2 
Тед проводил взглядом направившуюся к выходу жену и вздохнул. Все-таки Белла иногда просто невыносима. Нет, он любит ее, конечно, и ни одна женщина на свете просто не могла бы оказаться на ее месте. Но четыре года, прожитые бок о бок, раскрыли глаза на такие недостатки жены, которые Тед просто не замечал до женитьбы. Белла капризна, эгоистична и ревнива. Даже не просто ревнива, а патологически ревнива. Тед никогда не давал никакого повода для этого. Белла сама выдумывала себе соперниц и переживала так реально, что Тед, глядя на жену, начинал сомневаться сам в себе. А вдруг он и вправду дал какой-то повод для ревности?
Взять хотя бы их последнюю ссору. Просто глупость, просто женские капризы, а сколько нервов и сил они потратили на выяснение отношений! Все началось с того, что Тед несколько дней подряд задерживался на работе. Ну не успевал он доделать проект к нужному сроку, никак не успевал. А Белла напридумывала разной ерунды. При появлении его дома чуть ли не носом водила по его одежде, стараясь уловить запах чужих духов, первой подбегала к телефону, ожидая услышать женский голос, тайно шарила по карманам пиджака.
А позавчера уже открыто высказала свои претензии.
— И кто она? Я ее знаю? — встретила она вопросом вернувшегося с работы Теда, уставшего, но счастливого — наконец-то он нашел решение, увидел ту изюминку, которой не хватало, и надеялся завтра доделать рекламу мыла.
Сначала он решил свести разговор к шутке.
— Конечно, знаешь, — дурачась, ответил он на вопрос жены. — Ее зовут работа.
Но Белла была не в настроении шутить.
— Прекрати, Тед! — взвилась она. — Мне надоело твое постоянное вранье и оправдания занятостью на работе. Я знаю, у тебя появилась женщина. Я просто хочу знать, кто она.
Не существует способов разуверить женщину, вбившую себе в голову какую-то глупость. Во всяком случае, Тед не знал таких. К тому же он по-настоящему устал и проголодался, и в его планы не входило выяснение отношений с Беллой.
— Думай что хочешь, — зло, может быть, даже слишком зло, сказал Тед и направился на кухню.
Он надеялся, что Белла пойдет за ним и они спокойно поговорят обо всем, разрешат недоразумение. Тед разогрел в микроволновке ужин, все время прислушиваясь, не раздадутся ли шаги Беллы. Но она включила на полную громкость телевизор в гостиной и за весь вечер не вымолвила ни слова, даже не взглянула на мужа. Белла всем своим видом старалась показать, как она несчастна и обижена.
За эти дни они с Беллой перекинулись разве что парой незначительных слов. Белла продолжала играть роль оскорбленной жены, Тед устал с этим бороться. Поэтому он и возлагал на вечеринку у Лео большие надежды, рассчитывал, что здесь они смогут помириться. Все-таки вечеринки создают особую обстановку, располагающую к некой романтичности, даже интимности. В реальности все оказалось не так, как он рассчитывал. Такое количество людей, набившихся в дом Лео, не располагало ни к какой интимности и романтичности. И речи не было о том, чтобы в этом шуме и гаме помириться с Беллой. От этого Тед и чувствовал еще большее раздражение.
— О, Тед! — вывел его из горестных размышлений голос Джули. — Почему ты один? А где Белла?
Джули, счастливая и улыбающаяся, в узком зеленом платье, идеально обтягивающем ее изумительную фигурку, миниатюрная и хрупкая, стояла перед ним. У Теда промелькнула подленькая мысль: «А станет ли она, подобно Белле, через несколько лет супружества сварливой, недовольной и ревнивой?». Но он сразу изгнал эту мысль из головы. Думать о плохом в день помолвки — беду накликать.
— У Беллы разболелась голова, и она пошла подышать свежим воздухом, — ответил он, улыбнувшись.
Не хватало еще своим кислым видом портить настроение другим. Пусть все видят, что он счастлив и доволен.
— Да на улице пошел дождь! — всплеснула руками Джули. — Неподходящая погода для прогулок.
— Значит, скоро вернется.
Джули схватила Теда за руку.
— Пошли! Пока ты мужчина одинокий, я познакомлю тебя со своей кузиной. Ты же не знаешь Эннис?
— Нет, я не знаю Эннис, — подтвердил Тед и послушно направился за ней.
— О, Эннис, интересная девушка, — пояснила Джули, пробираясь через толпу гостей и не выпуская руку Теда. — Она пишет стихи. Представляешь? В наше время сумасшедших скоростей и бешеных темпов кто-то еще пишет стихи. Просто невероятно.
Они остановились перед молоденькой девушкой в скромном голубом платье и очках в темной, массивной оправе, неуместно примостившихся на ее курносом носике. Эти массивные очки придавали довольно-таки миленькой девушке нелепый вид и делали ее старше, чем она была на самом деле.
2 
