26 
– Очень. Он был моей путеводной звездой. Веселый, умный, жизнерадостный. Он удерживал нас всех вместе. Он был нашим харизматичным и бесстрашным лидером.
– А потом ты взял на себя эту роль, – заметила Тейт, думая, какая ответственность легла на широкие плечи Линца.
– Да, наверное. – Голос Линца стал хриплым от волнения.
– И ты не против этого?
– Коннор ждал, что так произойдет, и это достаточная причина. Хотя, честно говоря, бывают дни, когда я хочу сбежать. – Линц поднял бокал к губам, и Тейт заметила небольшую дрожь в его пальцах. – Семья живет дружно, но иногда кому-то надо прерывать споры. И это делаю я.
– По-моему, твои братья и сестры не согласны с этим. И, честно говоря, они вроде бы способны жить самостоятельно.
– Да, – признался Линц. – Но они всегда знают, что я стою у них за спиной и поддержу их в трудную минуту. Что касается компании, я буду защищать богатство и активы Баллантайнов, пока я жив.
В этом Тейт не сомневалась. Сын, семья и близкие всегда будут для Линца важнее всего. Он живет, чтобы защищать свою семью и компанию, которую его отец любил и создал. Но что делать с его личными желаниями? Линц настолько занят, что не позволяет себе расслабляться.
«Я могла бы любить его, будь я смелее. Будь я менее самостоятельной. Если бы я не боялась оставаться на одном месте. Я могла бы дать Линцу все, что ему требуется».
Но в реальности все, что она могла ему дать, – это секс. Страстный, бурный, умопомрачительный секс, который он никогда не забудет.
Тейт украсила розой кекс, положила кондитерский мешок на стол и отвела волосы ото лба тыльной стороной запястья.
Она устала. Ей хотелось принять душ и побыть с Линцем.
Тейт посмотрела на него.
– Шоу спит? – спросила она. Он кивнул. Тейт указала на монитор радионяни. – Элли тоже спит.
Линц не двигался и только смотрел на нее сверкающими глазами. Тейт затаила дыхание, когда Линц встал, и ее грудь коснулась его груди.
Он взял пальцами прядь ее волос. Она вздохнула, увидев, что ее волосы испачканы зеленой глазурью.
– Ты растрепанная, Харпер.
Она согласилась:
– Я знаю. Мне надо в душ…
– Ты растрепанная, но такая желанная и сексуальная, – тихо произнес Линц, игнорируя ее слова. – Ты пахнешь сахаром и шоколадом и духами, которые сводят меня с ума. Ты без макияжа, но твое лицо должно быть на обложке модного журнала. – Линц прижал руку к ее щеке, его большой палец коснулся ее скулы. Тейт схватила его за запястье, в ее жилах забурлила кровь, у нее пересохло во рту.
Линц запустил большой палец ей в рот.
– Я не могу дождаться, когда увижу тебя голой. Я знаю, что мои фантазии не соответствуют действительности.
Тейт положила руки ему на грудь и сделала глубокий вдох.
– Мне надо быстро принять душ, – сказала она умоляющим тоном.
Линц согнул колени и легко поднял ее на руки. Тейт обхватила его шею руками и прижалась к его сильному телу.
– Ты примешь душ позже, дорогуша, желательно со мной. Я так долго тебя ждал. Я больше не могу ждать.
– Но…
Линц проигнорировал ее протест и подошел к дивану, а потом поставил Тейт на ноги.
– Я хочу тебя, Тейт. Сейчас же.
Поднявшись на цыпочки, она поцеловала его в губы. Она не может дать ему то, что он желает и заслуживает на долгосрочной основе, но она даст ему то, о чем он просит ее сегодня.
– Возьми меня, Линц. Я твоя.
Линц быстро стянул с нее рубашку и бросил липкую одежду на пол. Тейт наблюдала за его реакцией, пока он смотрел на ее грудь и ласкал руками.
– Ты такая красавица, Тейт.
К ее удивлению, Линц убрал руки с ее груди и запустил пальцы в ее густые волосы, а потом стал жадно целовать в губы. От желания у нее закружилась голова. Тихо простонав, она расстегнула пуговицы его рубашки и стянула ее вниз, чтобы прикоснуться к горячей коже его широкой груди. Она провела пальцами по его животу, бедрам и возбужденной плоти.
Линц был изумительным. Судя по внезапным вздохам, ему нравилось то, что она делает. Он бормотал ее имя, и она слышала желание и вожделение в его голосе. Расстегнув бюстгальтер, он снял его с Тейт, обнажая ее грудь и напряженные, розовые соски.
– Красавица, – выдохнул Линц, и его руки скользнули под пояс ее легинсов, которые он потянул вниз. Он страстно уставился на ее тонкие трусики. Он обхватил руками ее бедра, разглядывая ее плоский живот и полоску волос, видимую через тонкую ткань, и длинные ноги.
– Ты само совершенство.
26 
