2 
— Я не лгу вам, — почти простонала она. — Клянусь. Мы здесь одни. Не причиняйте нам вреда. Моя дочь… ей всего четыре года. Не трогайте ее. Я сделаю все, что вы скажете, только не надо…
— Мама?
Сердце Хонор сжалось, и она издала звук, похожий на стон беспомощного животного, угодившего в капкан. Она по-прежнему не могла повернуть голову, и ей лишь краем глаза удалось взглянуть на Эмили.
Девочка была всего в нескольких ярдах от них. Светлые кудряшки, обрамлявшие лицо, розовые пальчики ног, выглядывающие из-под цветов, украшавших босоножки, Хонор почему-то показалось, что она похожа на утенка. Эмили сжимала в руках мобильный и с тревогой смотрела на мать.
Хонор вдруг захлестнула волна любви и нежности. И у нее промелькнула мысль, что, возможно, она видит дочь здоровой и невредимой в последний раз. Эта мысль ужаснула женщину, и у нее на глаза навернулись слезы, которые она поспешила смахнуть ресницами, дабы не напугать малышку еще больше.
Она и не подозревала, что у нее стучат зубы, пока не попыталась заговорить.
— Все в порядке, солнышко! — с трудом удалось выдавить из себя Хонор.
Хонор перевела взгляд на мужчину, от которого зависела сейчас ее жизнь и которому достаточно было нажать на курок, чтобы ее сердце разорвало на куски.
«Пожалуйста!» — Во взгляде молодой женщины читалась мольба.
— Я умоляю вас, — вслух произнесла она.
Не сводя с Хонор тяжелого, холодного взгляда синих глаз, незнакомец медленно опустил пистолет. Затем он положил его на землю позади себя так, чтобы ребенок не мог видеть оружие. Но угроза и враждебность продолжали витать в воздухе.
Мужчина убрал руку, которой сжимал горло Хонор, и обратился к девочке:
— Привет!
Он произнес это без улыбки. Хонор отметила про себя глубокие морщины по обе стороны его губ и тут же подумала, что вряд ли они появились от смеха.
Эмили застенчиво разглядывала незнакомца, ковыряя траву носком босоножки.
— Здравствуйте!
Мужчина протянул руку:
— Дай-ка мне телефон.
Эмили не шелохнулась.
А когда мужчина недовольно зашевелил пальцами протянутой руки, выражая нетерпение, малышка смущенно произнесла:
— Ты не сказал «пожалуйста».
Видимо, незнакомцу подобное даже в голову не пришло. У Хонор промелькнула мысль, что он вообще незнаком с этим словом. Однако спустя несколько секунд мужчина все же выдавил из себя:
— Пожалуйста!
Эмили сделала шаг в его сторону, затем резко остановилась и посмотрела на мать, взглядом спрашивая разрешения. Губы Хонор дрожали, но ради дочери она сумела изобразить на лице подобие улыбки.
— Все в порядке, дорогая. Отдай дяде телефон.
Эмили робко преодолела разделявшее их расстояние. Подойдя поближе к незнакомцу, она протянула руку и вложила телефон в его протянутую ладонь.
Измазанные кровью пальцы сомкнулись вокруг пластмассовой трубки.
— Спасибо, — сказал мужчина.
— Пожалуйста, — вежливо ответила девочка. — Вы собираетесь позвонить дедушке?
— Дедушке? — Мужчина вопросительно взглянул на Хонор.
— Дедушка приедет к нам сегодня ужинать, — радостно сообщила Эмили.
— Это правда? — спросил незнакомец, не сводя глаз с Хонор.
— Ты любишь пиццу?
— Пиццу? — Он снова перевел взгляд на Эмили. — Да, конечно.
— Мама сказала, что мне можно пиццу на ужин, потому что сегодня праздник.
— Хм. — Мужчина положил телефон Хонор в передний карман своих грязных джинсов, затем свободной рукой взял женщину за предплечье и притянул к себе. — Так я как раз вовремя! Пойдемте-ка в дом, и вы все мне расскажете о сегодняшнем празднике.
Продолжая сжимать руку Хонор железной хваткой, он потащил ее к дому. У Хонор подкашивались ноги, и первые шаги дались ей с большим трудом.
Тем временем Эмили отвлеклась на кота. Она бежала за ним с криками «киса, иди сюда!», пока тот не забрался в кусты в другом конце двора.
Как только Эмили отошла достаточно далеко, Хонор нервно заговорила:
— Послушайте, у меня есть деньги. Правда, немного — всего пара сотен долларов. И кое- какие драгоценности. Вы можете забрать все. Только не причиняйте зла моей дочери.
Продолжая бормотать все это, Хонор одновременно оглядывала двор в поисках чего-то, что можно было бы использовать в качестве оружия. Шланг для полива, намотанный вокруг бухты? Горшок с геранью на нижней ступеньке? Один из кирпичей, выложенных вокруг цветочной клумбы?
2 
