4 
Незнакомец сделал шаг в сторону Хонор. Женщина инстинктивно отпрянула. Нормальная реакция на угрозу, исходившую от этого человека. У Хонор не имелось на этот счет иллюзий: незнакомец представлял смертельную опасность. Глупо было бы думать иначе.
Угрожающим в нем казалось все: и леденящий взгляд голубых глаз, и выступающие скулы. Незнакомец был высоким и худым, но кожа на его руках была настолько натянута, что отчетливо виднелись игравшие под ней мускулы и проступали вены. Вся его одежда была перепачкана садовым мусором: прилипшими сучками, кусочками мха, небольшими листочками. Но, судя по всему, его это нисколько не волновало, как и грязь, налипшая на ботинки и измазавшая штанины джинсов. От мужчины пахло болотом, потом и опасностью.
В наступившей тишине Хонор слышала его дыхание и биение своего сердца. Незнакомец пристально смотрел на нее, и молодой женщине было не по себе.
Она понимала, что его невозможно победить силой: одного едва заметного движения его указательного пальца, лежавшего на курке, было достаточно, чтобы выпустить в нее пулю. Он занял позицию между Хонор и ящиком, где она хранила огромные ножи для разделки мяса. На разделочном столике стоял почти полный кофейник, к тому же еще не успевший остыть после завтрака, и можно было попытаться ошпарить незнакомца. Но чтобы добраться до ножей или кофейника, Хонор предстояло каким-то образом пройти мимо мужчины, а это в ее ситуации не представлялось возможным. Так же как и вряд ли ей удалось бы сбежать от него. Но даже если бы Хонор сумела оказаться за дверью, она бы ни за что не оставила наедине с этим мерзавцем свою дочь.
Единственное, что ей оставалось, это попытаться уговорить или убедить его.
— Я ведь честно ответила на все ваши вопросы, не так ли? — чуть хриплым, дрожащим голосом начала Хонор. — Я предложила вам забрать мои деньги и другие ценности…
— Мне не нужны твои деньги.
Хонор показала пальцем на кровоточащие ссадины на руках незнакомца:
— Вы ранены. У вас идет кровь. Я… я могла бы помочь вам…
— Первая помощь? — Мужчина недоверчиво хмыкнул. — Не думаю.
— Тогда… тогда чего же вы хотите?
— Сотрудничества.
— Но в чем?
— Сложи-ка руки за спиной.
— Зачем?
Мужчина сделал несколько шагов в ее сторону. Хонор попятилась.
— Послушайте… вы ведь не сделаете этого. — Она нервно облизала губы.
— Руки за спину! — повторил ее мучитель, делая акцент на каждом слове.
— Пожалуйста! — всхлипнула Хонор. — Моя маленькая девочка…
— Я не собираюсь тебя уговаривать. — Еще один решительный шаг в ее сторону.
Хонор попятилась и оказалась прижатой спиной к стене.
Последний шаг — и незнакомец уже был совсем рядом.
— Давай же, делай то, что тебе говорят!
Инстинкт требовал от Хонор, чтобы она боролась, боролась до последнего — кусалась, царапалась и дралась, дабы пусть и не предотвратить, то хотя бы оттянуть кажущееся неизбежным. Но она не могла не думать о жизни Эмили, о том, что будет с ее несчастной дочерью, если она вздумает не подчиниться. Поэтому Хонор сделала, что ей приказывали, — сложила руки за спиной и привалилась к стене.
Незнакомец склонился к ней еще ближе. Хонор отвернула голову, но он взял ее за подбородок и снова заставил смотреть на себя.
— Видишь, как легко мне было бы сделать тебе больно? — прошептал он.
Глядя в его глаза, Хонор молча кивнула.
— Что ж, я не собираюсь причинять тебе вред. Я обещаю, что не трону ни тебя, ни твоего ребенка. Но ты должна делать то, что я скажу. О'кей? По рукам?
Возможно, это деловое предложение немного успокоило бы молодую женщину, несмотря на то, что она не верила этому человеку. Но в тот же момент Хонор вдруг поняла, кто перед ней, и новая волна ужаса захлестнула ее.
— Так вы, — почти не дыша, прошептала она, — вы — тот человек, который убил всех этих людей… вчера…
2
— Кобурн. К-о-б-у-р-н. Зовут Ли. О втором имени ничего не известно.
Сержант Фред Хокинс из полицейского управления Тамбура снял фуражку и отер со лба пот. Из-за невыносимой жары страж порядка уже успел стать липким и грязным, хотя не было еще и девяти утра. Фред мысленно выругался, проклиная климат прибрежных районов Луизианы. Он прожил здесь всю свою жизнь, но все равно так и не смог привыкнуть к влажной жаре. И чем взрослее становился Фред, тем больше она его раздражала.
4 
