25 
– Ты выяснил, кто скупает акции компании Баллантайн? – спросил Джегер, прислонившись к столу.
Линц покачал головой:
– Нет. Но я выясню.
– Как семья, мы владеем контрольным пакетом акций. Пока мы держимся вместе, мы защищены от враждебного поглощения компании. В совокупности у нас шестьдесят процентов акций компании, но компания «Лач-Ти» уже владеет пятью процентами. Я волнуюсь. – Бек поднял бутылку пива.
Беспокойство о компании Баллантайн и защита семьи – забота Линца. Но пока он знает только название фирмы, скупающей акции. Он решил обратиться к Рэйми, чтобы тот помог ему разобраться в ситуации.
Линц положил руку на плечо брата.
– Все будет хорошо, я обещаю.
– До тех пор, пока мы вместе, – озабоченно ответил Бек.
– Мы всегда будем вместе, – сказал Джегер, и Линц одарил его благодарной улыбкой.
Джегер отрывисто кивнул, посмотрел на духовку и заорал:
– Кто голоден?
– Я! – крикнул Шоу, размахивая пакетом с сахарной пудрой. Линц увидел потеки ярко-зеленой глазури на подбородке и груди Тейт. Быстро отреагировав, он перегнулся через стол и выхватил у Шоу пакет с пудрой.
– Осторожно, Шоу. – Линц улыбнулся, глядя на испачканные волосы Тейт. – Тейт выглядит как космонавт.
Вместо того чтобы помчаться в ванную комнату и умыться, Тейт стерла глазурь с подбородка пальцем и облизнула его.
– По крайней мере, я вкусная, – пробормотала она.
– Ну, – произнес Джегер, растягивая слова и поглядывая на Линца и Тейт. – У меня ощущение, что ужин будет коротким, и большой брат пинками выгонит нас отсюда, как только мы поедим.
Линц не сводил глаз с Тейт.
– Ты прав, – пробормотал он, и Тейт покраснела. – Можете уходить прямо сейчас. И заберите с собой лазанью.
Когда все ушли, Тейт принялась украшать кексы. Линц подошел к ней сзади и положил подбородок ей на плечо.
– Сколько еще осталось?
Тейт запрокинула голову и вдохнула аромат его одеколона и запах его тела.
– Три кекса. Если меня не будут отвлекать.
Линц коснулся носом ее виска, потом выпрямился. Он встал рядом с ней, опираясь бедром о стол.
– Как мне ускорить процесс? Чем тебе помочь?
Тейт подняла брови, стараясь не рассмеяться.
– Ты сумеешь украсить кексы лучше своих братьев и сына?
Линц улыбнулся:
– Вряд ли. – Он указал на ее симпатичные кексы. – Ты будешь переделывать их космонавтов?
Тейт покачала головой:
– Нет. Их украшал Шоу, и ему нравится то, что он сделал.
Линц запустил пальцы в свои короткие волосы.
– Ты права. – Он подошел к шкафу, вынул два бокала и бутылку очень дорогого виски.
– Как прошла фотосессия? – Тейт пыталась придумать повод отвлечься.
– Она была слишком долгой. – Он присел на стол.
Тейт заметила необычное кольцо на его среднем пальце.
– Джегер рекламировал сапфиры, Бек – красный берилл, а Сейдж – красные алмазы. Но я не узнаю твой камень.
– Александрит. – Линц снял кольцо и зажал его между большим и указательным пальцами. – Он выглядит как изумруд днем и как рубин ночью. Он меняет цвет в зависимости от источника света.
– Я не видела его раньше. – Тейт продолжала украшать кексы.
– Это кольцо Коннора. Это произошло примерно через шесть месяцев после того, как мы переехали сюда, и я выздоравливал после ветрянки. Мне было лучше, но врач настоял, чтобы я оставался дома, и я ужасно скучал. Я не поверил, когда Коннор пригласил меня поучаствовать в распродаже недвижимости где-то на севере штата. Он делал ставки и выиграл коробку, где была в основном бижутерия. Но среди хлама оказался потрясающий рубиновый кулон и это кольцо. Коннор был вне себя от радости, александрит был его любимым камнем. Кольцо пришлось ему впору. Он никогда не снимал его.
– И ты унаследовал это кольцо.
Линц повел широкими плечами.
– Он был моим единственным отцом. Он не был женат, но с помощью моей мамы он вырастил четверых детей и заставил нас чувствовать себя любимыми.
– А он и твоя мама?
Линц улыбнулся.
– Они были лучшими друзьями. Она очень горевала, когда он умер. Но, насколько я знаю, между ними ничего не было.
– И она не была против того, чтобы он тебя усыновил?
Линц пожал плечами:
– Я думаю, она возражала в самом начале. Но потом они договорились. Он хотел, чтобы я был его сыном. Коннор убедил ее, что он станет моим отцом, но она по-прежнему будет моей матерью.
Тейт положила руку на его колено.
– Ты скучаешь по нему.
25 
