Глава 12

Мюрат в раздражении мерил комнату шагами. Ему все было безразлично, он ощущал лишь холодную пустоту в сердце. Со стен комнаты на него молча взирали портреты его великих предков.

Послышался очередной стук в дверь. Мюрат раздраженно вздохнул: он никого не хотел видеть, но не мог заставлять ждать своего помощника.

– Войдите! – крикнул он.

На пороге появился Бакри, он был с Мюратом с незапамятных времен.

– Ваше величество, позвольте вам напомнить, что делегация ждет вашего решения. Мы больше не можем тянуть время.

– Это не тот вопрос, в котором нужно проявлять спешку, – спокойно заметил Мюрат. – Я уже сказал, что решение будет принято, как только я хорошо все обдумаю.

– Да, ваше величество, – покорно согласился Бакри. – Я сочту за честь быть вам полезным, если понадобится моя помощь или совет. Это мой долг.

«Долг! Обязанность!» – с раздражением подумал Мюрат.

Эти слова преследовали его с самого раннего детства. Как наследник империи, он хорошо знал, в чем состоят его обязанности и долг перед страной. Мюрат подошел к окну и взглянул на прекрасные сады. Комната, в которой он находился, когда-то была кабинетом его отца, деда и прадеда. Ни одна женщина не смела переступить порог этой комнаты, и Мюрат всегда был уверен, что так и должно быть. Это не место для женщины – здесь обсуждались планы завоеваний, военные действия, велись политические споры… А сейчас Мюрат понял, что ему хотелось бы видеть в этой комнате Кэтрин. Его Кэт с длинными распущенными волосами, одетую в яркие восточные одежды.

Мюрат покачал головой, стараясь отогнать от себя ненужные мысли. Но образ Кэтрин преследовал его день и ночь с тех пор, как он уехал из Англии. Мюрат почувствовал, как его сердце больно сжалось. Он не мог трезво рассуждать сейчас, и виной тому была Кэт.

Перед отъездом он признался ей в любви. Мюрат думал, что, открыв сердце, он станет вновь свободным, избавится от сердечной муки. Как же он ошибался! Его чувства только крепли с каждым днем, он отчаянно скучал по Кэтрин.

Он вспомнил, с каким тяжелым сердцем уезжал из маленького городка в Южном Уэльсе. Его душа рвалась на части. А Мюрат был не из тех мужчин, которые дают волю чувствам. Его с детства учили быть настоящим мужчиной и держать эмоции и чувства под контролем. И Мюрат никогда не позволял чувствам одержать верх над разумом. Пока не встретил Кэтрин.

Мюрат в задумчивости рассматривал портрет своего прадеда: властный взгляд угольно-черных глаз, суровая линия рта… Мюрат размышлял, какой была жизнь его великого предка, можно ли сравнивать их пути. Он тщетно пытался избавиться от мыслей о Кэтрин. Мюрат не мог забыть, как она смотрела на него последний раз.

Внезапно Мюрат разозлился сам на себя: какой же он идиот!

– Бакри, я не могу жениться на принцессе, – твердо произнес Мюрат.

– Но, ваше величество, – ошеломленно пробормотал Бакри.

– Бакри, я знаю, что ты хочешь сказать. Я не могу поступить нечестно по отношению к этой девушке. Только не напоминай мне, пожалуйста, что мой народ ждет, когда я женюсь и подарю стране наследника. У меня есть единственно верное решение.

– Да, ваше величество? – Бакри был в явном замешательстве.

– Соедини меня, пожалуйста, с Гейбом Стилом.

Кэтрин изумленно взглянула на генерального менеджера.

– Вы не могли бы повторить еще раз? – попросила она.

– Мы очень довольны вашей работой, Кэтрин, – повторил Стивен Лесокс, – вы хорошо работаете, умеете решать непростые вопросы. Мы хотим пригласить вас в нашу группу, нам нужна будет помощь при реорганизации одного корнуэльского отеля.

Кэтрин улыбнулась: ей было приятно, что ее старания оценили. Она с головой ушла в работу, пыталась унять боль в сердце. Она стремясь жить как и прежде, изо всех сил стараясь забыть Мюрата.

Кэтрин в глубине души ждала, что Мюрат позвонит ей. Но он не звонил. Кэтрин не хотела признаться самой себе, что это конец. Она чувствовала себя опустошенной, как будто в жизни ее больше не будет света и радости.

– Нам нужны ваши паспортные данные, – продолжил Стивен. – Выезжаем через час, собирайте вещи!

– Так быстро? – удивилась Кэтрин.

– А вас что-то здесь держит? – усмехнулся Стивен.

  40