28 
У нее было несколько лет счастья и благополучия, которые закончились, как только в их дом переехали Кари и Лорен. Ничто не длится вечно, и ей остается только вспоминать этот милый и приятный сценарий из своего прошлого. Одно дело – заниматься сексом с Линцем, и совсем другое дело – играть с ним в счастливую семью с детьми. Она может привыкнуть к нему, а потом начнет тосковать. Однажды Тейт потеряла благополучную семью и не желает страдать снова.
Тейт собиралась сесть, когда Элли медленно открыла глаза и внимательно на нее посмотрела. Она зевнула и протянула Тейт маленькую ручку, глаза девочки были полны любви. Улыбаясь, она сползла с груди Линца через спящего Шоу, и Тейт взяла ее на руки. Элли обняла ее за шею пухлыми ручками и уткнулась носом в ее подбородок. Тейт затаила дыхание.
Удивляясь доверчивости Элли, Тейт крепко обняла ее, чувствуя, как ее переполняет любовь к малышке. Если она оставит Элли у себя, ей придется пожертвовать своей работой, которая ей нравится и приносит много денег. Держа Элли на руках, Тейт встала и подошла к окну спальни Линца, раздвигая тяжелые портьеры, чтобы посмотреть на обледенелую дорогу. Она тяжело вздохнула. Даже если она откажется от свободы и независимости и начнет воспитывать Элли, хватит ли у нее средств? У нее есть солидный банковский счет, и она может купить квартиру. Но все равно, для того, чтобы покупать еду и одежду и оплачивать коммунальные услуги, ей придется работать. То есть оставаться на одном месте. При мысли об этом Тейт вздрогнула. У нее годами не было постоянного места жительства.
Ее сильнее беспокоило то, что Элли начнет привыкать к ней. Возможно, ее племянница получит психологическую травму, когда ей придется вернуться к своей матери. Почувствовав, как Линц обнимает ее за талию, Тейт вздохнула. Она прижалась спиной к его груди, он прижался подбородком в ее макушке.
– Все кажется таким реальным, да? – нежно спросил он.
Тейт кивнула, к ее горлу подступил ком.
– По-моему, я не смогу этого сделать, Линц.
Она должна была отступить и вернуться к своему одиночеству, в котором ей было так хорошо.
– О чем ты, Тейт? О нас?
– Между нами был только секс, – сказала она и не поняла, почему Линц внезапно напрягся. – Я не уверена, что дам Элли то, что ей нужно. – Голос Тейт дрогнул. – Она начинает доверять мне, начинает полагаться на меня, но через несколько дней или недель я отдам ее Кари.
– Если ты ее найдешь.
– Рэйми найдет ее, – ответила Тейт. Он должен был ее найти. Именно Кари обязана принять окончательное и важное решение о будущем Элли. – Я боюсь, что в конечном счете наврежу ей своей любовью.
Линц потерся подбородком о ее волосы, и Тейт почувствовала, как он ободряюще сжал ее бедра руками.
– Тейт, доверию можно научиться. Когда мы учим детей любить и доверять, будучи сами любящими и надежными, они узнают, чего можно ждать от взрослых.
Тейт недоверчиво фыркнула.
– Не представляю, чтобы Кари обучала Элли этим правилам жизни.
– Я тоже. – Линц отпустил Тейт и встал рядом с ней, упершись плечом в стену, его лицо посерьезнело. – Я понимаю, что ты беспокоишься о благополучии Элли, но я подозреваю, что ты также волнуешься о своих эмоциях и спокойствии.
Тейт потерла спину Элли, понимая, что маленькая девочка уснула. Тейт наклонила голову набок, сомневаясь в том, что хочет слушать Линца.
– Тебе не нравятся эмоции, и ты волнуешься за себя. Ты боишься слишком привязаться к ней. Ты беспокоишься, что будешь тосковать, когда ее заберут у тебя.
О, Линц абсолютно прав. Она не хотела скучать по Элли или Шоу. И по Линцу. Но скучать она будет. Она провела так мало времени с Линцем в этом доме, который полюбила.
– Дело в том, что Элли необходима твоя любовь, даже если однажды твое сердце пострадает. Потому что демонстрация любви и привязанности – именно то, что надо делать. Элли невинная сторона в этом деле, Тейт. Ее нельзя наказывать. – Линц обнял шею Тейт ладонью и прижался лбом к ее лбу. – Единственное, что ты можешь сделать, – это облегчить ей жизнь. Даже если после этого твоя жизнь усложнится.
– Нет, Линц! – воскликнула Тейт. – Я не хочу нести такую ответственность. Я хочу быть свободной и независимой и отвечать только за себя.
– Так проще всего, дорогая, – тихо и резко произнес Линц. – Никаких связей, никаких обязательств, никакой ответственности. Тебе приходится думать только о себе, постоянно. Это способ защититься от жизни и того дерьма, которое она бросает тебе. И это действительно хороший способ избежать страданий.
28 
