49 
Он крепче сжал ее руку, и Люси пришлось сделать глубокий вдох, чтобы инстинктивно не отдернуть ее.
Она сумеет. Она хорошо притворялась в свое время. Будто ее не волнует, что Эдриан заигрывает с каждой юбкой – ведь все же он выбрал ее и женился на ней. Будто его длительные отсутствия вечерами – это все работа. Будто она довольна и счастлива, хотя на самом деле она быстро устала от такой жизни и желала одного: чтобы кто-то любил ее.
А сейчас задача и вовсе проста: пережить этот танец победителей. И потом – свобода. С Кэшем она поговорит завтра, когда обида ослабнет и она, возможно, успокоится.
Потому что сейчас ей хотелось как следует заехать ему лопатой по голове.
Люди вокруг захлопали в ладоши, когда они подошли к танцполу и Кэш отвесил легкий театральный поклон, лишь усиливший раздражение Люси. Когда они оказались на середине, Кэш посмотрел в ее глаза так, как будто она была единственной женщиной в мире.
Как будто.
То, как Кэш общался сегодня с людьми своего круга, отрезвило ее. Он, наверное, славный парень, но она не принадлежит его миру и даже не хочет попробовать.
Она хочет провести свои тридцать лет с любимым человеком, с которым можно свернуться калачиком на диване, смотреть фильмы и смеяться только им понятным шуткам. Она хочет время от времени ужинать в маленьких ресторанчиках, гулять по воскресеньям в Ботаническом саду и выбираться на пикники на берег Ярры.
Она не хочет вечеринок, и пустого трепа, и светской лести, и мира, где всем правит внешний блеск.
Кэш танцевал слаженно и точно – он все так делал в своей хорошо организованной жизни. Когда Люси споткнулась – неудивительно с ее напряжением и скованностью, – он ее поддержал. Он ни разу не сбился, и разумное расстояние между ними лишь подчеркивало его самообладание.
– Неделька выдалась непростой, что и говорить, – прошептал он ей на ухо, – но еще несколько часов, и все закончится.
Люси снова запнулась, но на этот раз не позволила поддержать себя. Она сделала шаг назад – почему не сделала его раньше, пока все не зашло так далеко!
– Еще несколько часов? Ты в своем уме?
Нахмурившись, он огляделся. Да, Кэша больше волновало, что подумают люди, чем то, как она себя чувствует.
– Кэш, тут твои друзья и знакомые. Ты остаешься.
Он покачал головой, словно не веря своим ушам:
– Ты действительно хочешь уйти?
– Именно это я и сказала до того, как начался чертов танец, просто ты не слушал.
И не выслушает уже. Пропасть между ними ширилась.
Люси поняла, что ей нужно красиво уйти до того, как она разрыдается. Она с трудом улыбнулась:
– Хорошего тебе вечера.
И, оставив Кэша бессловесным – второй раз за последние десять минут, – она направилась к двери.
На свежем воздухе ей полегчает. Так всегда бывало. Сколько рассветов заставало ее в чьем-то саду, когда она, опершись на лопату, просто дышала, надеясь избавиться от боли, надеясь, что так воспоминания скорее оставят ее.
Потребовалось девять лет, чтобы прийти к этому состоянию: сильная, независимая, счастливая.
Правда, не совсем правда. Эта неделя была самой счастливой за долгие годы – и за это спасибо Кэшу.
Благодаря ему она почувствовала себя живой.
Но как она чувствует себя сейчас? Как ромашка, которая раскрыла было лепестки навстречу солнцу, а потом снова сомкнула их, оберегая себя от внешнего мира.
Люси торопливо вышла из вестибюля и остановилась на верхней ступеньке, жадно вдыхая свежий воздух. Ладно, не такой уж и свежий: над центром Мельбурна висел легкий смог, но все равно это был воздух.
Как глупо. Ну сбежала она с бала, и что теперь делать? Вызвать такси и отправиться домой? Но в таком случае Кэш будет выглядеть не слишком хорошо, а ведь именно для этого и затевалось все действо.
И тут реальность накатила на нее и подмяла, как бульдозер.
Их недельный роман официально завершен. Они выиграли соревнование, Кэш в полной мере получил свой позитивный пиар.
Наверное, она ему больше ни к чему? Какая от нее теперь польза?
Поэтому он так себя вел? Дает ей понять, что игра окончена и участники могут разойтись по домам?
И ее романтические мечты о том, что они переросли притворство и стали настоящей парой, – всего лишь мечты. К тому же глупые.
– Эй, куда ты сбежала? – Рука Кэша легла на ее плечо и развернула к нему. – Да что с тобой сегодня?
– Ничего. – Она стряхнула его руку, злясь, что его губы сжались в сердитую линию.
49 
