83 
— Видимо, это были очень важные и секретные документы…
— Представить себе не могу, потому что не держу в доме никаких важных бумаг. На мой взгляд, те люди, которых видели возле дома, были самыми обыкновенными грабителями, а может, просто случайными прохожими, которым не было до меня никакого дела.
— Не нравится мне это, — проговорила я. Признаюсь, мысль о том, что за нашим домом следят, встревожила меня.
Питер также выглядел озабоченным.
— Вот что, Мела, может быть, тебе лучше уехать? Мне известно, что твой дед с радостью примет тебя, да и у меня есть родственники в сельской местности, которые с радостью примут тебя.
— Не говори глупостей! Ты же не думаешь, что я боюсь за себя? В первую очередь я беспокоюсь о тебе.
Мне еще не доводилось видеть на лице Питера столь блаженного выражения.
— Ничего более приятного я от тебя еще не слышал! Иногда мне кажется, что тебя вообще не интересует, что со мной будет… даже если я взлечу на воздух.
— Не выдумывай. Раз существует опасность, хорошо, что дом охраняет полиция, — жаль только, что охрана такая малочисленная.
— Это потому, что я еще не столь значительная фигура. Но, Мела, не сомневаюсь, что я стану ею, если ты будешь добра ко мне.
Я взяла свою сумочку под мышку и принялась застегивать перчатки.
— Тогда поспеши — мне хотелось бы быть женой видного государственного деятеля.
Питер приблизился ко мне и спросил:
— Не хочешь поцеловать меня на прощание?
— Я всего только на час, — ответила я, — неужели это настолько необходимо?
Я поддразнивала его, однако на какой-то момент он решил, что я говорю серьезно; а потом, когда я шаловливо улыбнулась ему, заключил меня в свои объятия и привлек к себе.
— Ты очаровательна. И кого же ты намереваешься ослепить своей красотой?
— Только агента по найму жилья. Я намереваюсь помочь Сибил подыскать ей уютную квартирку, где она смогла бы поселиться за твой счет.
— Кто тебе сказал, что плачу я? — удивился Питер.
— Никто, — ответила я. — Но, чтобы понять это, не требуется никакой интуиции. Когда Сибил заговорила о переезде, речь шла о комнатке в Бэттерси или Хэмпстеде — но теперь мы рыщем по Мэйфер[11] в поисках квартирки, по меньшей мере, с шестью обращенными на юг комнатами.
— Только не упоминай о том, что знаешь, что я помогаю ей, — проговорил Питер.
— Почему нет?
— Она стесняется этого.
— Ерунда! — возразила я. — Ты, Питер, слишком добр. Вот Сибил и Вили и пользуются твоей добротой. Тебе надо подумать хотя бы о себе, если не обо мне.
— Ты получишь все, что захочешь, если только это будет мне по силам на этом свете.
— Спасибо. Возможно, однажды я напомню тебе об этом. А теперь мне пора идти.
Я подставила ему щеку, однако он предпочел поцеловать меня в губы. Властный поцелуй заставил меня ощутить острый восторг.
— До свидания, моя дорогая, и побереги себя, — проговорил он, отпуская меня.
— Это я должна говорить тебе эти слова! — ответила я.
Когда я вышла из комнаты, по лестнице уже спускалась Сибил.
— Ты готова, Памела? — спросила она. — Если мы не поспешим, то до ланча не успеем ничего сделать.
— Я готова.
Бейтс заторопился вперед, чтобы открыть перед нами дверь. В это самое время в комнатах слуг раздался звонок. Бейтс открыл дверь. На пороге стоял Тим.
— Тим! — воскликнула я. — Какая неожиданность!
— Приехал сегодня утром. Как поживаешь, Мела?
Я представила его Сибил, после чего я пригласила его разделить наше общество.
— Мы едем к агенту по аренде недвижимости на Ганновер-сквер, — сказала я.
Мы сели в такси. Вести разговор было непросто. Когда мы добрались до офиса, Сибил вышла первой, и Тим едва слышно пробормотал, что ему надо спешить. Воспользовавшись возможностью, я сказала Сибил:
— Я пройдусь по улице вместе с офицером ВВС Грантом. Я недолго. А вы, Сибил, пока посмотрите, что они могут нам предложить.
Сибил направилась в контору, и мы с Тимом наконец остались наедине.
— Я должен был увидеть тебя, — сказал он. — А ты не можешь избавиться от старой перечницы?
Я рассмеялась, понимая, что подобная характеристика могла бы всерьез раздосадовать Сибил, с девичьей игривостью кокетничавшей с Тимом в машине.
— Мне надо было увидеть тебя, — повторил он. — Утром я побывал в министерстве ВВС, а днем мне необходимо туда вернуться. Не знаю, сколько именно времени я пробуду в Лондоне, — скорее, день или два, не более.
83 
