53 
– В Лондоне шпионы заполучили фальшивые планы, – рассказал он Роне и графу. – Они сделали копии и оставили подлинники на месте, из-за чего о том, что секретные данные попали в посторонние руки, стало известно не сразу. К счастью, у нас, во Франции, об этом успели узнать вовремя и смогли предпринять необходимые меры безопасности. Когда русские получили доступ к нашей части бумаг, в документы уже были внесены изменения, поэтому, если бы Ростову даже удалось сбежать с ними в Россию, толку от них все равно не было бы. Но, благодаря вам и Питеру, русские шпионы не сбежали, а оказались за решеткой. Никакого вреда причинить они не успели, единственное, что пострадало, это плечо бедного Питера. Но доктор уверяет нас, что он полностью выздоровеет.
* * *
Час за часом силы возвращались к Питеру. Сидя у его кровати и наблюдая за ним, Рона понимала, что в этом заключено ее величайшее счастье.
– Я люблю вас всем сердцем, всей душой, – сказал он ей. – Я никогда не любил никого другого.
– А Алиса говорит иначе, – с улыбкой возразила Рона. – Она очень много рассказывает о ваших «женщинах».
– Моя работа иногда заставляет меня флиртовать, – ответил Питер. – Вы видели, как это было с графиней. Но настоящая любовь другая. Я думал, что никогда не найду такую, как вы. – Он взял ее за руку. – Мое сердце было отдано вам в ту ночь на балу, но я должен был оставаться в стороне, потому что тогда даже не должен был находиться в Лондоне. Там на балу среди гостей находился опасный человек.
– Алексей?
– Нет, один из его сообщников. Мне нужно было проследить за ним и узнать, с кем он разговаривает. Но после встречи с вами мне было очень непросто думать о работе. Хоть на вашем лице была маска, я сразу понял, что вы самая красивая девушка в мире. Но что я мог сделать? Долг для меня превыше всего. Единственное, на что я мог решиться, – это поцеловать вас так, чтобы вы никогда обо мне не забыли.
Произнеся эти слова, он вопросительно поднял брови.
Рона улыбнулась.
– Вы были правы. Один поцелуй, и я стала вашей. У меня не было надежды. Но я боялась, что мы больше никогда не встретимся.
– Со мной было то же самое. Я боялся, что вас принудят к этому браку. У меня сердце разрывалось, потому что я знал: вы должны стать моей, но не понимал, как это сделать. А потом, когда мы встретились в Париже, я не мог поверить своему счастью.
– Но сперва вы меня не узнали, – лукаво обронила Рона.
– Только потому что вы своими очками и невзрачным одеянием превратили себя в замухрышку. К тому же на балу я не видел ваших волос. Потом я все равно почувствовал в вас что-то, и это не имело отношения к вашему внешнему виду. Просто когда я приближался к вам, у меня внутри все начинало закипать. Думаю, я окончательно все понял, когда на пароме взял вас за руку. Это была та самая рука, которую я держал в тот вечер. Находиться рядом с вами, любить вас, желать вас и не иметь возможности об этом говорить было ужасно. Еще более невыносимо было делать вид, будто я люблю другую женщину, и наблюдать за тем, как вы флиртуете с графом, когда мне нужно было вести себя так, будто я ничего не имею против. Тогда, в лесу, мне хотелось спасти вас, и, если бы не досадное стечение обстоятельств, я бы это сделал. Но вместо этого мне пришлось смотреть, как Алексей уносит вас на руках, и, по-моему, от этого зрелища я немного обезумел. Когда на следующий день я пришел к вам, меня терзала ревность.
– Именно поэтому вы были тогда столь нелюбезны? – поинтересовалась Рона.
Питер застонал.
– Да. Но я не хотел вас обижать. Я просто старался сделать так, чтобы вы держались от него подальше. Отчасти из ревности, отчасти потому, что тогда я уже начал догадываться, насколько он опасен. У меня в голове была одна мысль: нужно сказать вам, что с этим человеком нельзя связываться. Я понимал, что веду себя ужасно, но нужные слова все не приходили. А потом вы потеряли сознание и я возненавидел себя. Но я надеюсь, что вы меня простите, – добавил Питер.
– Я прощу вам все, – просто ответила Рона.
Он взял ее за руку, посмотрел на нее и ласково улыбнулся.
– Подумать только, эта хрупкая ручка втащила меня в окно. Откуда у вас столько силы?
– От любви, – не раздумывая ответила Рона. – Нет ничего сильнее любви.
– Да, – кивнул Питер. – Нет ничего сильнее любви, иначе я бы пропал. С тех пор как я вас снова увидел, моя любовь росла день ото дня. Но мне приходилось скрывать ее и притворяться рабом Эмилии. Я знаю, мое поведение удивляло вас, когда я неожиданно исчезал или когда не замечал вас, и мне оставалось только молиться, чтобы вы все поняли.
53 
