31 
— Рассказывайте свои новости, — сказала я, присаживаясь на ручку стоявшего возле стола кресла, — а потом я извинюсь за то, что шокировала вас своим поведением.
— Вот уж нимало не шокировали, — чопорным тоном ответил он. — Вы имеете полное право вести себя так, как вам угодно.
— Вам незачем притворяться! — воскликнула я нетерпеливо. — Я же видела, что вы были шокированы, хотя я не могу понять почему. Макс забылся и прибег к своим привычным манерам, а я не захотела устраивать ему сцену. Такое вот объяснение тому, что вы видели, — словом, никаких сенсаций.
Питер ехидно улыбнулся.
— Почему-то не ожидал от вас ничего подобного.
— С момента моего появления в вашем доме произошло много неожиданностей. И в том, что касается меня, вы были то шокированы, то разочарованы. Но вас это характеризует исключительно положительно.
— Не сомневаюсь в этом, — отозвался Питер, — но дело, кажется, не во мне, не так ли?
И я вдруг почувствовала досаду. Уж если я чего не люблю, так это такую манеру разговора — отстраненную и холодную, кажется, что вокруг людей, которые так говорят, словно стынет воздух. Меня, например, не злят люди, позволяющие себе вспышку гнева, — ненавижу я то, что мы с мамочкой называем «холодным душем».
— Давайте лучше перейдем к делу, — проговорила я. — Я здесь не затем, чтобы мое поведение критиковали вы или кто-то другой. Безусловно, это ваш дом; и если вы не хотите, чтобы я оставалась в нем, я могу без всяких сложностей оставить его, однако позволить вам стать моим самозваным наставником, нет уж, увольте. Простите, мистер Флактон, но я сама себе госпожа.
— Изложено весьма доступно. Быть может, теперь и вправду перейдем к делу?
— Пожалуй, — проговорила я голосом, в который надеялась вложить столько же льда, сколько было в его словах.
— Итак, — начал Питер, — я переговорил с министром внутренних дел и главой уголовного розыска. Они не могут представить себе, чтобы в том районе, о котором идет речь, находился итальянец по фамилии Москито или что-то в этом роде, однако не возражают против того, чтобы мы с вами провели свое расследование, параллельное тому, которое ведет полиция. Всегда существует возможность, что их люди невольно могут раскрыть себя, что будет на руку преступникам и даст им возможность скрыться. Они не видят никаких препятствий для реализации вашего плана.
— Насчет ларька?
— Именно так, и я договорился, чтобы нам приготовили его в Глазго. Мы можем забрать его утром и вернуть вечером. Нам будут предоставлять нужный товар и не станут задавать лишних вопросов.
— Просто великолепно, — с пылом проговорила я. — И когда мы приступаем?
— Я подумал, что, если это будет удобно вам, мы можем воспользоваться ночным поездом. Отправление в десять вечера. Если, конечно, у вас нет других планов…
Понимая, что он просто дразнит меня, я вскочила и приложила пальцы к его губам.
— Не надо! — сказала я. — Не надо портить впечатление своим поведением. Я так довольна всем, что вы успели совершить. Теперь процесс пришел в движение, и я не сомневаюсь в том, что нам суждено найти нечто важное.
Питер взял мои пальцы и задержал их в своей руке.
— Мне хотелось понять вас, — проговорил он каким-то странным тоном.
Высвободив руку, я рассмеялась.
— Слава богу, это вам не удалось! Не могу представить себе ничего более унылого, чем когда тебя понимает англичанин. Но я благодарна вам. Спасибо, Питер, вы открыли козырь.
Моя похвала действительно обрадовала его.
— А как насчет одежды?
— Я уже подумал об этом, — с гордостью произнес Питер. — Нам обоим предоставят фирменную одежду вместе с киоском.
— Вижу, все продумано до мелочей! Итак, поднимаюсь наверх и собираю вещи.
— Минуточку. Я не успел решить, что же нам сказать Сибил?
— А я уже подумала об этом. Вы скажете, что взялись отвезти меня в гости к моему деду.
— Это идея, но…
Мне так и не довелось услышать его возражения, ибо в этот самый момент в кабинет вошли Сибил и Вили. Вид мой, в домашнем халатике, явно изумил их обеих.
— Что случилось? — спросила Сибил.
Чтоб досадить ей, я изобразила на лице полную невозмутимость.
— Ничего. А почему вы спрашиваете?
Сибил явно была в недоумении.
— Увидев вас в таком виде, я просто не знала, что и подумать… — она запнулась, подбирая слова.
— Вас смутил мой халат? — поспешила я к ней на помощь. — Дело в том, что Питер пришел с важной для меня новостью, и я заторопилась вниз вот так — в чем была. Но Питеру халатик понравился — вы ведь только что хвалили его, правда, Питер?
31 
