43 
— А я и не того… — начал было вампир и еще раз чихнул. — Не ругаюсь, в смысле, — и снова чихнул. — Да вытащите же меня наконец отсюда, а то я уже прямо сейчас ругаться начну! И вообще, меня к вам леший с водяным послали…
— Дожили, — возмущенно фыркнул кот. — Раньше всех к лешему посылали, а теперь леший к ведьме посылать начал.
— Барабашка! — восхитилась Светлолика, и почему-то ее жизнерадостность Валсидалу не понравилась. «Ведьма радуется не к добру…» — вспомнил он оброненное кем-то изречение. — Какая встреча! Я давно хотела попробовать одно заклинание…
Вампир побледнел от ужаса еще больше, только этого никто не увидел. Он точно знал: если лесная отшельница чего-то задумала, следует держаться от нее подальше. Мало ли что у нее на уме.
— Лика! Ну какое такое заклинание? — запротестовал Дорофей Тимофеевич, и вампир в трубе шумно вздохнул с облегчением. — У тебя тут жрец, между прочим, больной лежит. Ты сначала его вылечи.
— Хорошо, — неожиданно легко согласилась Светлолика и улыбнулась так многозначительно, что даже видавший изгнание сородичей вступившим на тропу войны жрецом села Гнилушки домовой впечатлился до дрожи в руках и уронил кочергу прямо себе на ногу, но даже не заметил этого. — У меня есть та-а-акой славный амулет… Правда, печку может разнести напрочь.
— Мамочки, — тихо простонал вампир. — Зачем же я из Сартакля бежал? Убьет меня девка лесная во цвете лет, и никто не узнает, где могилка моя.
— Успокойся, может, узнают, — сжалился над стенающим кем-то, засевшим в печи, домовой.
— Что узнают? — опешил тот.
— Ну как что? Где могилка твоя, — напомнил домовой, чем окончательно деморализовал нежить. — Ты не волнуйся так, болезный. Мы все, что от тебя найдем, в коробку определим, ну или в еще какую посудину, которую не очень жалко, ссыплем. Похороним честь по чести. Хочешь, цветы посадим? Ты какие предпочитаешь?
— Что какие? — потрясенно переспросил вампир, пытаясь смириться со своей участью.
— Цветы, спрашиваю, какие по сердцу? — спокойно пояснил Евстах. — Мне, например, очень подсолнухи нравятся. Они высокие и на солнышко похожи.
— Орхидеи, — с сарказмом фыркнул вампир и рванулся изо всех сил, но еще больше застрял.
— Хидеи, — мечтательно прошептал домовой, пытаясь представить цветок с таким необычным названием, перед сознанием вставало нечто нежное, расплывчатое, но прекрасное. — Никогда не слышал о таком, но красивый, наверное.
— Не то слово… — прохрипел полузадушенный Валсидал.
— Светлолика, ты с ума сошла? — патетически вопросил кот. — Тебе лечебное зелье варить, а ты печку разносить собралась. А где, спрашивается, готовить станешь? Да ведь и не обедали же еще.
— Я люблю котов, — тихо, но с большим чувством прошептал вампир. — Всевышний, как же я обожаю котов. Такие милые, пушистые создания… а главное — умные.
Светлолика тяжело вздохнула. Если хорошо подумать, кот был прав. Ради опробования нового ритуала девушка была готова на многое, и на жертвы тоже, но желательно, чтобы жертвы были не с ее стороны.
— Трусишка, — фыркнула она. — Ну а что ты сам тогда предлагаешь? Оставить все как есть? Так где готовить станем, умник?
— Зачем же как есть? — искренне изумился Дорофей. — Мы дрова заложим, огонек разведем. Если барабашка умный, то сам выскочит, ну а нет…
— И что, если нет? — испуганно уточнил Валсидал.
— Ну а на нет и суда нет, — наставительно изрек пушистый зверь и даже позу принял, с его точки зрения очень внушительную.
— А-а-а! — благим матом заверещал вампир, отчетливо понимая, что это, возможно, последние мгновения его жизни, которая, если бы не люди, могла оказаться вечной. — Последнего вампира изверги убивают! А я, между прочим, донор.
— Вампира? — удивилась внезапному перерождению типичного барабашки сначала в вампира, а потом еще и в донора Светлолика. — Так ты же говорил, что барабашка. А донор чего? Органов?
Девушка задумалась. Она знала много ритуалов, в которых требовались разные части вампиров и которые провести было невозможно из-за отсутствия под рукой хотя бы одного вампира, согласного поделиться своими органами ради магического действа.
— Почему органов? — смутился Валсидал, недоумевая, зачем лесной отшельнице понадобилась, скажем, его печень. — Крови, разумеется.
— А зачем нам кровь? — брезгливо фыркнул кот, после чего сразу упал в глазах вампира. — Нам крови своей хватает, чтобы чужую еще занимать.
43 
