25 
– Мне тоже, детка! – оживленно откликнулась Джоан, принимая сидячее положение. – Рада наконец увидеть тебя, так сказать, воочию. Должна заметить, в жизни ты еще красивее, чем на снимке.
– А вы вообще замечательно выглядите! – встрепенулась Энни, вспомнив о необходимости сделать Джоан комплимент. – Если бы мы не находились здесь… – она обвела взглядом больничную палату, – я никогда бы не подумала, что вы себя плохо чувствуете.
Джоан просияла.
– О, благодарю, детка! – заулыбалась Джоан, машинально поправляя волосы. – Благодарю… Вообще-то мне сегодня лучше, чем вчера. Я даже подумываю, не поспешила ли с согласием на госпитализацию. Возможно, достаточно было бы и лечения в домашних условиях.
– Ты сама прекрасно понимаешь, что дома лечиться не можешь, – заметил Родж, многозначительно посмотрев на медсестру. Затем вновь повернулся к Джоан. – Скажешь, я не прав?
– Прав, к сожалению, – вздохнула та, глядя почему-то на Энни.
Родж тоже посмотрел на Энни.
– У Джоан есть одна проблема: она не в состоянии придерживаться диеты, которая необходима ей в периоды обострения холецистита. Правда, тетушка?
Джоан смущенно кивнула.
– Мне трудно себе в чем-то отказать.
– Я вас понимаю, – подала голос красавица медсестра. – Передо мной часто встает тот же вопрос.
Все, включая Энни, посмотрели на нее.
– А вас-то я и не представил! – спохватился Родж. – Энни, познакомься, это Линда Томпсон, которую все считают моей невестой, хотя сам я пока не получил положительного ответа.
Линда погрозила ему пальцем.
– Что-то не помню, чтобы ты делал мне предложение! – Она дружелюбно протянула Энни руку. – Рада познакомиться. Джоан давно ждет вас. И я вместе с ней.
– Не просто жду, а возлагаю большие надежды на твою знаменитую интуицию, – уточнила Джоан. – Надеюсь, она поможет тебе точно определить ценность моих часов.
– Не думаю, что моя интуиция так уж знаменита, – в некотором смущении пробормотала Энни, опуская руку, но все еще с каким-то странным чувством ощущая приятную теплую ладонь Линды. – Вы сильно преувеличиваете… э-э… – Она замялась, не зная, какое обращение предпочтительнее.
– Называй меня просто по имени, детка, как все. – Джоан задорно тряхнула головой. – Это помогает мне не чувствовать возраста!
Энни вежливо улыбнулась.
– Конечно… Джоан.
– Что же касается твоей интуиции, то о ней идет молва в Интернете. По-моему, это кое-чего стоит.
– Э-э… да, наверное… – В эту минуту Энни меньше всего думала об Интернете и тому подобных вещах – из ее головы не шла оброненная Роджем фраза о том, что Линду все считают его невестой. Но та якобы еще не дала согласия.
Что бы это могло означать? – вертелось в мозгу Энни, пока она поддерживала беседу с Джоан. Все-таки невеста она или нет?
Этот вопрос вдруг обрел для Энни первостепенное значение. И словно поверх него возник другой – невеста ли она сама? Разумеется, в данном случае речь шла о Хью, а не о Родже, однако остроты у проблемы от этого не убавилось.
Рано или поздно тебе все-таки придется принять окончательное решение, дорогуша, едва слышно прошелестело в голове Энни, и ее сердце тревожно сжалось.
Прежде она думала, что самым важным в ее жизни было предложение Хью стать его женой. Вернее, то, что она сказала «да». Сейчас Энни склонялась к мысли, что все упомянутое являлось ее самой большой ошибкой. И вовсе не из-за того, что в Сан-Франциско она встретила Роджа – было бы смешно строить какие-то планы на основе столь короткого знакомства. Повод для сомнений заключался в самом Хью, и счастье, что обнаружилось это до свадьбы.
Что же касается Роджа, то он словно послужил катализатором во всей этой истории – в стремительно катившейся к разрыву помолвке Энни и Хью.
– Не ожидал встретить тебя здесь, – вдруг услышала Энни голос Роджа.
Подняв голову, она увидела, что он обращается к Линде.
– Я оказалась здесь случайно. Джоан утром позвонила мне и сказала, что она в безвыходном положении…
– О, я была в панике! – донеслось с кровати. Джоан сидела и лукаво улыбалась.
Родж нахмурился.
– А что случилось?
– К счастью, ничего, все обошлось, – усмехнулась Джоан. – Потому что Линда меня выручила.
– Нельзя ли точнее?
– В этой клинике такие порядки… – недовольно фыркнула Джоан. – Не понимаю, как так можно… Тем более что я плачу им деньги, и немалые. А они мне не позволяют такой малости!
25 
