18 
Но что-то не так… я чувствую тепло на своей спине. Я ощупываю ее рукой и отпрыгиваю — огонь! Я оборачиваюсь назад, а там крылья из огня, струящегося по моей спине! Кто я?
На дороге нет автомобиля. Тьма приближается, словно плащ, накрывающий землю. Я выбираюсь на дорогу и бегу в обратном направлении туда, где я видела Хантера. Я должна увидеть его, объясниться. Не важно, что происходит со мной, когда я с ним. Я должна рассказать ему, что хотела остановиться, что никогда бы не проехала его, если бы имела выбор. Я бросила свою машину, чтобы прийти и поговорить с ним.
Вскоре мои легкие начинают гореть от недостатка кислорода, и мой бег замедляется. Я оглядываюсь назад: огненные крылья пропали. Я не могу отыскать Хантера, даже несмотря на то, что кричу ему! Я уверена, что пробежала то место, где видела его. Я возвращаюсь и, более чем в сотый раз, ищу его, выкрикиваю его имя. Я вся промокла и дрожу, кожа покрылась грубыми гусиными мурашками. Ступни изранены. Я смотрю вниз и вижу заостренную, черную тень ястреба на фоне мрачной серости сумерек. Вдруг я испытываю мгновенный ужас — птица летит за мной. Я ее добыча! Дикими глазами я смотрю вверх, выставив вперед руки, чтобы защититься от атаки…
… и я проснулась в своей кровати, трясясь и извергая потоки адреналина. В панике я быстро осмотрелась вокруг, но тут же поняла, что нахожусь в своей комнате. Растерянная и потрясенная, я разрыдалась, хватая подушку и прижимаясь к ней. У меня был еще один кошмар. Я собралась с мыслями, пытаясь вспомнить его ужасающие детали, но всё, что обнаружила, это то, что остались лишь туманные очертания страха и паники. Но почему? О чем он был? Я не могла вспомнить. Память улетучивалась от меня. В расстройстве я скомкала подушку, разразившись свежим приступом рыданий. Я заглушала их, накрываясь ею, затем свалилась на пол, заплакав еще сильнее. Не знаю, как долго это длилось, но, в конце концов, я начала задыхаться от водного истощения и просто лежала там, измотанная.
Я должна была добраться до сути всего этого. Это уже третья ночь моих пугающих снов. О чем они? Что творилось со мной? Завтра после школы я решила рассказать о снах Хантеру, Элис и Бетани. Кошмары начинали сводить меня с ума. Мне была необходима помощь.
И глоток воды. Я стянула одеяла, едва замечая, что мои ноги, похоже, слегка покалывало. Затем, когда вставала, я взглянула вниз… и застыла в ужасе. Мои ступни и ноги были мокрыми! Кусочки травы запутались в них, словно я только что совершила пробежку по газону! Ноги были изранены повсюду, с дюжинами крошечных ссадин, будто я… О, Богиня! Мое сердце остановилось, а кровь застыла. Будто я скатилась по колючему чертополоху. Я была на улице. Я была на улице, пока спала. О, Богиня, что происходит со мной?
Трясясь, я пересекла комнату, замечая еле видные очертания влажных следов, отпечатавшихся на моем ковровом покрытии из сизаля. Мое горло сжалось от страха, в отчаянии я бросила свои сенсоры. Не было ничего необычного — просто моя спящая семья. А Дагда? Я осмотрелась в поисках своего котенка. Он всегда спал со мной, часто под одеялами. Я вернулась к кровати и пошарила по одеялам. Дагды не было. Я тихонько позвала его, издавая характерные для котят звуки. Затем встала на цыпочки и спустилась по лестнице. Я обнаружила наислабейший след мокрых ног на ступеньках и несколько кусков травы. Богиня, Богиня.
Потом, у подножия лестницы, я увидела блестящие зеленые глаза Дагды. Он съежился перед парадной дверью, изогнув спину и прижав уши. Он сердито рычал, обнажая зубы. Я изумленно уставилась на него, затем быстро оглянулась назад. Там ничего не было.
«Дагда, что случилось?» — мягко спросила я, протягивая руку, чтобы взять его. Как только я приблизилась, он резко отпрыгнул назад, впечатываясь в дверь, с выставленными когтями и маниакальным видом. Низкие рычания исходили из его горла наряду со свистящим шипением, как от кипящего чайника.
«Дагда!» Я остановилась и в шоке убрала протянутую руку. Он шипел на меня.
Мои родители так удивились, увидев меня утром, что перестали разговаривать. Каждый в моей семье — ранняя пташка, кроме меня. Часто все смеялись над тем, что Мэри Кей порой вынуждена прибегать к обливанию моего лица водой, чтобы вытащить меня из постели и вовремя приехать в школу.
«Ты в порядке?» спросила мама, глядя на мое лицо. «Плохо спала?»
Чтобы не усугублять свою депрессию, я не смотрелась в зеркало этим утром, но прекрасно представляла, как должна была выглядеть. Как зомби, я дотащилась до холодильника и пошарила рукой внутри до тех пор, пока не нащупала диетическую колу. Я ухитрилась немного отпить, надеясь, что кофеин активизирует клетки мозга.
18 
