6 
Его худющим заморышем четыре года назад привела Белла. Они встретились у мусорного бака. Белла рассказывала, что черненький с белыми ушками котенок забился между двумя баками и расширенными от ужаса глазами взирал на мир, жалобно мяукая. Откуда он там появился, для всех осталось загадкой. Белла узнавала у соседей, не потерялся ли у кого котенок. Никто не признал в нем своего. На ласковое кис-кис отреагировал, выбрался из щели и подошел к Белле. А потом смело направился вслед за ней, осторожно вошел в дом, осторожно прошествовал мимо консьержа, смело вошел за Беллой в лифт и поднялся на третий этаж. «Ну что ж, заходи», — пригласила котенка Белла. Он вошел в квартиру и так в ней и остался. За всю свою жизнь Бимми больше ни разу не выходил на улицу, и за эти годы превратился в громадного, пушистого котищу с длинными усами и мощными лапами.
Теда он невзлюбил сразу. Все попытки Теда погладить его, почесать за ушком пресекал сразу. Шерсть вставала дыбом, обнажались клыки. «Попробуй только тронь!» — говорил весь вид котенка. Зато за Беллой следовал по пятам, ждал всегда ее возвращения, сидя у входной двери, забирался на колени, когда она усаживалась в кресло. Даже когда Беллы не стало, он продолжал ее ждать, не обращая никакого внимания на Теда. Его для кота не существовало.
С кота взгляд Теда переместился на маленький столик, на котором стояла полупустая бутылка виски и одинокий стакан. Тед вновь поморщился. Это никуда не годится. Вчера отправился спать, даже не удосужившись убрать следы своего малодушия. Пить в одиночестве — последнее дело. А не убирать за собой — это уже признак деградации.
Тед долго стоял под душем, смывая следы похмелья и кошмарного сна. Да, ему опять снилось что-то неприятное и ужасное. Но он не помнил. Может, это и к лучшему — не помнить снов. Рассудок просто не выдержит таких нагрузок.
Тед ходил, ел, спал, общался, выполнял свои обязанности на работе, но это был не он. Кто-то другой и незнакомый. Он — истинный, настоящий Тед Вайли — остался где-то далеко в прошлом, в том мгновении, в том дождливом вечере, когда резко заскрежетали тормоза, не способные остановить скользящий по мокрой дороге автомобиль. Глухой удар он не услышал — почувствовал.
Он никогда не вспоминал тот вечер. Новый Тед, родившийся в искореженном автомобиле, возможно, даже не знал о его существовании. Только во сне два Теда Вайли соединялись в одно целое, и тогда наступал кошмар. Хорошо, что утро всегда стирало его из памяти.
Сегодня для него важный день. Решается, как говорится, судьба. Друг Лео не оставляет попыток изменить его жизнь. Тед был категорически против хлопот Лео по выдвижению его на должность руководителя отдела. Зачем? Он и так вполне доволен нынешней жизнью, главным принципом которой стало: не трогайте меня, и я вас не трону. Так очень удобно жить — тебя никто не трогает, и ты никого не трогаешь. Все гонки по карьерной лестнице остались в прошлом. Это другой, уже умерший Тед Вайли, мечтал о высокой должности. Стремление добиться высот в жизни всегда связано с желанием сделать счастливым кого-то другого или доказать другим, что ты лучше. Нынешний Тед не хотел ни того, ни другого.
Тед включил холодную воду, встал под душ. Колющие, холодные струи воды заставили вздрогнуть. Тед охнул от их обжигающего прикосновения. Дрожь пробежала по всему телу, от кончиков пальцев ног до самой макушки. Сжав зубы, он постоял под потоками воды несколько минут. Потом повернул кран с горячей водой. Теплота разлилась блаженством, расслабила напрягшиеся от холода мышцы. Тед долго терся мочалкой, смывая похмелье и черноту кошмарной ночи.
Душ привел мысли в порядок. Растеревшись до красноты большим махровым полотенцем и накинув халат, Тед прошел на кухню, заглянул в холодильник, хмыкнул. Представшая перед ним картина не радовала. Вид полупустой бутылки апельсинового сока и куска засохшего гамбургера, неизвестно почему оказавшегося в холодильнике, а не в мусорном ведре, не способствовал поднятию настроения. Надо бы после работы зайти в магазин, промелькнуло у него в голове. Но Тед не был уверен, что это желание сохранится до вечера. Скорее всего, как обычно, он забудет о своем намерении. Дома он почти никогда не ел, предпочитал обедать в кафе.
Главное, чтобы дома был запас кофе. Вот за этим Тед следил неукоснительно. Утро без кофе невозможно. Он насыпал двойную порцию кофе в кофемашину и включил ее. Аппарат зажужжал, прогнав из кухни тишину, чихнул и выдал порцию вожделенного напитка.
6 
