47 
Не вышло. Маневр был разгадан, рука отобрана.
– Сударыня, стоит ли печалиться о судьбе каких-то там бродяг, норовящих вас бросить одну, без помощи и средств к существованию?
Нет, как заливает, подлец! Хотя про лишение средств к существованию это он загнул, но приятно, черт побери, когда тебя в кои-то веки оценивают по достоинству. Я кокетливо потупилась, пряча за упавшими на лицо локонами краску смущения.
«Ага, – ехидно хихикнул меч, – с его точки зрения у тебя одно, но о-о-очень большое достоинство.
«Какое?» – нахмурилась я, подозревая подвох».
– Наличие крови в жилах. Он же вампир. Забыла?
Тьфу ты, зубоскал несчастный! Такой момент испохабил, гад.
«В отличие от некоторых, я реально смотрю на вещи».
Я посчитала, что отвечать на такие инсинуации ниже моего достоинства. А вампир посчитал мое молчание как знак согласия и продолжал:
– Не хотите ли посетить мою скромную холостяцкую обитель?
– Вы живете в монастыре? – ляпнула я, не подумав.
Меч заржал, кот подавился чаем, даже череп снизошел до каркающего смеха.
– Ну ты сказанула, – со слезами на глазах прорыдал кот. – Вампир в церкви – это нечто.
– А что я такого сказала? – пожала плечами я. – Граф сказал, что живет в обители.
«Да-а-а, Загнибеда. Я знал, что с теорией у тебя не очень, но чтобы ты не знала очевидных истин… Вампиры боятся святой воды, и соответственно в церковь, которая не только освящена, но и содержит кучу освященных предметов, ему вход заказан. Нарушение этого простого правила повлечет за собой немедленную смерть. Короче, из него выйдет дивный факел и горстка пепла».
– Сударыня! Мои слова были неправильно истолкованы. Скромной обителью я именовал мой небольшой родовой замок.
Хм. Замок. Это другое дело. С другой стороны, замки имеют неприятную склонность к сырости и сквознякам. Не хотелось подхватить воспаление легких и погибнуть во цвете лет от пневмонии. Но и сидеть на болоте не очень-то хотелось.
«Есть предложение. Ты соглашаешься на осмотр родового замка графа, а он выводит тебя из леса, минуя это растреклятое болото».
А предложеньице-то ничего. Замок, какой бы он ни был (если это, конечно, не полная развалина), однозначно лучше грязной воды в окружении скорбных кочек.
– Уговорили, граф, – промурлыкала я с таким видом, словно делала ему величайшее одолжение. – Только в прошлом у меня был не очень удачный опыт пребывания в старинных замках…
– О, не волнуйтесь! Замок у меня замечательный. А вы привидений боитесь?
Кот закашлялся.
9
До замка доехали без особых приключений. Правда, по ходу продвижения за нами увязалась стая волколаков, но, обозрев предъявленные когти, зубы, копыта моих спутников и светящийся голубым эльфийский клинок, резко передумали охотиться на таких отморозков. Вежливо проконвоировали нас до замка Носфератус, роняя по пути слюни и поминутно облизываясь, но напасть так и не решились. В результате всю дорогу пришлось выслушивать длиннющую лекцию Ахурамариэля на тему, что он сделает с кучкой несчастных волколаков, ежели они надумают на нас напасть. После горячего монолога я прониклась сочувствием к несчастным монстрам, которые собирались просто поужинать. Нормальное в общем-то стремление, если бы не выбор блюд для меню.
Замок мрачной, темной громадой возвышался над деревьями. Остовы мертвых деревьев ужасающе скрипели, скрип походил на стоны и наводил дополнительную жуть. Из-под копыт взметнулась стая летучих мышей. Яшка, не будь дурак, не растерялся и, ловко клацнув зубами, заработал себе ужин и завистливый взгляд Волчка. Подъемный мост упал с диким, зубодробящим скрежетом, словно его опускали только раз в тысячу лет. Край замкового рва не выдержал такого удара, и дальше мост полетел с огромным пластом земли, гулко рухнув на дно крепостного рва.
– Ой! – тихо пискнула мышка. – Подождите немножко, я все улажу. – И исчезла в замке.
Мы остались наблюдать, как остатки моста затягивает ил крепостного рва. Судя по количеству оного, ров чистили редко и без фанатизма.
– Вот урод! – всплеснул лапками котик. – Смылся и бросил нас на растерзание местной нежити.
«Загнибеда, а ты точно не бывала здесь раньше?»
«Нет. А что?» – изумилась я.
«Ничего. Радует, что не ты приложила к преждевременной кончине моста свою когтистую ручку».
Я возмутилась вопиющей несправедливости окружающих. Ну почему, если произошло что-то из ряда вон выходящее, то в этом повинна именно я? Их послушать, так у кого синяк под глазом – это я виновата, и микробная зараза – тоже я. Кстати о нежити. Наше плачевное положение подействовало на местную популяцию волколаков, как красная тряпка на быка. Нежить, узрев, что последние пути к отступлению оказались отрезаны, пришла к выводу, что деваться нам некуда. Они напали как-то сразу. Словно кто-то невидимый в кустах свистнул и сказал: «Эй! Собачки! Кушать подано!»
47 
