46 
Очень странно! Кто бы это стал столь тщательно перерисовать чьи-то чужие произведения искусства?
— Но ведь я узнаю их! — вдруг громко воскликнул он. — Это же те самые покрытые пылью и грязью картины, которые я видел на чердаке замка!
Он быстро нашёл в альбоме свои первые рисунки, сделанные на чердаке несколько дней назад. Да, на них были те же самые картины, что и на первых страницах альбома, только сам он лишь очертил контуры изображений. Он даже не потрудился снять слой пыли с картин, которые зарисовал в альбом.
Простые смутные сюжеты картин пришлись ему по вкусу, и он стремительными линиями зарисовал ближайшие к себе полотна.
Эскиз египетской вазы, которую показала ему Мэг, получился у него отчётливее, но сейчас это не имело значения.
Чужие рисунки были очень выразительны, и, внимательно разглядывая их, он стал ощущать всё нарастающее волнение.
Цвета, силуэты — все они явно были нарисованы не рукой любителя. Теперь он уже не сомневался в том, что эти прелестные картины были написаны кем-то из старых мастеров итальянской школы живописи.
Дэвид вскочил на ноги и направился к двери, громко окликая Мэг.
Он должен немедленно подняться на чердак!
* * *
Виоле оставалось пройти лишь несколько ярдов до «Гленторран Армс», когда гроза, наконец, накрыла деревню.
Гостиница располагалась чуть в стороне от пристани, тянувшейся вдоль всей бухты.
Волны начали вздыматься, с грохотом накатываясь на волнолом и выбрасывая вверх по крутой дуге фонтаны брызг.
К счастью, рыбацкой флотилии в бухте уже не было.
Она встала на якорь в открытом море.
Теперь Виола вполне понимала, почему Фергус решил увести свою лодку подальше от берега.
К стенке набережной был привязан небольшой ялик, и всякий раз, когда с моря накатывалась очередная волна, он с треском ударялся о каменную стенку пристани.
Виола приставила ладонь козырьком ко лбу, прикрывая глаза от секущих струй дождя, и окинула взглядом бухту. В полумраке смутно виднелись очертания лодки Фергуса, благополучно стоящей на якоре на безопасном удалении от берега.
Очередной раскат грома заставил её поморщиться.
Гроза бушевала уже над самой деревней.
Но, поспешно подходя к гостинице, она знала, что никакая непогода не заставит её разлюбить Гленторран.
— Но ведь я люблю не только этот волшебный край, — прошептала она. — Гленторран — это ещё и герцог, душа и сердце поместья. О, Роберт, я люблю тебя всем своим существом! Ты никогда не узнаешь о том, как глубоко и искренне я уважаю тебя и как мне горько оттого, что ты дурно думаешь обо мне.
Жгучие слёзы смешивались с холодными каплями дождя и ручьём текли у неё по лицу. Виола ещё раз обернулась, чтобы бросить последний взгляд на море.
И в этот самый миг ослепительная вспышка молнии зигзагом расчертила затянутое тучами небо.
На мгновение на пристани стало светло, как днём, и Виола краем глаза уловила какое-то движение.
Когда свет молнии погас, вокруг стало ещё темнее, чем прежде.
Девушка заколебалась.
Она промокла до нитки и страстно желала быстрее оказаться в тепле. Движение это было очень странным — и совершенно неуместным.
«Это всего лишь бродячая собака», — попыталась убедить она себя, напрягая зрение и пытаясь разглядеть что-либо за струями дождя.
Но это промелькнувшее нечто было слишком маленьким для бегущей в укрытие бродячей собаки и слишком большим для кошки или птицы, пытающихся спастись от непогоды.
Над её головой с громким треском, заставившим её поморщиться, вновь прогремел гром, опять сверкнула молния, огненной змейкой озарив клубящиеся тучи.
И тут Виола, к своему ужасу, увидела, что движущейся точкой был маленький мальчик, бодро вышагивающий под проливным дождём к ступеням, что вели вниз, от края пристани к срезу воды.
Очень маленький мальчик, которому на вид можно было дать годика три, не больше.
Ахнув от страха, Виола поняла, что это маленький Иэн Лайалл, крестник герцога.
— Иэн! Стой! Иэн! Эй, кто-нибудь, помогите!
Но деревенская улица и гавань, разумеется, были пусты. Мужчины вышли в море, а большинство женщин оставались дома или же, как и Хитер, отправились на рынок.
Виола со всех ног бросилась к малышу. Куда подевалась его бабушка?
Но сейчас было не время задаваться подобными вопросами.
Уже на бегу она поняла, что не успеет спасти малыша.
46 
