187 
– Какая догадливая, – умиленно выговорил-выдохнул кровосос и плотоядно облизнулся.
– Ты клыки-то сильно не скаль, а то мигом пообломаем, – притянув к себе и ободрительно приобняв попытавшуюся спрятаться у меня за спиной Мель, хмуро предостерег я нисколько не впечатлившего меня вампира. Прошли, увы, те времена, когда один только вид клыкастой нелюди мог вызвать у меня опаску. Столько уже кровососов этих перебил, что с ходу и не сосчитать.
– И прибить, как назло, нечем, – с явственным сожалением протянул Пройдоха, тоже отшатнувшийся в первый миг от пленника, но немедленно успокоившийся, едва разглядев сковывающие его цепи. – Наверняка ведь не без его помощи здесь расплодилось столько поганых упырей.
– Скорей всего, – согласился я с не лишенным смысла предположением Джейкоба и потянулся к дверной ручке: – Закрываем. Ничего полезного для нас здесь нет.
– Погодите, – вдруг обратился к нам кровосос. Прекратив скалиться, он многозначительно произнес: – Враг моего врага…
– Хочешь сказать – «нам друг»? – закончил я фразу.
– Да с такими друзьями и врагов не надо! – возмущенно фыркнул Пройдоха.
– И все же, судя по вашей экипировке, моя помощь вам не помешает, – не обратив внимания на реплику Джейкоба, заметил насмешливо разглядывающий нас вампир.
Опустив взгляд на свои портки, я криво усмехнулся. Действительно, экипированы мы слабовато. И чья-то помощь нам отнюдь не помешала бы.
На миг у меня возникло искушение и правда освободить вампира. Для вящего веселья местных обитателей, так сказать. Но мысль мелькнула и пропала. Слишком это опасно. Вампирюга этот скорее всего сразу кинется на нас. Больно уж голодный у него взгляд.
– Увы, – развел я руками. – Помощь бы нам, конечно, не помешала, но слишком велик риск. Поэтому придется тебе и дальше сидеть здесь.
– Я клянусь своей кровью не нападать на вас и не вредить вам, – торопливо пообещал вампир, видя, что мы собираемся уходить.
– Да-да, знавал я тоже как-то одного крестьянина, что обещал своей милой свинке не съедать ее с приходом осени, – съязвил Джейкоб. – На праздник середины зимы ее сожрал!
– Не обессудь, но твое слово ничего для нас не значит, – сказал я вампиру. – А какую нерушимую клятву можно стребовать с тебя, я просто не знаю. Так что не станем мы рисковать и освобождать тебя. Чересчур велика опасность, что ты нападешь на нас, а не на нашего общего, как я понимаю, врага.
– Мне больше полутора сотен лет, – веско обронил вампир. – И поверь, я ни за что не протянул бы так долго, не имей прекрасного чутья на опасность… Нападать на тебя? – Он покачал головой. – Уволь. Я еще действительно пожить хочу.
– Что ты имеешь в виду? – нахмурился я.
– Твой облик, конечно, может обмануть любого, – медленно проговорил кровосос. – Но твоя кровь… Она пахнет чуть иначе, чем человеческая.
– О чем он говорит? – недоуменно уставилась на меня Мелинда.
– Не знаю, – солгал я, ощутив, как часто забилось мое сердце. Похоже, бес все же не брехал, говоря о том, что я имею с нелюдью прямое родство… Впрочем, если быть честным с самим собой, – обрести уверенность в этом можно было задолго до встречи с вампиром. Не надо было просто упрямо отметать все факты, прямо-таки вопиющие о моей нечеловеческой сущности.
«Бес, – натолкнувшись на одну неожиданную мысль, обратился я к восседающей на моем левом плече нечисти, – но если я не человек, то и возможности у меня совсем иные?»
«Ну а как иначе-то? – удивленно покосился на меня рогатый и насторожился: – А это тебе зачем?»
«А ты можешь сделать так, чтоб мои нечеловеческие способности проявляли себя не спонтанно, а в нужный момент?» – не дал я сбить себя с толку.
«Кое-что я действительно могу сделать, но не так чтобы очень много… Сложно все это, да и у твоего тела недостаточно надобных для этого резервов», – заерзал бес.
«Но ты сможешь усилить и ускорить меня до того уровня, какой я показал в схватке с егерями?» – задал я прямой вопрос.
«Смогу, – признался бес и предостерег: – Но через четверть часа ты выдохнешься, а через полчаса упадешь и будешь не в состоянии двигаться».
«И ты молчал?! – вскипел я. – Да ты понимаешь, что все сложилось бы иначе, обладай я изначально такими возможностями?! Мы бы вообще не угодили в этот переплет! Сразу бы порвали атакующих монстров на части, как только они высунулись бы из своей норы! И от темного скорее всего отбились бы!»
187 
