35 
— А Амадо не с вами? — спросил Майкл.
— Он должен вернуться с минуты на минуту.
Майкл вышел на террасу и, подойдя к столу, подцепил крекер, добавив к нему кусочек сыра.
— Я немного удивлен видеть вас здесь, — признался он. — У меня почему-то создалось впечатление, что вы не станете так тщательно работать над этой кампанией, пока все не будет готово к началу.
Элизабет обнаружила в его заявлении своеобразный подтекст. У нее был соблазн решить, что она просто не нравится Майклу, но она поняла, что подобная мысль застрянет в голове надолго и внесет предубежденность в ее отношение к нему. Видно, он просто не знал, о чем говорить. Выйдя таким образом из затруднения, Элизабет вздохнула.
— Осталось несколько деталей, с которыми необходимо разобраться, прежде чем мы сможем приступить к работе.
— Амадо, как я знаю, нравятся ваши идеи.
— Приятно это слышать.
В особенности после того, как Амадо заплатил Джереми кругленькую сумму за то, чтобы тот не пытался предъявить свои права на идеи, которые возникли у Элизабет по сделке с Монтойя в те недавние времена, когда она еще работала в этом агентстве.
— И когда же вы начнете?
Если бы Элизабет рассказала ему о том, что кампанию она будет проводить самостоятельно, он бы засыпал ее встречными вопросами по поводу ее ухода из «Смит и Нобл», а это непременно привело бы к сегодняшнему званому вечеру. И сюрприз Амадо был бы погублен. Придется либо солгать, либо уйти от прямого ответа.
— Мне бы хотелось иметь нечто готовое к осени, чтобы мы могли воспользоваться рождественскими праздниками.
— Я и представления не имел, что на подобные вещи уходит так много времени.
— Ну, когда речь идет о средствах массовой информации, то в дело вовлекается масса людей. Нам предстоит координировать рекламу на телевидении, на радио и в печати.
— И вы полагаете, что если все пойдет хорошо, то удастся осуществить мечту Амадо о выходе на рынок?
То, как он задал этот вопрос, создало у Элизабет впечатление, что у него на сей счет есть сомнения.
— Конечно, гарантии нет. Но я ни в одной кампании не испытывала большей уверенности.
— Предположим, вы правы и легкий успех у нас в кармане. А что случится, если спрос окажется больше предложения?
— Это может вызвать у потребителя такое раздражение, что продукцию «Вин Монтойя» не станут покупать даже за полцены. А возможно, спрос будет таким, что розничный торговец сможет назначить любую цену по собственному усмотрению и как-то выйти из этого положения. Кто знает?
— А есть вероятность, что кампания не будет подготовлена до следующего года?
— К чему вы клоните, Майкл?
— Ни к чему.
— У меня создалось впечатление, что у вас существовали контракты с другими винодельнями на выпуск столовых вин Монтойя в случае слишком большого спроса.
— Если бы мы даже использовали все до единой из подстраховывающих нас виноделен, нам все равно еще шагать и шагать, чтобы суметь хоть как-то справиться с последствиями того, что вы задумали сделать с нами.
А что же она такого задумала сделать с ними? Элизабет просто взбесило это обвинение. Майкл говорил так, словно именно она устроила эту погоню за новыми рынками сбыта, именно она диктует эту экспансию, именно она…
В разговор вступил третий голос: это Амадо появился в дверях.
— В случае необходимости мы поручим дело братьям Ивански — они справятся с любым избыточным спросом.
— И подвергнут чертовскому риску и количество, и качество.
Элизабет переводила взгляд с Амадо на Майкла. Ведь не первый же раз у них этот спор. Но зачем же втягивать в него и ее? Не мог же Майкл всерьез полагать, будто она имеет какое-то отношение к тому, что Амадо так упорно стремится сделать новый бросок вперед!
— Мы не должны бояться успеха, — сказал Амадо.
— Тебе отлично известно, что меня тревожит вовсе не успех, а утрата контроля.
Из дома донеслась трель дверного звонка. Амадо глубоко вздохнул и разгладил галстук.
— Элизабет, — сказал он, — похоже, наши гости собираются.
При слове «наши» она побледнела. Вот-вот предстояло сделать первый публичный шаг в новую жизнь. Поднимаясь со стула, она мельком взглянула на Майкла. Он внимательно изучал ее сузившимися глазами.
Амадо подал ей руку и расплылся в улыбке.
— Ты готова? — спросил он.
В ее сознании кричало одно-единственное слово — «Нет!», — но она не произнесла его. Вместо этого она приняла руку Амадо и улыбнулась ему в ответ. Если уж его друзья намерены доставить ей огорчения в связи с этим браком, то лучше выяснить это, не откладывая.
35 
