35 
– Я и чувствую, – кивнул он, с улыбкой оглядываясь по сторонам. – Ты не представляешь, как мне приятно вновь оказаться у вас!
Мерси тоже испытывала трепет от одной только мысли, что Грант – вот он, рядом, устроился на диване и к нему можно прикоснуться, чтобы удостовериться, что это не сон! Однако она предпочла оставить свои эмоции при себе. Вовсе ни к чему их показывать. Иначе, чего доброго, получится как в тот раз, когда Грант пришел прощаться перед отъездом. Мерси думала, что расстается с ним навсегда, а он вернулся!
То есть то, что вернулся, хорошо, однако теперь она оказалась в двусмысленном положении. Хорошо если Грант не станет вспоминать тот злосчастный поцелуй – вернее, их было два, – а если станет? Как объяснить ему свой жест?
Эти мысли вертелись в мозгу Мерси, пока она смешивала нехитрый коктейль из шерри, содовой и вишневого сиропа. Примерно в середине этого процесса за ее спиной прозвучало:
– А все-таки почему ты отшила того парня?
Мерси на миг застыла. Вот привязался! Все ему нужно знать! – мелькнуло у нее в голове. Наконец, зная, что Грант смотрит на нее, и не оборачиваясь, она пожала плечами и сказала:
– Ясно было, что Эрик не смирится с моим отказом от интимных отношений.
Наступило молчание. У Мерси создалось впечатление, что Грант обдумывает услышанное. Спустя некоторое время последовал новый вопрос:
– Но, насколько я понял, он предлагал тебе не просто улечься с ним в постель, а стать его женой?
Мерси взяла два бокала с коктейлем и направилась к Гранту.
– Верно, именно это Эрик мне и предложил, – сказала она, протягивая ему бокал.
Он взял и кивнул в знак благодарности, продолжая пристально смотреть на нее. Разумеется, ему хотелось получить ответ. Однако Мерси не спешила удовлетворить его любопытство.
Глядя на бокал в руке Гранта, она с усмешкой обронила:
– Разве спортсменам разрешено спиртное?
Он тоже посмотрел на бокал, прежде чем ответить:
– В небольших количествах. И, разумеется, не во время тренировок, тем более состязаний. У меня же сейчас нечто вроде отпуска, поэтому коктейль мне не повредит. – Он прищурился. – Уходишь от ответа?
– Вовсе нет, – фыркнула Мерси. – Вот еще!
– Ну так скажи, в чем суть твоей размолвки с… э-э… Эриком – и на том конец.
Мерси вновь слегка дернула плечом.
– Я не хочу становиться чьей-либо женой. Понятно? Достаточно тебе этого?
Однако Грант пропустил ее последние слова мимо ушей.
– Тебя перестала привлекать идея замужества?
– Н-не знаю… – Она опустилась на диван на некотором расстоянии от Гранта. – Во всяком случае, не с Эриком.
– Но ведь муж нужен, – словно рассуждая вслух, сказал он, – чтобы создать нормальную семью и вообще обстановку, в которой можно родить детей и…
Мерси прервала его, произнеся сухо:
– Я не собираюсь рожать детей.
Грант отпил глоток коктейля, по-прежнему внимательно наблюдая за ней.
– Прости, но я не могу в это поверить. Ты – и вдруг отказываешься от детей! Ведь я прекрасно помню, как ты провожала взглядом каждую молодую мамашу с коляской. Я еще подтрунивал над тобой по этому поводу.
– То было раньше. Сейчас все переменилось.
– Почему? Что такое могло произойти, что ты так радикально переменила мнение?
Мерси вздрогнула. Каким-то образом Гранту удалось подобраться к самой сути на опасно близкое расстояние!
Ну и денек сегодня! – подумалось ей. Никак не ожидала, что после всех нынешних событий мне еще устроят допрос.
– Ничего особенного не произошло, – медленно произнесла она, одновременно лихорадочно соображая, что бы такое ответить.
Однако Грант оказался проницательнее иного следователя.
– Ничего особенного? – так же неспешно повторил он. – Значит, что-то все-таки произошло?
Возник очень напряженный момент, и именно в эту минуту Мерси осенило.
– Только то, что я повзрослела.
– И что? – недоуменно вскинул Грант бровь.
– Как ты не поймешь! – воскликнула Мерси, изображая легкое раздражение. – Переменилась я сама. Вот и все, что случилось. У меня теперь другой взгляд на многое, в частности на детей.
– И на брак? – быстро спросил Грант.
Но к подобному повороту она была готова.
– Разумеется. Практически каждая женщина выходит замуж с намерением обзавестись ребенком. Ведь у малыша должен быть отец, уютный родительский дом и все такое.
– Верно, – кивнул Грант, отпив очередной глоток из бокала. – Абсолютно правильное отношение к вопросу.
35 
