22 
Энни прикусила губу. Честно говоря, ей очень хотелось всего того, о чем говорил Родж: уехать с ним на виллу «Сирульен-бей», гулять в красивой бухте, беседовать, а когда наступит вечер… кто знает, не начнется ли у них своя романтическая история?
Ох, дьявол, снова эти мысли лезут в голову! – выругалась про себя Энни. Просто наваждение какое-то… Нужно срочно придумать повод, чтобы не ехать на виллу. Иначе это плохо для меня кончится… Но что придумать? Часы-то находятся на вилле!
– Все же мне хотелось бы остаться в Сан-Франциско, – отведя взгляд, произнесла она.
Родж вздохнул.
– Что ж, тебя, конечно, никто насильно на виллу не отправит, но Джоан будет очень разочарована.
– Так это Джоан принадлежит идея поездки на виллу?! – воскликнула Энни.
Родж мельком взглянул на нее.
– Ты как-то неправильно все понимаешь. Джоан разочарует тот факт, что ты уедешь, так и не взглянув на часы. Кроме того, она надеется на соблюдение тобой условий вашего договора.
– Да, конечно… – С минуту Энни сидела, кусая губы, потом выпалила: – А пусть кто-нибудь привезет часы в Сан-Франциско! Есть же у вас прислуга? На худой конец это может сделать сама миссис Флинч.
Родж вновь повернулся к ней.
– О ком ты все время говоришь? Какая миссис Флинч?
– Да твоя жена, неужели не понятно?!
На секунду воцарилось молчание, затем Родж весело рассмеялся.
– Это такая завуалированная попытка выяснить, женат я или нет?
Энни скрипнула зубами. Надо же, как он истолковал ее слова!
Не притворяйся хотя бы перед собой, дорогуша, прошелестело в ее мозгу. Можно подумать, тебе в самом деле не интересно, свободен Родж или у него есть жена!
Да, интересно, подумала Энни. Только ему об этом знать не нужно.
– Это попытка выполнить мою часть договора, – гневно сопя, произнесла она. Впрочем, сердилась больше на себя саму. – Если бы кто-то привез часы в Сан-Франциско, задача значительно облегчилась бы.
Сзади на дороге возник вой сирены, и вскоре, обгоняя по смежной полосе «кадиллак», в котором находились Родж и Энни, промчалась пожарная машина. Оба проводили ее взглядом, но Родж, кроме того, еще некоторое время смотрел ей вслед.
– В детстве мечтал стать пожарным.
– В самом деле? – Досаду Энни как рукой сняло. Неожиданно она представила себе Роджа совсем маленьким мальчуганом, возящимся с игрушечной пожарной машинкой. Это видение мало чем походило на прежние, персонажем которых он тоже являлся. Те картины были пронизаны эротикой, а эта породила волну нежности.
– У меня было две пожарные машины, одна маленькая, одна большая, – с оттенком гордости сообщил Родж. И добавил быстро, будто опасаясь, как бы Энни не подумала, что его технический парк был настоящим: – Обе игрушечные, разумеется. Я играл в них целыми днями…
– А вечером ложился спать с любимой пандой? – улыбнулась Энни.
Родж лукаво подмигнул ей.
– Как ты угадала?
Энни замерла, словно пронзенная электрическим током. Эффект был еще сильнее, чем когда недавно, в ходе попытки застегнуть ремень безопасности, встретились их руки.
Что происходит?! – в панике подумала Энни. Ему даже не нужно касаться меня! Он воздействует на расстоянии!
– Но днем я катал ее на большой пожарной машине, – сказал Родж.
– Кого? – машинально спросила Энни, совершенно сбитая с толку тем, что с ней творится. Но в следующую минуту она вспомнила, о чем они говорят. – Ах да, панду конечно же!
Родж внимательно посмотрел на нее.
– Кажется, мы отклонились от главной темы нашей беседы. Так вот, должен тебя разочаровать: Джоан не давала разрешения перевозить куда-либо предметы из ее личной коллекции. Часы она почему-то считает большой редкостью. Поэтому ни за что не доверила бы их не только кому-то из слуг, но даже мне… не говоря уже о некой мифической миссис Флинч!
Значит, все-таки он не женат! – радостно промчалось в мозгу Энни. Иначе не стал бы называть свою женушку мифической.
– Тогда… – Она облизнула губы, взволнованная своей бурной реакцией и до конца не понимая ее причин. – Тогда… не знаю, что делать.
– Что тут знать! Отправимся на виллу – и все.
Однако Энни качнула головой.
– Я правда не могу.
– Почему? Тебя что-то смущает?
Она вновь покачала головой, излишне рьяно.
– Ничего! Просто если я буду на вилле, то не узнаю, нашелся ли мой багаж.
– Почему это? – удивился Родж.
– Именно потому, что буду на вилле!
Он усмехнулся.
22 
