55 
– Как они могли так поступить с вами, папа?
– Дитя мое, – сдвинув брови, серьезно произнес он. – Никто не сделал мне ничего плохого. Мы все оказались жертвами обстоятельств. Питер и Рона по-прежнему наша семья, и мы не должны отдаляться от них. Глупо собственным поведением раскалывать свою семью. Если это случится, мы потеряем их обоих, а этого нельзя допустить. Вот почему мы с тобой пойдем на завтрашнюю церемонию.
– Но разве вы сможете все это выдержать? – дрожащим от слез голосом спросила Алиса.
– Выдержу. Потому что у меня есть ты, – ответил отец и крепко обнял ее. – А боль со временем утихнет.
* * *
Свадьба была простой. Семья Тьери присоединилась к ним в английской церкви в деревне Питера. Невесту к алтарю вел сам месье Тьери, шафером Питера выступил граф Лансинг, а Алиса стала первой подружкой невесты на зависть Аньес и Сесиль, которых назначили ее помощницами.
Поздно вечером, когда молодожены остались одни, а дом затих и замер, они долго стояли, крепко обнявшись и радуясь возможности насладиться наконец любовью в полной мере.
– Я хочу показать вам кое-что, – наконец нарушила молчание Рона.
Сунув руку под подушку, она достала маленькую фарфоровую статуэтку Арлекина, которую ей когда-то подарил Питер.
– Я давно хотела спросить, каково значение этого подарка, – сказала она, – только до сих пор у меня не было такой возможности.
– Но вы знали, каково его значение, – ответил Питер, нежно улыбаясь.
– Да. Я берегла его. Хранила под подушкой. Но теперь мне не нужно его прятать. Больше в нашей жизни не будет никаких масок, никаких тайн.
Она потушила свет, и муж снова крепко обнял ее, прижав к себе так, что их сердца стали биться рядом.
В комнате было темно, лишь луна заглядывала в окна. Упав на фигурку Арлекина, тусклый белесый свет придал ему странный вид, как будто на лице статуэтки появилась довольная улыбка.
55 
