38 
Мэг посмотрела по сторонам и зажмурилась от удивления. В комнате сидели Далтон и Лэни, Гриффин с Сидни, Купер с Порцией. Они приехали сюда ради Перл. Впервые в жизни Мэг почувствовала, что у нее есть семья.
Часы, казалось, тянулись бесконечно. Мэг кружка за кружкой пила чай, словно он был панацеей. В какой-то момент она перестала замечать людей вокруг. Поэтому когда в комнату зашла хорошо одетая блондинка в возрасте, Мэг даже на нее не посмотрела. Грант встал, подошел к ней и обнял. Потом Гриффин. Потом Далтон.
Мэг была в полном недоумении. Обычно, когда эти мужчины находились в одном помещении, они, казалось, еле сдерживались, чтобы не передраться. Что же это за женщина, которую они все так любили?
Мэг подобралась и подошла к ним. Грант тут же ее представил:
– Мэг, это Шарлин Шепард, моя мачеха.
– Приятно познакомиться, – сказала Мэг, поборов смущение.
Но вместо того, чтобы пожать протянутую руку, Шарлин крепко обняла Мэг.
– Ну что ты, дорогая моя! Ты же мать моей внучки. Родственникам не пристало сухо пожимать друг другу руки.
– Ах… Ну да. – Мэг робко посмотрела на Гранта.
Конечно, она где-то читала, что после смерти матери его отец снова женился, но не думала, что Грант близок с мачехой, ведь он ни разу о ней не упоминал. Словно отвечая на ее немой вопрос, Шарлин отступила на шаг, рассматривая ее.
– Ты, значит, Мэг.
– Да.
– Мэг… – начал Грант.
Но, не дав ему закончить мысль, Шарлин шлепнула его по голове – одновременно шутливо и с раздражением.
– Может, объяснишь, почему ты мне не позвонил и не рассказал про операцию? И, если уж на то пошло, почему ты мне не рассказал про Перл?
Грант пожал плечами:
– Когда ты уезжала в ашрам[5], ты мне сама сказала, чтобы я объявлялся только в крайнем случае.
– Я имела в виду работу. Последний раз, ко гда я была в отпуске, ты мне три раза звонил и бубнил про свои банковские дела. Я думала, в такой ситуации ты сам догадаешься, что просто обязан мне позвонить!
Шарлин явно обладала южным шармом, заботливостью медведицы и силой, с которой невозможно не считаться. Но разгадать секрет их отношений от этого легче не стало.
Пока Грант разговаривал с мачехой, Мэг быстренько вернулась на свое место. С приходом Шарлин беспокойство за Перл ненадолго утихло. Через несколько минут к ней подсела Порция.
– Выглядишь растерянной.
– Так и есть.
– Из-за Шарлин?
– Из-за того, что она на короткой ноге и с Далтоном, и с Гриффином.
Порция хихикнула.
– Да. Странно, правда? – Она внимательно посмотрела на Мэг. – А ты знаешь историю «Шепард Кейн»?
– Знаю, что между ними вражда.
– Я не про семьи. Я про историю компании. Хотя, наверное, это одно и то же. – Порция отпила чая. Казалось, она тщательно выбирала слова. – В семидесятых, когда Холлистер с Расселом Шепардом были деловыми партнерами, они вместе владели компанией «Шепард Кейн», занимающейся банковским делом и строительством, но также баловались поисками нефти. Шарлин была помощницей Холлистера и его любовницей. Все пошло наперекосяк в середине восьмидесятых, когда ты и родилась. Они поссорились. Компания раскололась. Судя по всему, Шарлин достало то, как с ней обходился Холлистер. Она от него ушла и стала работать на Рассела. Или она сначала ушла от Холлистера к Расселу, а потом компания раскололась, я не уверена. В итоге они поженились. После раздела «Шепард Кейн» Расселу достался банк, а Холлистеру – строительство и на первый взгляд бесполезная нефть. Но, как оказалось, вовсе не бесполезная. Сразу же после раскола «Кейн энтерпрайзез» выпустила программное обеспечение, полностью перевернувшее нефтеразведку. Ответы на многие вопросы знают только Шарлин с Холлистером. Почему Холлистер лишил своего первого партнера миллиардов? Из жадности или из мести? Он ведь знал, что инвестиции в нефть прибыльны. Он превратил «Кейн энтерпрайзез» в компанию-миллиардера.
– «Траст-банк Шепарда» тоже не простаки, – сказала Мэг, словно защищаясь. У нее возникло чувство, что она тоже замешана в этой истории.
– Это да. У Гранта сердце беспощадного пирата. Но когда компанией управлял его отец… В общем, Расселу не хватало воли к победе. Он так и не оправился после предательства лучшего друга.
– Все это довольно странно. – Мэг покачала головой.
– Что именно?
– Ну, то, что Грант ненавидит Кейнов, а они – его. Ведь мачеха Гранта Кейнам как родная. – Помолчав, она добавила: – Шарлин была любовницей их отца… А потом вышла замуж за отца Гранта. – Мэг задумчиво пожала плечами. – Все это странно… Кровосмешение какое-то.
38 
