22 
— Вздор! Какую еще услугу?! Девочка едва не попала в беду, и с сегодняшнего дня она шагу не ступит из дома без меня. Имей в виду — я так и сделаю!
— Просто возьми с нее слово больше не ходить туда, вот и все. Этого будет достаточно. Пип послушается.
— Непременно. А его я предупредила, что если увижу его возле Пип, то сразу же позвоню в полицию.
— М-да, если он не насильник, а просто обычный парень, представляю, как он обрадовался. Послушай, Офелия, а тебе не кажется, что ты что-то уж слишком развоевалась? У меня сложилось впечатление, что ты еще не готова к тому, чтобы заводить новые знакомства. Тем более с мужчинами. — Новый знакомый Пип все больше интересовал Андреа. Она сама бы не могла сказать почему, но непохоже, чтобы у него на уме что-то было. А если так, то скандал, который закатила Офелия, вряд ли пришелся ему по вкусу.
— А я и не собираюсь заводить новые знакомства! — вспыхнула Офелия. — Просто не хочу, чтобы с Пип случилась беда. Я этого не переживу, понимаешь?! — Голос ее дрогнул, и Андреа показалось, что она сейчас заплачет.
— Понимаю, — мягко подтвердила она. — Для начала понаблюдай за Пип, хорошо? Может быть, ей просто немного одиноко.
Наступило молчание. Офелия плакала.
— Я знаю, ты права — ей действительно одиноко. Но я ничего не могу поделать. Чеда больше нет, он погиб, и ее отец тоже, а я… я превратилась в развалину. У меня ни на что нет сил. Мы ведь даже почти не разговариваем.
Офелия понимала, что Андреа права, но у нее не было ни желания, ни решимости снова жить дальше.
— Может быть, это и есть ответ на вопрос, для чего ей понадобилось заводить с кем-то дружбу? — предположила Андреа.
— Вообще говоря, они вместе рисовали, — упавшим голосом проговорила Офелия. На душе у нее появилась тяжесть.
— Возможно. Я бы на твоем месте как-нибудь пригласила его к себе. Поговорила бы с ним. Не исключено, что он вполне порядочный человек. Возможно, он тебе даже понравится, — успокаивала ее Андреа.
Офелия молча замотала головой.
— Не думаю, что после сегодняшнего он согласится, — буркнула она, в душе нисколько не жалея о случившемся. В конце концов, ей ведь ничего о нем не известно.
— Может, стоит извиниться? Скажи, что тебе пришлось немало пережить и поэтому нервы у тебя не в порядке.
— Не говори ерунды. Ничего подобного я не сделаю. А потом, может быть, я права. Может, он действительно педофил, кто его знает?
— Ну, тогда не ходи и не извиняйся. Но лично мне кажется, что это обычный художник, который любит детей. Учитывая, что Пип так привязалась к нему, мое предположение больше похоже на правду.
— Именно поэтому я и велела ей сидеть у себя.
— Бедный ребенок. Послушай, она же не сделала ничего плохого! Девочке просто скучно.
— Ну, с сегодняшнего дня будет скучать у себя в комнате, — буркнула Офелия. И тут же пожалела о своих словах. Пип и в самом деле скучно, и в этом ее вина, ведь она — ее мать. Детей ее возраста поблизости не было, а она, Офелия, в последнее время совсем ее забросила. Теперь они больше никуда не ходили вместе.
Повесив трубку, Офелия поднялась наверх и осторожно поскреблась в дверь Пип. Дверь оказалась закрыта. Не получив ответа, она попыталась толкнуть ее, но Пип заперлась изнутри.
— Пип? — Ответа не последовало. Офелия постучала еще раз. — Пип, можно войти?
Очень долго за дверью стояла тишина. А потом вдруг раздался тоненький, захлебывающийся слезами голосок дочери:
— Ты обидела моего друга! Ты вела себя просто ужасно! Я тебя ненавижу! Уходи!
Офелия окаменела. Она кусала губы, чувствуя себя совершенно беспомощной, хотя и считала, что сделала то, что должна была сделать. Она исполнила свой долг, но Пип ее не понимала.
— Прости. Но ведь тебе и в самом деле ничего о нем не известно, — твердо проговорила она.
— Еще как известно! Он славный! И у него тоже есть дети, только они в Новой Зеландии.
— Может быть, это неправда, — настаивала Офелия, уже понемногу начиная чувствовать себя глупо. Вести переговоры за запертой дверью! Но похоже, Пип не имела ни малейшего желания впустить ее. — Послушай, Пип, открой. Давай поговорим спокойно.
— Не хочу!
— Давай обсудим все за обедом. А потом, если хочешь, погуляем немного или просто сходим куда-то. — Офелия вспомнила, что в городке работали два ресторанчика, в которых они никогда не были.
— Ни за что! Никогда больше с тобой никуда не пойду! И не надейся!
22 
