48 
– Это было два часа назад! – ахнул граф. – Мы должны найти ее.
– Мой друг, – сказал месье Тьери, – мы уже обыскали дом и парк. Мисс Роны нигде нет. Алиса говорит, что все ее вещи на месте. Похоже, она ушла не по своей воле.
– Боже мой, – побледнел граф. – Ее отец… Нет… Возможно ли это?
Питер, вошедший в дом со стороны парка, подтвердил худшие опасения:
– Я разговаривал с человеком у вашей парковой калитки. Пару часов назад он видел, как какую-то девушку силой усадили в экипаж. По описанию она похожа на Рону.
– И он не поднял тревогу? – возмутился граф.
– Он парень недогадливый и не подозревал ничего дурного, пока я не начал его расспрашивать.
– У них преимущество в два часа, – простонал граф. – Если мистер Траффорд сел на поезд, они уже могут быть в Кале.
– Не уверен, – сказал месье Тьери. – Принесите мне расписание, скорее. Оно в моем кабинете.
Марсель помчался в кабинет и через минуту вернулся с расписанием, которое его отец тут же принялся внимательно изучать.
– Так я и думал, – сказал месье Тьери. – Сегодня днем не было поезда до Кале. Следующий поезд только вечером. Мистер Траффорд не стал бы ждать так долго. Скорее он на экипаже поехал до берега, а значит, его можно догнать, если скакать верхом. Берите моих лучших лошадей.
– Я поеду с вами, – вставил Марсель.
– И я! – вызвался Анри. – Если он не захочет отдавать Рону, вам может понадобиться помощь.
Спустя десять минут четверо мужчин с решительным видом галопом выехали из Парижа. Как и предсказывал месье Тьери, через час они догнали медленно едущий экипаж и остановили его, как заправские разбойники с большой дороги: Марсель и Анри схватили лошадей под уздцы, а граф и Питер распахнули дверцы, собираясь наброситься на похитителя.
Но внутри, кроме мистера Траффорда, никого не оказалось.
Лицо Питера налилось кровью.
– Где она? – закричал он. – Что вы с ней сделали?
– Ничего, – раздраженно ответил мистер Траффорд. – Она сбежала. И с меня хватит, я больше не собираюсь за ней гоняться.
– Где она от вас сбежала? – страшным голосом произнес граф Лансинг. – Скажите, где ее искать?
– Откуда мне знать? Где-то в Париже. Она проехала в экипаже всего несколько минут, а потом сумела выпрыгнуть на ходу. Я видел, как она бросилась к первому встречному мужчине, словно уличная девка.
– Что вы имеете в виду? – осведомился Питер. – Что это был за мужчина?
– Не знаю, никогда его раньше не видел. У него большие усы. Он усадил ее к себе на лошадь, и они вместе ускакали. Знаете, что я скажу? Скатертью дорога. Я возвращаюсь в Англию, а она пусть сама выбирается из этого болота. Она мне больше не дочь. А теперь оставьте меня в покое.
Питер медленно отпустил лацкан его сюртука.
Мистер Траффорд захлопнул дверцу, и экипаж покатил дальше.
– Граф Ростов, – сказал граф. – Слава богу, Рона в безопасности.
– В безопасности? – усомнился Питер. – А тебе не приходило в голову, что если он спас ее еще в Париже, то уже давно должен был вернуть нам? Это было несколько часов назад.
– Питер, что ты говоришь? Рона обратилась к нему как к другу. Он защитит ее.
– Тогда почему он не привез ее домой к месье Тьери? Или хотя бы не прислал записку?
Граф побледнел.
– Ты же не думаешь, что… Но мне граф Ростов казался приличным человеком. Он не станет нарываться на скандал.
– Ему все равно. Граф Алексей не собирается задерживаться в Париже надолго. Это не порядочный человек, Джайлз. Он изображает из себя шута, но на самом деле это один из самых опасных людей в Европе.
Питер запрыгнул на лошадь.
– Едем! – крикнул он остальным. – Нельзя терять ни секунды.
Глава 10
Поначалу ничто не вызывало у Роны тревоги. Когда она спросила, почему Алексей не везет ее прямо к дому Тьери, он ответил:
– Этот человек, который похитил вас…
– Мой отец.
– Да, ваш отец. Он может вернуться туда и попытаться снова вас увезти. Будет лучше, если я отвезу вас к себе и пошлю им записку.
Это показалось Роне разумным. Конечно, лучше отправиться в место, о котором не знает ее отец.
Ей было известно, что Алексей и Эмилия живут в большой дорогой гостинице, но вместо того, чтобы направиться туда, граф Ростов вез ее по улицам, о которых она никогда не слышала.
– Куда мы едем? – спросила Рона.
– В безопасное место, – коротко ответил он.
Дом, у которого они остановились, был старым и ветхим. Рона удивилась, но еще не испугалась.
48 
