26 
– Что?! – воскликнула Элизабет и удивленно уставилась на нее. – Зачем?
Кэролайн утерла слезы.
– Не знаю. Просто мне хотелось быть как все. Я не могла больше слушать, как другие девчонки обсуждают своих приятелей. Это было невыносимо. Я им так завидовала! Ночами я лежала и придумывала себе идеального парня. И в один прекрасный день поделилась своей выдумкой с подругами. Слово за слово, и тут появились письма. Не стоило заходить так далеко!
Элизабет вздохнула.
– Тебе было одиноко, я понимаю, – мягко произнесла она. – Но ты неправильно подошла к решению этой проблемы.
– А как надо?
– Попробуй общаться с теми, кто тебя окружает, – просто разговаривать, а не сплетничать, – осторожно начала Элизабет. – Ведь люди в большинстве своем доброжелательны, если не вынуждать их к обратному.
– Но Адам мне помог! На меня стали обращать внимание, мной заинтересовались! Теперь все кончено.
– Не надо беспокоиться о том, обращают ли внимание на тебя, – тихо объяснила Лиз. – Надо быть внимательной к другим, остальное приложится.
Кэролайн вытерла слезы тыльной стороной ладони.
– Что мне делать теперь, Лиз?
Та обняла ее за плечи.
– Остается только одно – во всем признаться. И чем скорей, тем лучше. Конечно, это будет очень нелегко.
– А твоя пьеса? – со страхом спросила Кэролайн. – Ты все еще собираешься ее читать?
– Я должна, это входит в правила, – объяснила Элизабет. – Каждый участник должен прочитать свою пьесу вслух. Это будет в пятницу вечером.
– Но как только ты ее прочитаешь, все поймут, откуда взялись письма Адама! Неужели ты так поступишь со мной?!
Элизабет вздохнула.
«А кто подумает обо мне? Я столько сил потратила на пьесу, так ждала конкурса – и на тебе!»
С другой стороны, положение Кэролайн было отчаянным. Не хотелось бы причинять ей боль, даже если она этого заслуживает.
– Возможно, я просто смогу сдать свою пьесу жюри, – сказала она. – Я сделаю все, что могу.
– Спасибо тебе, Лиз! – Кэролайн бросилась ей на шею.
– Но даже если мне и не придется читать пьесу, твое положение не изменится. Не забывай о субботе.
– Я помню, – несчастным голосом простонала Кэролайн. – Мне надо как следует обдумать все, что ты говорила.
– Подумай, – посоветовала Элизабет, хотя и сомневалась, что Кэролайн способна измениться за одну ночь. Если к ней в объятия не свалится вдруг красивый молодой человек, то придется многое объяснять.
12
Когда Элизабет пришла домой, ее сестра с самым беззаботным видом лежала на надувном матрасе посреди бассейна.
– Джессика, мне надо с тобой поговорить, – сказала Элизабет, стараясь оставаться спокойной.
Та лениво приоткрыла один глаз, но ничего не ответила.
– Джес, я к тебе обращаюсь! – повысила голос сестра.
– Успокойся, Лиз. Дела могут подождать, а вот солнце ждать не будет. Я хочу как следует загореть к субботнему празднику.
– Именно об этом я и хочу с тобой поговорить.
– Правда? – с наигранным удивлением произнесла Джессика.
– У нас с Кэролайн был долгий разговор, – начала Элизабет.
– Да, от нее так просто не отделаешься. А что ты думаешь о письмах Адама? Этот парень – настоящий поэт.
Элизабет сняла туфли и принялась болтать ногами в воде.
– Брось, Джессика. Мы обе прекрасно знаем, откуда взялись эти письма. Теперь я понимаю, почему тебя так взволновала моя пьеса. – Она вздохнула. – А я-то думала, что тебе на самом деле понравилось.
– Твоя пьеса – просто блеск. Но когда я услышала в ней слова из писем Адама, то не могла не удивиться. Если только он действительно существует, – фыркнула она.
– Как ты можешь, Джессика, – осадила ее сестра.
– Мне кажется, Кэролайн просто выдумала его.
– И ты все равно пригласила их на вечеринку? – вскричала возмущенная Элизабет.
– Приглашала Лила, а не я. Хотя признаюсь – именно я навела ее на эту мысль. Только так мы сможем узнать, кто он, этот Адам. Лила все еще верит, что он настоящий, а я считаю, что это лишь плод воображения Кэролайн. Забавно будет посмотреть, как она станет выкручиваться.
– Джессика, это же подло! Раз ты так уверена, что Кэролайн выдумала своего Адама, почему ты не поговоришь с ней начистоту?
– Так неинтересно, – ухмыльнулась Джессика. – Эта лгунья теперь не отвертится. Подумать только, она чуть не обвела нас вокруг пальца! Я и не думала, что у нее такая богатая фантазия. Пойми, если я просто поговорю с ней с глазу на глаз, она слишком легко отделается. Нет, Кэролайн заслужила хороший урок, ее надо наказать публично, чтоб все видели.
26 
