230 
- Вы выйдете замуж! – ликующе провозглашает Лия. – А мой венок опять прибило к берегу. Значит, в этом году не судьба! – чуть огорченно рассказывает она, но тут же вновь возвращает себе хорошее настроение: - А теперь к кострам! Скорей!
В Лиалле костры раскладывают не такими высокими, как на берегу Игрицы – чтобы через них можно было перепрыгнуть. Но меня все равно не оставляет ощущение вторичности происходящего: в безлунное небо с алмазными точками звезд уходят полупрозрачные столбы дыма, ярко пылает огонь, водят хороводы босые девушки и горящими глазами следят за ними юноши. Нас тут же втягивают в обрядовый танец, и, закручивая спирали вокруг обжигающего пламени, я с большим трудом осознаю, что нахожусь не в прохладном травне на опушке Чернолесья, а в жарком колосне на краю липовой рощи…
- Элька, прыгай!
Кто-то – скорее всего, Лия – подталкивает меня в спину, и я бегу. Бегу со всех ног, видя перед собой только яркий столб Огня на фоне непрозрачной темноты.
- Я ждал тебя…
- Я пришла. Но сегодня не моя ночь…
- Ошибаешься, Элька. Твоя ночь будет всегда, как только ты захочешь этого…
Я вылетаю из пламени и подсознательно жду, что сейчас попаду в руки Алена, и он обнимет меня, уводя на берег реки – неважно, какой – Игрицы или Аккеры. Но встречаю лишь пустоту. Горькое разочарование волной поднимается во мне, смешиваясь с пылающим Огнем. Противоположные эмоции сливаются вместе, образуя невообразимую смесь тоскливо-страстного желания, которое может утолить только один человек, и именно его сейчас нет рядом со мной…
Я не могу стоять на месте – но не могу и идти домой, точнее, в то место, которое сейчас заменяет мне дом – корчму «У Марицы». Я не хочу видеть Терена, Лежека, Аленара – особенно последнего, поскольку он полностью воспримет мои эмоции – и ничего хорошего это не принесет.
И я бегу. Бегу без оглядки, закрыв глаза, отдаваясь только чувствам, интуиции и судьбе – или Купаве. И кто-то из них ведет меня, обводит вокруг толстых корявых лип, помогает не споткнуться о торчащие из земли корни и запутаться в прядях травы…
А потом обнаруживаю себя на небольшой полянке. Вокруг – никого. Только массивные деревья, прогалина неба с яркой звездой и пение цикад в траве под ногами. И еще – крохотный фиолетовый огонек, подмигивающий мне из зарослей перистых листьев. Я падаю на колени и осторожно беру в руки несуществующий цветок папоротника.
- Купава! – со стоном выдыхаю я. – Вот он, твой цветок! Выполни мое желание!
И, разумеется, ничего не происходит. Поют цикады, равнодушно глядит с неба звезда, и одуряюще пахнут липы. Никто не может вернуть мне Алена прямо сейчас. Никто не потушит огонь, пылающий в моем теле. Никто…
Слезы капают прямо на огонек в моих ладонях, но он не угасает, а, наоборот, разгорается еще ярче, и вскоре я оказываюсь внутри столба фиолетового пламени, которое постепенно перерождается в радужные всполохи на чернильном фоне.
- Элька? Какого гхыра?
- Ален?
Я и плачу, и смеюсь одновременно, но знакомые ощущения не дают возможности ошибиться. Руки лежат на широких плечах, искры щекочут мои ладони, и вспыхивают ослепительные молнии, когда я касаюсь губами гладкой кожи.
- Я же просил тебя не приходить!
И это тоже знакомо. Ален не может не отругать меня за непослушание. Но на этот раз я ни в чем не виновата. Все произошло… нет, не помимо моей воли. Я мечтала о нашей встрече, жаждала ее, просила Купаву – и она выполнила мое желание. И мне не хочется тратить время на сердитые разговоры, потому что неизвестно, когда мы встретимся в следующий раз.
- Элька! Как ты попала сюда?
- Не знаю… Это все Купава. И вообще – молчи…
Я приникаю к его губам, и везде вспыхивает ослепляющее пламя с фиолетовыми искрами – вокруг нас, над нами, в наших телах. Ален отчаянно целует меня, вжимая в свое тело, обнимая все крепче и крепче, и непонятно, кто из нас стонет первым. А может быть, не стонет никто – просто мы читаем друг друга и слышим то, что и так говорят нам наши тела…
- Arr lientall terries, Eliara. Ell lientienn, alliarr, kessiarr, lieniellie…
- Я тоже люблю тебя, Ален… Я не могу жить без тебя… И я сделаю все, чтобы вернуть тебя…
- Ell cesser messteinn… Я ближе, чем кажется…
Глава 23.
- Это была химера, Великий Магистр. – В голосе Тея, стоящего перед столом Мораввена, отчетливо слышна гордость.
230 
