41 
Его губы уже приближались к ее губам, но Арден, приложив пальцы к ним, остановила его:
— Не надо, Эндрю. Не сейчас. Если мы когда-нибудь и будем заниматься любовью, то все должно быть идеально. С моим мужем все было иначе. — Прежде чем она произнесла еще одно слово, он запечатал ее рот поцелуем. Это было обещанием, что любовь, которую он ей подарит, превзойдет все ее ожидания и самые смелые фантазии и ничем не напомнит о том, что было.
С дрожью в голосе Арден таки продолжила свою мысль, когда Эндрю отстранился:
— До положенного времени мы обязаны соблюдать правила. Я не хочу, чтобы ты обвинял меня в том, что ты чувствуешь вину перед Элли.
— Ты ни в чем не должна винить себя, — прошептал он, уткнувшись в ее волосы. — Виноват только я сам.
Ей удалось ускользнуть от его настойчивого обольщения.
— Давай пока продолжим оставаться добрыми друзьями. Ладно?
Эндрю тяжело вздохнул, выражая свое разочарование, но она чувствовала, что он согласится. Он улыбнулся, но сияющей его улыбку никак нельзя было назвать.
— Ты ставишь мне невыносимые условия. — Уткнувшись носом в ее ухо, он прошептал: — Если тебе что-то непонятно, то у меня есть нечто, что сможет помочь тебе разобраться в этом.
— Я уже все поняла, — сухо ответила Арден, отталкивая его. — Эта шутка в очень дурном стиле.
— А я предупреждал тебя, что я не святой.
— Тогда тебе лучше оставить меня в покое, пока моя добродетель не пострадала. Когда у тебя тренировка завтра?
Они договорились встретиться и выпить по чашечке кофе перед тем, как отправиться на корты.
Уже около двери Эндрю обнял ее за талию обеими руками. Он попытался удержать ее, но не слишком сильно. Он не мог оторвать глаз от ее груди. Арден же сосредоточила взгляд на впадине на его горле.
— Арден, ты действительно думаешь, что мы останемся только хорошими друзьями?
Она перевела взгляд на его чувственные губы.
— Нет.
Его голос, полный страстного желания, прозвучал глухо:
— И я тоже.
Утром они встретились как ни в чем не бывало. Напряжение предыдущего вечера успело полностью рассеяться. Эндрю радостно приветствовал ее быстрым поцелуем в губы. Когда они приехали на корты в назначенное время, он представил Арден своему противнику. Барт Сэмсон был профессионалом, который уже больше не выступал. Он был старше Эндрю на пятнадцать лет, но все еще отлично играл в теннис.
Они играли на муниципальных кортах, что несколько удивило Арден, но она не подала виду. Она села на простую скамейку в трещинах на открытой части трибуны и наблюдала за матчем. Она захватила с собой блокнот и ручку на тот случай, если ей захочется поработать над статьей, но сделала всего лишь несколько пометок. Великолепнейшая игра Эндрю полностью захватила ее.
— Спасибо за игру, Барт, — поблагодарил Эндрю, когда они не спеша шли к парковке, закончив матч.
Мужчина вытер полотенцем лицо и шею.
— Спасибо тебе. Ты меня разделал под орех, но игра была замечательной. — Он посмотрел на Арден и сказал: — А почему бы нам не встретиться завтра в Уаиали? Это, — он указал на далеко не лучший корт, — не место, где играют мастера твоего класса. Все в кантри-клубе будут очень рады снова увидеть тебя, Эндрю.
— Спасибо, Барт, но пока нет. Еще нет. — Он взял Арден за руку. — И я пойму, если ты не захочешь играть здесь со мной, — холодно произнес он.
— Я не заслуживаю этого, — ответил Барт спокойно, без раздражения. — Тогда здесь завтра утром в восемь. — Он кивнул Арден, сел в свой «мерседес» и завел мотор.
Они уже почти подъехали к гостинице, когда Арден вдруг спросила:
— Ты и Элли были членами кантри-клуба в Уаиали, да?
— Да, а почему ты спрашиваешь? — ответил он вопросом, мгновенно отрывая взгляд от оживленной в этот час пик трассы.
— Да так просто. Интересно.
У следующего светофора он наклонился к ней:
— То, что я не хочу играть там, не имеет никакого отношения ни к Элли, ни к тебе, ни к тому, что мои старые друзья увидят нас вместе. Я уверен, что ты им понравишься. Причина, по которой я не хочу играть там, в том, что последний раз, когда там был, я устроил нечто невообразимое и я еще не готов ехать туда и встречаться с ними. Понятно?
— Не совсем. Ты должен поехать туда и сыграть на самом высоком уровне. Поговорить со старыми друзьями. Тебе абсолютно нечего стыдиться, Эндрю.
Он очень внимательно смотрел на нее в течение какого-то времени, с неохотой оценивая мудрость ее совета и одновременно восхищаясь ее уверенностью в нем.
41 
