40 
Арден смотрела в сторону, куда-то за бескрайний горизонт. Она спокойно сказала:
— Я понимаю, как люди общаются друг с другом. Как физические внутренние резервы давали тебе энергию… заставляли тебя…
На этот раз его смех был вполне искренним. Он взял ее за подбородок и повернул к себе.
— Знаю, о чем вы думаете, мисс Джентри.
— Я не думаю…
— Ты думаешь, что, раз я так хорошо играл в тот самый день, когда мы впервые встретились с тобой, а ты сидела там, на веранде, все такая сдержанная и невозмутимая и чертовски привлекательная, я автоматически возжелал улечься с тобой в койку, чтобы избавиться от излишка энергии.
Арден покраснела и буквально возненавидела себя за то, что он с такой легкостью сумел прочитать ее мысли.
Улыбка Эндрю стала шире, он правильно выбрал тактику.
— Хорошо, признаю, что я не был равнодушен к тебе с самого первого дня. Я много думал о том, чтобы провести с тобой ночь, с тех пор, как мы встретились, особенно после нашего первого свидания. Ты выглядела такой загадочно неприкасаемой и вместе с тем чуть не свела меня с ума в этом своем черном топе, который, казалось, был твоей второй кожей, особенно на груди.
Арден удивленно вздохнула, но он продолжал:
— Послушай, вот здесь, — он показал на ширинку своих шорт, — я был готов заниматься с тобой любовью с того времени, как увидел тебя впервые. Здесь, — он дотронулся до виска, — я понимаю, что настало время полюбить вновь. А вот здесь, — сказал он, указывая на сердце, — я не могу прийти к согласию.
— Ты не единственный, кто решает, — сказала Арден, проскользнув мимо него в комнату. — А не приходило тебе в голову, что у меня может быть другое мнение на этот счет? — Она перевела разговор в совсем иное русло. — У меня нет обыкновения сопровождать мужчин во время их трехдневных путешествий. — Ее взгляд скользнул мимо него, и она продолжила уже более спокойным тоном: — Единственный мужчина, с которым я спала, был мой муж. До замужества, да и после. Брак был отвратительный. Во всех отношениях. — Она отважилась посмотреть на Эндрю. Тот слушал очень внимательно, не отрывая от нее глаз. — Ни он, ни я не любили друг друга так, как вы с Элли, вам очень повезло. Всю любовь, которая была у меня, я отдавала Джоу. Когда потеряла его, я почувствовала себя опустошенной, лишенной каких бы то ни было эмоций, оболочкой, не имеющей души. До тех пор пока… — Арден закусила нижнюю губу, пытаясь остановить себя и не выболтать слишком многого. — В любом случае я тоже не готова рисковать своим сердцем. Я потеряла родителей, мужа, каким бы он ни был, и сына. Не знаю, готова ли я рискнуть полюбить кого-нибудь еще.
— Шансы не выглядят многообещающими, если ты рискуешь ради бывшего теннисиста-неудачника и его осиротевшего сына.
— Не говори так о себе, — с негодованием сказала Арден. — Ты — вовсе не бывший и, уж конечно, не неудачник. А Мэт…
Она оборвала фразу, когда увидела усмешку на лице Эндрю.
— Вот ты и раскрыла свои карты, Арден. Ты заинтересована больше, чем хочешь в этом признаться.
Она с грустью опустила глаза. Когда она подняла глаза снова, он увидел, что они полны слез.
— Я боюсь, Эндрю.
Он подошел к ней и обхватил ее обеими руками. Сильной огромной рукой он прижал ее голову к своему плечу.
— Чего же ты боишься?
Боюсь, что ты выяснишь, кто я. Ты не поверишь, как сильно я люблю тебя. Я хотела моего сына, но теперь я думаю, что хочу тебя больше, и это неправильно. Так ведь? Я не знаю. Я не знаю.
— Я боюсь позволить себе полюбить снова.
Он немного отодвинулся только для того, чтобы посмотреть на нее. Затем просунул руку между собой и Арден и положил на ее сердце:
— Ты можешь дать столько любви. Я чувствую, как оно бьется здесь, пытаясь вырваться наружу. Не бойся. Дай волю своим чувствам. — Он немного наклонил голову и ласково провел губами по ее бровям, тогда как рукой нежно ласкал грудь. — Боже мой, Арден, ведь это было бы так просто и справедливо по отношению к нам: любить друг друга.
Да, это было бы действительно просто. Ее тело притягивалось к нему так же естественно, как река, текущая с гор к водопаду. И несмотря на то, что она осознавала опасность, ей хотелось броситься в этот водоворот, отметая горы доводов и принципов.
Но будет ли это правильно? Посчитает ли он правильным все это, если узнает, что их встреча не была случайностью, а, наоборот, была тщательно спланирована ею, чтобы найти своего сына? Она подавила в себе огонь желания, который уже разгорался с новой силой.
40 
