191 
Вампир, правда, уже расправился с одним измененным. Тот рухнул на колени, схватившись обеими руками за располосованное когтями горло и пытаясь зажать чудовищные раны, из которых хлестала кровь. Не боец это уже, в общем. Да и не жилец.
Мое внимание немедленно обратилось на другого врага. На того, что наседал на Пройдоху, отмахивающегося от него цепью.
Вихрем налетев на измененного сзади, я вцепился в него и, как куренку, свернул ему башку. Только жуткий хруст раздался. Ворог осел на пол, как какой-то куль.
– Что с темным? – опуская цепь, поинтересовался Джейкоб, тяжело дыша.
– Предварительно мертв, – зло усмехнулся я. Бесцеремонно подхватив с пола Мель, потащил ее в заклинательные покои. Бросив магессу возле поверженного врага, потребовал: – Нацепи на него ошейник-подавитель.
– Похоже, Гордона ждет весьма неприятное пробуждение, – констатировал заглянувший в комнату вампир и позлорадствовал: – Впрочем, так ему и надо! Вы остаетесь здесь?
– Да, – нехотя бросил я в ответ. – Это место нас вполне устраивает.
– А остальные измененные? – встревожился Пройдоха. – Они же нас здесь обложат!
– Ничего страшного, – проворчал я, покосившись на чересчур опасливого человечка. – Сейчас наша магесса восполнит свои силы и восстановит «Стену Талоса». После чего нам останется только дождаться подхода имперских подразделений.
– Отличный план! – Пройдохе весьма по нраву пришлась моя задумка.
– Ну что ж, тогда счастливо оставаться, – подытожил вампир и зловеще улыбнулся: – А я, пожалуй, немного поохочусь… Измененных у Гордона еще много…
Сказал и вмиг исчез. Будто растворился в воздухе… Охотник, блин…
– Кэр, а как же Герт?! – неожиданно воскликнула Мелинда, справившись наконец с ошейником.
– Точно, его ж этот кровопийца вмиг оприходует! – поддержал ее Джейкоб.
– Сидите здесь, – недолго думая велел я и сорвался с места.
Вихрем пронесся по этому уровню, спустился на нижний и добежал-долетел до узилища богомолов. Но вытащить Большого из клетки сразу не вышло. Слишком уж он здоровый… Пришлось разогнуть засов на решетке и открыть дверь, чтобы через нее вынести Герта.
Я очень быстро вернулся назад с почти неощутимой ношей на руках и уложил Большого возле пентаграммы. Сам сел рядом на полу и наконец расслабился… Меня сразу аж затрясло всего от перенапряжения, и я, прикусив губу, застонал от боли. Откат… Следовало ожидать, перешагивая порог дозволенного для человеческого тела…
Впрочем, домыслить я не успел. Тяжелый удар по голове и красная вспышка перед глазами…
* * *
– Сначала займись мной, а потом делай что хочешь! – донесся до меня чей-то смутно различимый голос.
– Да подожди ты! – раздраженно высказалась какая-то девица.
Коротко простонав от ощущения тупой боли в затылке, я попытался приподнять голову. Когда мне это все же удалось, я, часто моргая, дабы разогнать стоящий перед глазами туман, попробовал оглядеться. И сразу же увидел расплывающийся силуэт Пройдохи.
– Ты обещала помочь мне с активировавшейся Печатью! – выкрикнул он.
– И я свое обещание сдержу! – заверила его стоящая рядом Мелинда и нехотя сказала, видя, что Пройдоха, уже сжавший кулаки, не отстанет: – Ну хорошо, я сделаю это прямо сейчас.
– Давай быстрее! – поторопил ее обрадовавшийся чему-то Джейкоб.
– Сейчас, – прикусила губку творящая магию девушка. С ее рук словно слетел осколок зеркала… мгновенно и начисто срезавший бывшему дознавателю голову. Мель посмотрела на упавшее на пол тело, на откатившуюся к стене башку и опечаленно произнесла: – Все, что я могла для тебя сделать, Джейкоб, – это избавить от грядущих мук и помочь тебе умереть быстро…
– Мелинда, что происходит? – с трудом ворочая неподъемным языком, вопросил я, обнаружив, что не могу подняться с холодного, черного с карминными прожилкам камня. Слишком сложно это сделать, будучи прикованным к нему.
– Все хорошо, Кэр, все хорошо. – Поспешно приблизившись, девушка ласково пригладила мои волосы. – Ты только не волнуйся сильно.
– Как это – не волнуйся?! – возмутился я и подергал сковывающие меня цепи. – Что вообще происходит?! Почему я на этом жертвеннике лежу?!
– Просто другого места не нашлось, – немного виновато посмотрела на меня Мель. – Но ты не думай, я не собираюсь приносить тебя в жертву!
– Тогда зачем все это? – требовательно вопросил я.
– Ну… На всякий случай, – отвела глаза Мелинда.
191 
