40 
И любовь здесь совсем ни при чем.
Они выходцы из разных миров. Их разделяет невидимая, но непреодолимая пропасть. Она всю жизнь работала в отеле и отлично знает социальную разницу между ними. Возможно, он пока не видел всего этого. Страсть затуманила его сознание. Но рано или поздно пелена спадет с его глаз.
Нет, никогда им не быть мужем и женой.
Да и мать Данте никогда не допустит этого брака! Что там говорила о ней Джина? Капризная, своенравная и считает, что всегда права… Что скажет она? Разумеется, выставит ее за дверь. Нет, такого позора ей не выдержать.
— Прости, я не могу, — сказала Наташа, делая шаг назад.
Для него, кажется, это стало настоящим шоком. Его рот сам собой раскрылся от удивления. Ему, похоже, и в голову не приходило, что она может отказать.
— Ты говоришь «нет»?
У нее нет выбора. Надо принять логичное решение. Оптимальное для них обоих.
— Данте, послушай. Ты — потрясающий, замечательный человек. Но мы находимся слишком далеко друг от друга. Мы из разных миров. Я не думаю, что подхожу тебе. Твоя невеста, будущая королева, должна быть ближе к тебе по социальному происхождению. А я… я совсем не вписываюсь в ваш круг. Мне жаль.
В горле ее застрял ком. Слезы подступили к глазам. Она понимала, что если сейчас он уйдет, то им больше никогда не быть вместе. Как это больно, особенно сейчас, когда она узнала, что Данте любит ее!
— Понимаю твое беспокойство, — сказал он терпеливо, словно уговаривая маленькую девочку. Уголки его губ горестно опустились. — Ты верно подметила некоторые детали. Да. Мы разные. И мы из разных миров. Но есть одно важное обстоятельство, благодаря которому мы преодолеем все преграды. И о нем ты не сказала ни слова.
— И что же это за важное обстоятельство? — не поняла Наташа.
Его глаза лукаво блеснули.
— Любовь, — коротко сказал он.
Воцарилась напряженная тишина, каждый из них боялся заговорить первым.
— Если скажешь, что не любишь меня, я сразу уеду, — вновь заговорил Данте. — Тебе решать.
Наконец она осмелилась посмотреть ему в глаза. Врать она не умела. И оба это прекрасно знали.
— Наташа, почему ты молчишь?
— Я не могу, — выдавила она.
— Что не можешь? Любить меня?
Для такого бравого парня этот тон был слишком… неуверенным.
— Лгать не могу, — прошептала она. — Конечно, я люблю тебя. Как думаешь, почему я тогда прибежала к тебе в отель? И почему унижалась тогда? Я влюбилась в тебя сразу, и даже сейчас меня пугает сила этого чувства. С любовью трудно бороться, Данте. Это верно. Но реальная жизнь… Она иногда требует слишком многого от людей. Ты скоро будешь королем. Ты правда думаешь, что меня примут в твой мир? Считаешь, это возможно? — Она нежно погладила его по щеке. — Я простая девушка из Мельбурна. Люблю свою работу, люблю своих друзей, семью. У нас ничего не получится. Что же до Клэя, то я просто должна была отдать ему деньги, которые он одолжил мне в свое время. Ту сцену, которая тебя разозлила, надо было досмотреть до конца, тогда ты бы увидел, как я в бешенстве оттолкнула этого мерзкого типа.
— Ты любишь меня… — Он чуть слышно выдохнул эти слова. И никого счастливей его на свете в этот момент не было. — И больше ничего не имеет значения. Ничего. Мы вместе встретим все трудности. И ты не потеряешь своих друзей и семью. Они будут приезжать к нам в гости. А мы будем часто приезжать в Мельбурн. — Он притянул ее к себе, заключив в свои объятия. — Вместе мы все преодолеем. Я люблю тебя. И всегда буду любить.
Наташа подняла голову, и в глазах ее заблестели слезы счастья:
— Я давно перестала верить в сказки. Но, видимо, я ошибалась. Они существуют. Надо только найти своего принца.
40 
