64 
Натянув шлепанцы прямо поверх туфель, Пип в полном восторге уставилась на них. Офелия только изумленно хлопала глазами — она не узнавала дочь. Что это: случайное совпадение или телепатия? Она ведь и не думала о Мэтте, когда ей вдруг пришло в голову купить шлепанцы. Конечно, они и в самом деле дурацкие, но чем-то они ей понравились. Да и Пип, судя по всему, тоже.
— Как только вернемся домой, ты их тут же наденешь! Обещаешь? — потребовала Пип.
— Обещаю, — совершенно серьезно ответила Офелия, и всю дорогу к дому с лица ее не сходила улыбка.
День вопреки всем ее ожиданиям получился на редкость удачным. К тому же Офелия была очень довольна, что все-таки съездила в приют. Она во всех подробностях рассказала о нем дочери, и Пип сразу расцвела. Еще вчера при мысли о том, что придется снова вернуться в их дом, у них обеих стало тяжело на душе, но сейчас и Пип, и Офелия разом повеселели. Жизнь понемногу налаживалась, груз, давивший им на плечи, уже не казался таким тяжелым, и Офелия почти не сомневалась, что скоро оправится. Хотя Блейк постоянно уверял ее, что это непременно случится, она ему не верила. Но сейчас с радостью призналась себе, что он был прав. Она снова чувствовала себя живым человеком.
Не успели они войти, как Пип заставила Офелию влезть в новые шлепанцы, а потом, наскоро пропихнув в себя булочку, запила ее молоком и, прихватив с собой яблоко, отправилась звонить Мэтту, прежде чем засесть за уроки. Взглянув на часы, она решила, что он сейчас как раз должен вернуться с пляжа. Устроившись на высоком табурете, Пип прижала к уху трубку, ожидая, когда Мэтт подойдет к телефону. Голос у него был запыхавшийся, словно он откуда-то бежал.
— Я решила позвонить и сказать вам, какой вы умный! — восторженно бросила Пип, и губы Мэтта расплылись в улыбке.
— Это вы, мисс Пип?
— Да. Слушайте, вы просто гений! Мы все сделали в точности, как вы сказали: сначала заказали ужин из китайского ресторана, а потом я поставила музыку чуть ли не на максимальную громкость… ну, на такую, как мама разрешила. И я всю ночь спала с ней, и все было так здорово! А сегодня… угадайте что? Она купила домашние шлепанцы — себе с Гровером, а мне с Элмо! И учителя у нас классные, только одна мне не понравилась, жуткая мымра!
По радостно звенящему голосу Пип Мэтт сразу же понял, что настроение у них явно лучше, чем накануне вечером, и напыжился от гордости, вдруг почувствовав себя чуть ли не национальным героем. В груди у него все пело от радости.
— Э-э… это нечестно! Я тоже хочу такие шлепанцы!
— Они на вас не налезут. А жаль, иначе бы я сказала маме, чтобы она купила вам такие же.
— Обидно! Я просто обожаю Элмо. И еще Кермита.
— Ух ты, и я тоже! Но Элмо все-таки чуточку больше.
Пип снова принялась болтать о школе, об учителях, о подружках. Наконец она немного выдохлась и объявила, что пришло время садиться за уроки.
— Ладно. Тогда передай привет маме. А я обязательно позвоню тебе завтра, — пообещал Мэтт, чувствуя себя в точности как раньше, когда он звонил собственным детям: счастливым, помолодевшим и немного возбужденным «— словом, человеком, которому есть ради чего жить. Ему пришлось даже напомнить себе, что Пип, как-никак, ему не дочь. Но, даже положив трубку, оба они улыбались. Пип отправилась к себе, но по дороге не утерпела и поскреблась в спальню матери.
— Я позвонила Мэтту — хотела рассказать ему о шлепанцах. Он велел передать тебе привет, — выдохнула Пип. И мать ответила ей улыбкой.
— Спасибо. Мэтт очень милый. — Офелия казалась счастливой и умиротворенной.
— А можно, я сегодня тоже буду спать с тобой? — заметно смутившись, спросила Пип. Она уже успела влезть в новые шлепанцы.
— Что, опять идея Мэтта? — подозрительно осведомилась Офелия.
— Нет, это я придумала. — Пип не обманывала — Мэтт действительно не сказал об этом ни слова. Да теперь и не было нужды — прошлым вечером, когда на душе у них кошки скребли, он подал им отличный совет, а сейчас обе они ничуть не сомневались, что теперь все пойдет как надо.
— Что ж… считай, что я не возражаю, — кивнула Офелия.
Подпрыгнув от восторга, Пип помчалась к себе делать уроки.
Эту ночь они опять проспали как убитые. Офелия даже не пыталась задумываться, долго ли еще они с Пип будут спать вместе, — им обеим это нравилось, а все остальное не важно. Она только удивлялась, почему не подумала об этом раньше. Приди ей это в голову, насколько проще стала бы жизнь и для нее самой, и для Пип. И всем переменам она обязана Мэтту.
64 
