47 
Джоэл с явной неохотой отстранился и тоже посмотрел в сторону, но не на Мьюз, а на свою лодку, вернее на мотор, в котором предстояло отыскать поломку.
Обоих ошеломило случившееся, это было очевидно и не требовало слов. И Коре, и Джоэлу требовалось время, чтобы освоиться с произошедшим.
– Я… э-э… должна проверить животных, – слегка задыхаясь от волнения, произнесла Кора.
Джоэл кивнул.
– Да, конечно. Мне тоже есть чем заняться.
– Тогда я пойду, – неуверенно улыбнулась она. – Не буду тебе мешать.
В тот день хуже всего было вечером.
До ужина – состоявшего из консервированного свиного рагу и отварного картофеля – Кора только и думала, что о поцелуе. Вновь и вновь переживала она каждое мгновение этого волнующего события.
Что это было? – вертелось в ее голове. Неужели Джоэл так же заинтересовался мной, как и я им? Вероятно, так и есть, но куда все это нас заведет? И возможно ли между нами общее будущее?
Когда начали сгущаться сумерки, мысли Коры изменили направление. Она все чаще спрашивала себя, не слишком ли усложняет ситуацию. Ведь вполне может оказаться, что Джоэл усмотрел в ней легкую добычу, которой грех не воспользоваться. Образно выражаясь, мимоходом сорвать растущий у тропинки цветок и не останавливаясь двинуться дальше.
Придется показать ему, что я не так доступна, как ему могло показаться. Да, я целовалась с ним, но лишь потому, что он застал меня врасплох. В противном случае ничего бы не было.
Так размышляла Кора, но даже ей самой подобные доводы не казались убедительными. Что значит врасплох? Ведь она могла просто оттолкнуть Джоэла.
Однако об этом смешно было даже думать. Оттолкнуть! Это в то время, когда Кора едва сдержалась, чтобы не обвить руками его шею…
Впрочем, голос здравого рассудка подсказывал Коре, что она напрасно волнуется. Все кончится тем, что Джоэл починит мотор и благополучно отбудет домой или куда-нибудь еще. К любимой девушке, например. Ведь может у него быть любимая девушка? Жена вряд ли, не похож он на человека, скованного цепями супружества, да и кольца обручального не носит, но близкая подружка у него наверняка есть.
Все-таки я не должна размякать, решила Кора. Даже если Джоэл попытается каким-то образом развить тему поцелуя, мне следует проявить твердость.
Не успела эта мысль проплыть в ее голове, как появился Джоэл.
Прежде чем войти в спальню, он вежливо постучал, однако ответа не дождался, сразу открыл дверь и вошел. При виде сидевшей на кровати Коры его глаза вспыхнули. Впрочем, он поспешил пригасить их блеск, вероятно чтобы не создавать ложного впечатления о своих намерениях.
Кора же, как ни ждала его появления, все равно оказалась не готова.
– Ну как дела? – с некоторой растерянностью спросила она, поспешно поднимаясь с кровати.
Джоэл развел руками.
– Увы, ничем похвастать не могу.
Сердце Коры было неподвластно уму, его реакции оставались естественными, поэтому оно сжалось в сладостном предчувствии.
– Что… не получается с починкой? – спросила она, испытывая сухость в горле и злясь на себя за собственную слабость.
– Мне даже не удалось определить место поломки, – вздохнул Джоэл, не особенно, впрочем, печально.
Кора взволнованно провела языком по губам. Тон Джоэла свидетельствовал о том, что втайне он рад невозможности починить мотор. Ведь данный факт продлевал его пребывание здесь.
В обществе Коры.
И все-таки она уточнила:
– То есть ты остаешься?
Джоэл посмотрел ей в глаза, потом на его губах возникла едва заметная улыбка.
– Ведь ты разрешила мне.
От этой улыбки Кора едва не растаяла. Однако уже в следующую минуту ее охватила паника.
А если я не выдержу? – вспыхнуло в мозгу. Если нарушу собственное решение? Если не устою перед ним? Ее пальцы сами собой нервно сжались в кулаки.
– Верно, я позволила тебе остаться, но…
Джоэл прищурился.
– Да?
– Но есть одно условие: ты будешь ночевать… там. – Сказать «в хлеву» Коре показалось слишком грубо, поэтому она просто кивнула на ведущую в пристройку дверь.
В глазах Джоэла промелькнуло странное выражение.
– Разве существовала альтернатива?
– Нет! – быстро произнесла Кора.
– Тогда почему ты говоришь?
– Потому что после разговора о возможности твоей ночевки здесь в случае, если не удастся починить мотор… э-э… – Запнувшись, Кора вновь облизнула губы, но заставила себя продолжить: —… Произошло кое-что такое, из-за чего я и решила предупредить тебя. На всякий случай.
47 
