23 
Несколько мгновений она задумчиво смотрела на улицу, по которой они ехали, взвешивая возможные последствия подобного посещения, потом сказала:
— Хорошо, я угощу тебя кофе, но с одним условием.
Во взгляде Джастина промелькнуло насмешливое выражение.
— С каким?
— Это будет сугубо деловой разговор, — твердо произнесла Нелли.
Он рассмеялся.
— Разумеется! Надеюсь, ты не подозреваешь во мне маньяка, насилующего одиноких беззащитных девушек? — Джастин смерил ее ироничным взглядом. — Если бы мы с тобой были в близких отношениях, я бы мог сыграть с тобой в подобную игру, но только если бы ты сама об этом попросила.
Не успел он договорить, как в воображении Нелли возникла описываемая картина. Совершенно того не желая, она представила себя обнаженной в объятиях Джастина, который по ее же просьбе играет роль насильника. Как только этот откровенный образ возник в мозгу Нелли, ее бросило в жар. Несколько мгновений она сидела, глядя прямо перед собой и радуясь тому, что в салоне «БМВ» полумрак и Джастин не может видеть того, как пылают ее щеки.
Стоит ли приглашать его к себе? — лихорадочно промелькнуло в ее голове. Если от одной только фразы со мной творится такое, то что будет, если вопреки обещаниям он прикоснется ко мне?
— Что ты притихла? — спросил Джастин.
— Гм... размышляю, может, все-таки я напрасно приглашаю тебя к себе, — сказала Нелли, изо всех сил стараясь придать своим словам насмешливый тон.
— Боже правый! — воскликнул он. — Я пошутил!
— Надеюсь, — едва слышно проворчала Нелли, отворачиваясь к окошку.
Вскоре они подкатили к небольшому домику, перед которым расстилался газон. Даже в сумерках было заметно, что он аккуратно подстрижен. По обеим сторонам двора возвышались ливанские кедры с характерной скошенной верхушкой.
— У тебя здесь очень мило, — заметил Джастин, направляясь следом за Нелли к крыльцу по дорожке, обсаженной красными, желтыми и розовыми бегониями.
— Благодарю.
— Этот дом принадлежит тебе?
— В настоящее время да. А вообще, это дом моего отца. Мне он достался по наследству.
— Вот как... — задумчиво протянул Джастин. — Выходит, твой отец...
— И отец и мать, — сказала Нелли, подавив вздох. — Обоих нет в живых.
— Сочувствую.
— Спасибо. Это случилось давно.
— Все равно. Трудно, наверное, справляться с жизнью в одиночку?
Она пожала плечами.
— Я привыкла.
Они поднялись на крыльцо, и Нелли принялась искать в сумочке ключ.
— Надеюсь, своим предложением я помогу тебе, — обронил Джастин.
— Благодарю, но я не нуждаюсь в помощи, — несколько высокомерно ответила Нелли, открывая дверь.
Она проводила Джастина в гостиную и попросила подождать, а сама тем временем отправилась на кухню варить кофе. Вернувшись с подносом, на котором стоял серебристый металлический кофейник, сахарница, ваза с печеньем и две чашки, Нелли увидела, что Джастин устроился на диване и в ожидании ее листает журнал мод.
— Наверное, тебе это не очень интересно, — усмехнулась она, кивнув на фотографию девушки-модели, демонстрирующей пышное свадебное платье. — Могу предложить другой журнал.
— Зачем? Ведь ты уже здесь, и мы можем разговаривать. — Джастин принял из рук Нелли чашку. — Кроме того, ты не права, в каком-то смысле меня это интересует.
— Неужели? — Удивление Нелли было неподдельным. Джастина интересуют подвенечные наряды? Вероятно, это какой-то чересчур тонкий юмор, и смысла шутки с ходу не понять. Джастин отпил глоток горячего ароматного напитка и на миг блаженно зажмурился.
— Хороший у тебя кофе.
— Неплохой, — согласилась Нелли. Затем, немного помолчав, осторожно спросила: — Ты любишь рассматривать свадебные платья?
Джастин ухмыльнулся.
— Вообще-то не очень. Но сейчас такой момент...
— Какой? Не говори загадками.
Он вновь неспешно отхлебнул кофе и откинулся на спинку дивана.
— У меня и в мыслях нет. Напротив, именно для этого разговора я и напросился к тебе в гости.
Нелли нервно рассмеялась.
— Ты меня пугаешь!
— Не бойся. Как я уже говорил, для тебя это просто возможность увеличить сумму банковского счета.
— Ничего не понимаю... Какое отношение имеют свадебные платья к моим банковским счетам?
— Платья, может, и не имеют... хотя... Там видно будет.
Нелли аккуратно поставила недопитую чашку на журнальный столик.
23 
