смеясь, добавила Анита, – а то твой Адам тебя не узнает. Ты ведь понравилась ему такая, какая есть.
– Не важно, – настаивала Кэролайн. – Я понравлюсь ему еще больше, если ты мной займешься.
– Сегодня вечером у меня мало времени, – задумчиво проговорила сестра. – Давай встретимся завтра на аллее и пройдемся по магазинам. И еще я знаю одно новое местечко, где делают шикарные прически.
Кэролайн изо всех сил старалась сдержать переполнявшие ее чувства. Она вновь обняла Аниту. Результат превзошел все ожидания!
«Анита так изменилась только из-за Адама, – настаивал внутренний голос Кэролайн. – А Адам – просто выдумка».
«Мне плевать, – тут же возразила она себе. – Зато Анита заговорила со мной, как с равной».
Этот обман можно будет продолжать очень-очень долго. Пока Кэролайн хранит свои библиотечные книги в секрете, никто не узнает, откуда взялся Адам. И все будет по-прежнему.
– Настала пора действовать. – Элизабет подмигнула сестре и открыла дверь местной Торговой палаты.
– Ты думаешь, у нас получится? – неуверенно отозвалась Джессика.
– Не знаю, но попробовать стоит.
Стены приемной были увешаны плакатами, которые гласили, что скоро праздник Столетия Дня Независимости.
– Мы забыли об этом. – Джессика указала на плакаты. – Может пригодиться.
Лиз кивнула и повернулась к средних лет секретарше, сидевшей за письменным столом. Та сняла очки и улыбнулась:
– Чем могу помочь?
Джессика с серьезным лицом подошла и встала рядом с сестрой.
– Видите ли, – начала она, – мои родители готовят одно мероприятие для городской общины. Они попросили нас зайти сюда и заказать все, что только вы можете прислать: путеводители по Ласковой Долине, брошюры, информацию для туристов, объявления о предстоящих событиях – абсолютно все.
– С удовольствием помогу вам, – ответила секретарша. – Продиктуйте мне адрес и фамилию.
Пока Элизабет разглядывала объявления на стенде, Джессика писала рабочие и домашний адреса родителей.
– Ну вот и все. А скажите, много им будут всего присылать? – спросила она.
Женщина рассмеялась.
– Столько, сколько они смогут выдержать. Если вы действительно хотите получать все, что у нас есть, мы просто завалим вас брошюрами.
– Они будут вам так благодарны, – серьезно сказала Джессика. – Правда, Лиззи?
13 
