124 
- Его еще дома нет, - вздохнула я, показывая на дверь. – Слышишь, Шир скулит? С ним еще явно никто не гулял.
- Мы можем пройтись с тобой, – великодушно предложил Ник, но я отказалась.
- Не стоит. Я погуляю сама, и это совершенно безопасно. Шир никого не подпустит ко мне на расстояние ярда. Но спасибо за предложение.
- Ты уверена?
Я кивнула.
- Тогда хорошего вечера. – Ник, наклонившись, поцеловал меня в щеку, сбежал с крыльца, и чуть позже я услышала шум отъезжающей машины.
- И тебе тоже хорошего вечера, - запоздало пробормотала я, открывая дверь.
Кейна действительно не было дома. Я погуляла с собакой, приготовила ужин, позвонила Кэтрин, рассказав ей о Синтии и фотографиях, и все это время думала о новых обязанностях мужа. Кажется, именно вот таких одиноких вечеров он и боялся, отказываясь выполнить просьбу отца. В его памяти еще были живы воспоминания о том, как он сам ждал возвращения Картера и засыпал, так и не дождавшись его поцелуя на ночь. Однако, если действительно другого выхода не было… надо бы расспросить Кейна подробнее, в чем там сложности и сколько они могут продолжаться.
Но этим вечером мне не удалось поговорить с мужем. Он вернулся домой очень поздно, усталый и измученный. Его хватило только на то, чтобы умыться, бросить в рот пару кусочков курицы и рухнуть в постель. Мне удалось добиться от него только обещания, что завтра он постарается освободиться пораньше и забрать меня у Эстер. Оставалось надеяться, что Кейн исполнит это.
В отличие от мужа, в офисе мне приходилось больше скучать, чем работать. Проект закончился, в новые меня не включали, отговариваясь моим интересным положением. Как сказал Рик, «начальство не видит смысла подключать к работе сотрудниц, которым скоро рожать. Да и врачи не рекомендуют будущим матерям долго сидеть за компьютером. Так что, Эрика, вот тебе спокойная, важная работа – заполнение рабочих тетрадей».
У меня возникли сильные подозрения, что под начальством подразумевался Мэтт, решивший таким образом отплатить мне за проблему с пропавшим файлом. Мол, не буду я работать с важными документами – и пропадать у меня ничего не будет. Можно бы, конечно, официально записаться на прием к своему начальнику и потребовать объяснений, но, скорее всего, дело в лучшем случае закончится взаимными оскорблениями. Я еще не забыла, как Мэтт разговаривал со мной в выходные… Лучше подождать несколько дней, а потом намекнуть Кейну, что меня несправедливо ущемляют в правах…
К концу рабочего дня мое мнение по этому поводу начало изменяться. Я настолько устала от нудного заполнения статистических таблиц, что готова была рискнуть своим душевным равновесием и пойти все-таки поругаться с дорогим родственником. К счастью, Рик не дал мне совершить этот неблагоразумный поступок. Поговорив с кем-то по телефону, он взял куртку и повернулся ко мне.
- Ты еще не готова? Рабочий день закончился, между прочим.
- Знаю, - буркнула я. – А откуда такая забота?
- Твой муж попросил тебя подвезти, и я выполняю указание руководства, - подмигнул он.
- Подвезти?
- Ну да. Ты разве не собиралась к Эстер?
- Собиралась
- Тогда одевайся, и идем. Мне как раз нужно в тот район города.
Сев в машину, я начала искать бумажку с адресом, но Рик остановил меня.
- Не нужно. Я знаю адрес.
- Откуда? – не смогла сдержать я своего удивления.
- Я провожал ее домой после Ирландии, и она пригласила меня на кофе.
- Да? – с сомнением протянула я.
- Да. И не смотри на меня так, это был только кофе, - усмехнулся он.
Небольшой домик Эстер располагался всего в нескольких кварталах от нас. Она явно ждала моего приезда, поскольку вышла на крыльцо, как только Рик заглушил мотор.
- Спасибо, - вежливо поблагодарила я коллегу, вылезая из машины.
- Не за что! – весело откликнулся он. – Всегда рад помочь. Добрый вечер, Эстер!
Я с интересом пронаблюдала за сердечным приветствием моего тренера и моего коллеги. Эстер – одинока, Рик разведен… может быть, в его желании подвезти меня было нечто большее, чем просто желание выполнить просьбу Кейна? Не знаю. По крайней мере, в нескольких банальных фразах, которыми они перекинулись, я ничего не усмотрела.
- Проходи, Эрика.- Эстер пропустила меня вперед, придерживая дверь. – Если хочешь, пройди по дому. Но, боюсь, ничего интересного ты не найдешь.
124 
