8 
– Простите, я бы хотела переговорить с кем-нибудь относительно продажи кое-каких драгоценностей.
– Вы можете говорить с любым из нас. Продажа драгоценностей – это как раз то, чем мы занимаемся.
– Нет, мэм, я не это имею в виду. Мне надо продать кое-какие изделия. У вас тут написано, что вы не только торгуете драгоценностями, но и покупаете.
– Разумеется. – Взгляд у женщины был такой же строгий, как и ее костюм, и она осмотрела Шелби с головы до пят.
Шелби выпрямила спину – так, что чуть позвонки не затрещали – и посмотрела прямо перед собой.
– Есть здесь кто-нибудь, с кем я могла бы это обсудить, или вы бы предпочли, чтобы я сделала свое предложение другой фирме?
– А к тем вещам, что вы желаете продать, у вас есть квитанции или чеки?
– Нет, не ко всем, поскольку часть из них – это подарки. Но у меня есть все сертификаты и страховые бумаги. Я что, похожа на воровку, которая таскает дочь по дорогим ювелирным магазинам в расчете сбыть краденое?
Шелби почувствовала, что готова взорваться, что внутри у нее вскипает волна, готовая вот-вот выплеснуться наружу и затопить все на своем пути. Должно быть, женщина это почувствовала, потому что даже попятилась.
– Минутку, пожалуйста.
– Мама, я хочу домой!
– Да, детка, я тоже. Мы сейчас поедем. Мы скоро поедем домой.
– Могу я вам помочь?
Появившийся человек был похож на степенного дедушку – типа тех, что бывают в голливудских фильмах про богачей, которые были богатыми от рождения.
– Да, сэр, надеюсь, что можете. У вас тут сказано, что вы скупаете драгоценности, а мне как раз надо кое-что продать.
– Разумеется. Пройдем, пожалуйста, сюда. Вы присядьте, а я пока взгляну.
– Благодарю.
Шелби, держась все так же подчеркнуто прямо, проследовала к изысканному столу в дальнем конце магазина. «Степенный дедушка» выдвинул для нее кресло и сделал приглашающий жест, от которого ей захотелось важно раздуться, как последней идиотке.
– Тут у меня кое-какие вещицы, которые мне дарил муж. Ко всем есть сертификаты. – Она открыла кейс, достала бархатные мешочки и футляры с драгоценностями, а также конверт с сопроводительными бумагами. – Я… Он… Мы… – Она осеклась, закрыла глаза и сделала пару глубоких вдохов. – Простите, пожалуйста, у меня это впервые.
– Все в порядке, миссис…
– Фоксворт. Меня зовут Шелби Фоксворт.
– А я – Уилсон Браун. – Он взял ее руку и легонько пожал. – Может быть, миссис Фоксворт, вы мне покажете, что принесли?
Она решила начать с самого дорогого и открыла мешочек, в котором лежало кольцо, полученное на помолвку.
Он положил кольцо на лоскут бархата и достал лупу, а она тем временем распечатала конверт.
– Написано, что в нем три с половиной карата, огранка эмеральд, класс D – насколько я понимаю, это очень высокое качество. Самой чистой воды, да? И шесть камешков вокруг, в платиновой оправе. Все верно?
Он отнял лупу от глаз.
– Миссис Фоксворт, боюсь, этот бриллиант искусственный.
– Как вы сказали?
– Этот камень сделан в лабораторных условиях. И мелкие камни по бокам – тоже.
Шелби убрала руки под стол, чтобы не было видно, как они дрожат.
– Иными словами, подделка?
– Иными словами, эти камни изготовлены в лаборатории. Пример очень добротного искусственного бриллианта.
Захныкала Кэлли. Шелби услышала ее голосок сквозь завесу пульсирующей боли в висках, машинально сунула руку в сумку и нашла игрушечный телефон.
– Позвони бабушке, малыш, расскажи, чем ты занимаешься. Иными словами, – продолжала она, – это никакой не бриллиант класса D и стоит это кольцо намного меньше, чем написано в бумагах? Не сто пятьдесят тысяч долларов?
– Нет, моя дорогая, конечно, нет. – Его голос звучал ласково, словно утешительно, от чего ей делалось только хуже. – Я могу вам дать координаты оценщиков, послушаете, что они скажут.
– Но вы же не лжете? Я знаю, что не лжете. – Кто лгал, так это Ричард, причем из раза в раз. Ну уж нет, сказала она себе, от этого я не раскисну. Не здесь и не сейчас. – Мистер Браун, вы не могли бы посмотреть остальные? Они что, тоже поддельные?
– Конечно, посмотрю.
Настоящими оказались только бриллиантовые сережки. И все. Они ей нравились, симпатичные и незамысловатые. Простые «гвоздики», надевая которые она не чувствовала себя не в своей тарелке.
8 
