42 
Все еще непонятно?
Ну, объясняю по второму разу. До сих пор (до конца нашего с Наполеоном восемнадцатого века) заряд в пушке поджигался пальником – этакой большой державкой с фитилем. Или раскаленным прутком железа. Вручную. Так было заведено испокон веков и никто такого порядка не нарушал. Хотя и не шибко удобно. Тут и открытый огонь посреди пороховых зарядов, и невысокая точность ручного поджига, да и необходимость иметь при пушках специальных мастеров-фейерверкеров… А в случае с «изобретенной мной» картечницей – так и вовсе опасно. Вот тут-то Бонапарт меня и ошарашил. А чего, говорит, вы ружейные стволы используете, а ружейные замки не хотите? Я говорю: ты спятил, что ли – их там несколько десятков штук! А он так преспокойненько: а зачем так много, если всего одного хватит? Тут я и сел где стоял: а ведь и в самом деле – почему никто не додумался?! Ведь привяжи к спусковому крючку ту самую веревочку – и не надо будет стоять рядом с казенником! И ожогов не получишь! А Наполеон дальше говорит: а можно ведь и к обычной пушке ружейный замок приделать! Тогда мы число людей в батарее уменьшаем – фейерверкеры-то не нужны будут! И точность выстрела возрастет – ведь наводчик сам будет за шнур-то дергать! И от дождя такие пушки будут меньше страдать! А на море – от волн!
Ну, в общем – распорядился я сразу и картечницу и пушку переделать. Вот к моему дню рождения и переделали. Тоже подарочек, да… Ну, результат… Там дальше, конечно, надо будет полноценные испытания произвести… Но в принципе – идея оказалась совершенно правильной: все работает! Так что ту же картечницу уже можно дорабатывать с учетом практики. А все артиллерийское дело в целом ждет, похоже, форменная революция. Во всяком случае Огюст Береж – тоже ведь артиллерист не из последних – пришел в полный восторг от увиденного. (И, совсем как я, кричал: почему никто раньше?!.. Так что, может быть, и вправду Наполеон – гений?..)
А потом ко мне подошел Лебон…
И вообще чуть не убил.
Ну, фигурально… Идея, говорит, у меня, гражданин генерал… Какая, говорю. А вот, говорит, если бы в ствол орудия вместо пороха был накачан газ, да если б этот газ поджечь – он ведь не хуже пороха взорвется и снаряд вытолкнет! Как думаете?… Ну, говорю. А сам думаю: чего это вдруг всех на изобретения пробило? Только, говорю, не так все просто с этой идеей… Лебон аж весь просиял. Точно, говорит – не просто! Пушку-то, говорит, я только для примера привел – ну коли уж мы сейчас на стрельбище… А ведь можно газом заполнить цилиндр паровой машины! И тогда мы взрыв заставим выполнять работу!! И получим машину, способную действовать без воды!
Вот тут мне, братцы – действительно поплохело!..
Я ж – никому! Ни – полслова! Ни сном ни духом! Он – САМ додумался! Без всякого цикла Карно, черт побери! До двигателя внутреннего сгорания! В нашей же истории они только где-то лет через пятьдесят появились – не меньше![6]
Честное слово – дурно мне стало! Неужели это мое появление уже так историю менять начало? Тогда чего мне следующего ждать? Что Ампер в своей лаборатории таблицу Менделеева откроет? Или кто-нибудь из тутошних самородков электронно-вычислительную машину соберет на местной элементной базе?![7]
Одним словом – отправил я Лебона его идею обдумывать. Для приведения в удобоваримый вид. И предоставления в качестве доклада на ученом совете. А там – посмотрим. А сам вот на планере балансирую… За неимением ничего более умного… Ну и рассуждаю. На всякие отвлеченные темы… Ну ненормальный же прямо обвал всех этих нововведений! Начиная от явления аббата Фариа, затем союза с Баррасом, введения Конституции – а теперь еще и вот это все!.. С ума сойти ж можно! Или еще нет?
О, черт!.. Опять упал…
Глава 9. Стены старого Тампля…
«Запад нам поможет!» (c)
1
– На Гревскую площадь, ребята! В Ратушу!
Конвой – и я вместе с ним – дружно принимаем легкой рысью.
Ворота Тампля остаются за спиной, под копытами клацает булыжник Храмовой улицы. Нет, все-таки это кошмар – булыжная мостовая! Одно достоинство, что булыжник – оружие пролетариата!.. Может, действительно асфальт изобрести? Ну невозможно же нормально разогнаться! Того и гляди лошади ноги поломают на этих каменных пупырях!..
Чего там в составе асфальта-то было? Битум, песок, щебенка… И все это укатать тяжелым катком. Ага! А еще – Тампль покрасить! В белый цвет… А то надоел уже его голый камень – какое-то гнездо Темного Властелина, натуральное… Цитадель Кощея Бессмертного… Ну что тебе – заняться больше нечем? Сейчас вот опять полдня препираться будем всей Коммуной: надо или не надо обновлять состав депутатов Конвента при переходе к новому государственному устройству – а ты тут с асфальтом!..
42 
