8 
— Существует поговорка, что в Сан-Паулу работают и платят налоги, а в Рио танцуют самбу и валяются на пляже, — сказал Диего.
Кристел рассмеялась.
— Собраться так быстро было нелегко, — она вертела головой по сторонам, любуясь красивыми видами, — но спасибо тебе, что дал мне возможность сюда приехать.
— Вообще-то благодарить тебе надо отца, — поправил ее Диего.
— Лукаса? — Кристел недоуменно взглянула на него.
Диего притормозил, давая пройти двум старикам в плавках со складными стульями в руках. — После его смерти я просматривал бумаги и нашел письмо. Он помнил, что ты когда-то мечтала увидеть Рио, и хотел, чтобы я пригласил тебя побывать здесь.
— Значит, ты просто выполнял его указания? — Вопреки здравому смыслу, Кристел огорчилась.
— Я лишь согласился с его предложением, — ответил Диего.
Она снова взглянула на пляж, но на этот раз перед глазами стоял туман. Диего пригласил ее из чувства долга перед отцом! Это все меняло. Прости-прощай ее мечта о примирении. Теперь его раздражение принимало другую окраску. Нужно искать иное объяснение его почти неприкрытому недоброжелательству. Из желанной гостьи она мгновенно превратилась в докучливую туристку, которую он почему-то должен был принимать.
Кристел потихоньку закипала. Ей казалось, что ее унизили, предали. Злость помогла ей удержаться от слез.
— Выходит, это Лукас велел, ах, извините, предложил, — ехидно поправилась Кристел, — купить мне билет первого класса и… — она взглянула на роскошный, точно огромный именинный торт, отель «Палас», мимо которого они как раз проезжали, — заказать номер в пятизвездочной гостинице, не больше и не меньше? — Она зло ухмыльнулась. — Он случайно не подколол чек на крупную сумму денег к своему письму, чтобы тебе не тратиться?
Диего сдернул очки и с яростью посмотрел на нее.
— Первый класс был моей идеей, кроме того, за все плачу лично я. — Он резко сложил очки и сунул их в карман пиджака. — Однако жить ты будешь не в гостинице, а у меня.
— Да как ты смеешь! — чуть не закричала Кристел, и сама расслышала в своем голосе визгливые нотки. Она понизила тон. — Где это у тебя?
— В квартире, которую я снимаю в Рио. Там две спальни и полно места.
— Но…
— Когда я звонил насчет билетов, ты что-то лепетала о своей работе, и я сделал вывод, что мужа, который бы мог возражать, у тебя нет. Я так же сомневаюсь, что ты живешь с любовником. — Диего иронически выгнул бровь. — Упаси меня боже!
— Ни того, ни другого, — подтвердила Кристел.
— А ты когда-нибудь жила вместе с мужчиной?
— Нет, — честно призналась она, понимая, что может показаться безнадежно отсталой.
— Вот это сюрприз! — присвистнул Диего. — А как насчет дружка?
— В настоящее время не имеется! — недовольно отчеканила Кристел и мысленно чертыхнулась. Она могла соврать: непременно надо было соврать, сказать, мол, у нее бурный роман, а лучше — два сразу. Она же лишь подтвердила его мнение о себе как закоренелой пуританке. — Я не девушка! — запальчиво заявила она.
— Аллилуйя! — протянул он.
На щеках Кристел выступили красные пятна. Зачем, пропади все пропадом, она это сказала? У нее нет необходимости что-то доказывать, зачем же она выбалтывает ему такие пикантные подробности?
— Если это и так, я уверен, что у тебя было не слишком много любовников. — Диего хитро улыбнулся, видимо, его повеселило ее прямодушие.
— Двое, — выпалила она и тут же пожалела о своем признании. — Я не сомневаюсь, у тебя удобная квартира, — поспешно продолжила она, боясь, что с языка сорвется еще какая-нибудь глупость, — спасибо тебе за предложение, но…
— Уж не считаешь ли ты меня Джеком-Потрошителем? — сурово спросил он, внезапно теряя терпение.
— Нет, нет.
Она боялась не его, ее больше страшило то необъяснимое влечение, которое он пробудил в ней. У Кристел возникло мрачное подозрение, что ей придется нелегко, если они будут жить вместе. Все было бы куда проще, будь она сейчас в кого-то влюблена. Она смогла бы держать в узде свои эмоции, не опасаясь легко потерять контроль над собой.
Она решительно начала протестовать.
— Я уверена…
— Слушай, на этой неделе карнавал, и все гостиницы, будь они прокляты, забиты под завязку, — объяснил Диего.
— Все? Ты звонил всюду?
— Секретарша обзвонила все гостиницы, но без толку.
8 
