186 
– Только как нам разрушить накопитель в нужный момент? – спросила Мель. – Кристаллы агата твердые, и расколоть их нелегко… – И тут же встрепенулась: – Но можно же сделать накопитель из любого камня! Нам же не нужно беспокоиться о потерях стихиальной энергии!
– Сколько тебе понадобится времени? – уточнил я.
– Четверть часа, не более, – заверила магесса.
– Тогда возвращаемся в зал и ищем подходящий камень, – распорядился я. – Надо подобрать такой, что легко раскалывается от удара.
– Его вовсе не обязательно раскалывать, – возразила Мелинда. – Для дестабилизации накопителя достаточно даже незначительной деформации внутренней структуры кристалла.
– Так это ж еще лучше, – заметил я.
Сбор и испытание камней на прочность отняли у нас какое-то время, но в конце концов мы с этим разобрались. Вскоре перед Мелиндой образовалась целая горка обломков подходящих размеров, стащенных мной и Пройдохой со всего зала. Магесса не откладывая взялась за создание накопителя стихиальной энергии, а мы проверили, как там Герт, и еще раз осмотрели тюрьму на предмет наличия вещей, которые можно употребить в качестве оружия. Но ничего стоящего не отыскали. Одни кости да камни кругом.
– Все, – оповестила нас магесса и протянула каждому по каменному обломку величиной со среднее яблоко.
– Ты что, два накопителя создала? – удивился я, беря в руки ставший очень теплым камень.
– Нет, – помотала головой девушка. – Накопителем является только твой камень. А тот, что у Джейкоба, несет в себе «Вспышку Света». Просто я подумала, что так будет лучше… Ведь мне не придется отвлекаться на сотворение ослепляющего заклинания.
– Это ты правильно решила, – целиком и полностью одобрил я задумку девушки. Весь наш план построен на внезапности, и времени на второй удар, возможно, просто не будет, а значит, бить надо сразу и изо всех сил. А Мелинда – наша основная боевая единица и не должна размениваться по пустякам. Необходимость же создания «Вспышки Света» сковывает ее, не позволяя поддерживать в готовности другой, более подходящий для боестолкновения закл.
– Интересно, а если этим камнем запулить темному в лоб, он расколется? – задумчиво проговорил Пройдоха, подбрасывая на ладони увесистый обломок.
– Ты о камне или чьем-то лбе? – усмехнулся я и, посерьезнев, махнул рукой: – Ладно. Идем.
И мы пошли. Вернее, покрались, тихо-тихо ступая босыми ногами по каменным плитам.
Миновали длинный коридор и попали в еще один зал, находящийся в полном запустении. Была здесь и лестница, только вела она куда-то вниз, и, судя по толстому слою пыли на ступенях, по ней очень давно никто не ходил.
Вышли к новой двери. Точно такой же, что осталась позади, правда, без обгорелой дыры. Но обнаружилось и еще одно отличие. Эта дверь оказалась не заперта и легко отворилась под толчком моей руки. Даже не скрипнула – кто-то постарался и обильно смазал петли маслом нам на радость.
А за дверью был еще один зал. Крохотный совсем. В нем имелось еще две двери с засовами, помимо той, что мы отворили, и уходящая наверх лестница.
– Надо проверить, что за запертыми дверьми, – тут же решил я, лелея эфемерную надежду обнаружить за ними какой-нибудь склад разных вещей. А еще лучше – арсенал.
– Погоди! – шикнул вдруг замерший Пройдоха и практически беззвучно, одними губами, проговорил: – Слышите?.. Там, за левой дверью…
Я прислушался. Впрочем, не я один. Мелинда тоже замерла и обратилась в слух.
– Звякает вроде бы что-то…
– Может, здесь тоже находятся пленники темного? – прошептала девушка.
– Очень даже может быть, – согласился я. – Надо же ему из кого-то упырей создавать… Стоит проверить. – Я решительно направился к двери.
Легко сдвинув засов внушительных размеров, я приоткрыл дверь и замер подле нее, озадаченно взирая на то, что находилось в этой темнице. На светловолосого, худощавого парня лет так двадцати, распятого у стены на толстенных цепях, что мягко поблескивали лунным серебром…
– Сделай светляка поярче, ни беса не видать, – попросил Мель Джейкоб.
– Сделай, – согласно кивнул я вопросительно посмотревшей на меня девушке.
Испускающий неяркое голубое свечение шарик тут же разросся до размеров лесного ореха. В помещении стало достаточно светло, чтобы мои спутники рассмотрели здешнего пленника во всей, так сказать, красе.
– Вампир! – испуганно отшатнулась Мелинда, когда обитатель узилища приветливо ей улыбнулся, обнажив длиннющие клыки, а в глазах его разгорелись и погасли красные огоньки.
186 
