4 
— Может, и с животиком. — Лео волновался о дочери не меньше жены, но, расхаживая с Лолой по комнате, не прекращал думать о том, что из-за бессонной ночи завтра на совет он заявится с чугунной головой.
Около двух ночи Лоле, их крошке и радости, надоело мучить родителей, и она сладко засопела на руках у отца. Лео осторожно опустил малышку в кроватку, укрыл розовым с нарисованными медвежатами одеяльцем и прошептал:
— Все, Джули, можно и нам поспать.
Потом быстро, как бегун на короткой дистанции, преодолел расстояние от детской до спальни, нырнул под одеяло и, затаив дыхание, боясь пошевелиться, прислушался. Из комнаты дочери не доносилось ни звука. С облегчением вздохнув, Лео прижался к жене и блаженно закрыл глаза. Джули просунула свои руки под его подмышки и сцепила на спине, не забыв игриво пощекотать его пальчиком между лопатками. Ах, если бы завтра рано не вставать, Лео не дал бы жене сразу уснуть.
Остаток ночи прошел без происшествий, но сейчас, в половине восьмого, Лео чувствовал себя разбитым и невыспавшимся.
Прохладный душ привел его в нормальное состояние, взбодрил, но Лео все равно знал, что во время совета, выслушивая нудные отчеты коллег, его обязательно разморит. Он начнет зевать, ерзать на стуле и ловить осуждающие взгляды членов совета.
Иметь маленького ребенка в доме — это так непросто. Лео сколько раз предлагал жене нанять няню. Но Джули была категорически против.
— Я сама выращу своего первенца, — заявила она сразу, как только узнала о своей беременности. — Я не доверю ребенка никакой няне.
Но кто бы мог подумать, что первенец окажется таким неспокойным, капризным и плаксивым? Лола требовала постоянного внимания, и Джули совсем измучилась с девочкой. Лео, когда был свободен, всячески старался помогать жене, но все равно именно на нее ложились главные заботы о ребенке.
— А ты что думал? — успокаивала Джули мужа, когда он высказывал опасения, что с девочкой что-то не в порядке, она слишком много плачет. — Растить детей совсем нелегкое дело. Но смотри, какая она прелесть, и так на тебя похожа.
Лео был полностью согласен с женой. Их доченька, голубоглазая Лола просто прелесть. И умненькая такая. Несмотря на возраст, все-все понимает. А что хнычет постоянно, так это временно. Подрастет и перестанет.
Счастливый папочка не переставал хвастаться при каждом удобном случае своим чудным ребенком, показывал фотографии и рассказывал, как хорошо Лодочка ела в обед и как замечательно играла с медвежонком. При этом на лице Лео светилось такое блаженное счастье, что его подчиненные, отойдя от очередного разгона, устроенного невыспавшимся боссом, прощали Лео, радуясь его счастью.
Лео Прист старался быть хорошим боссом, требовательным, но справедливым. Он проникался проблемами своих подчиненных, поддерживал их в трудную минуту. Но если на работе случался аврал, то тут он спуску не давал никому, требовал от подчиненных по полной, не слушая никаких оправданий. Да и себя не жалел, работал наравне со всеми.
Когда полтора года назад Лео Приста вызвал главный управляющий рекламной фирмой, в которой он трудился уже несколько лет, и сообщил о решении совета директоров назначить его руководителем отдела рекламы бытовой химии, Лео растерялся. Он не был готов к такому предложению. По его мнению, руководителем могли назначить кого угодно, только не его.
— Джули, это несправедливо, — сказал он в тот день жене. — Это просто нечестно. Я не могу принять эту должность. Я просто не заслуживаю ее.
Джули, его мудрая и любимая жена, отложив книгу, которую в тот момент читала, произнесла:
— Ты не должен себя винить в том, что совет выбрал тебя, а не Теда. Ты же из-за него хочешь отказаться?
Лео кивнул. Он чувствовал неудобство перед другом, что-то наподобие стыда за свое счастье. Он счастлив, у него прекрасная жена, дом. А Тед в одночасье все потерял, жизнь его разрушилась. А тут еще и работа. Лео всегда знал, что его друг Тед лучший в их отделе. Кому, как не Теду, следовало занять вакансию?
— Я знаю, что ты испытываешь к Теду, — продолжила Джули. — Тебе больно за него. Ведь именно он должен был занять эту должность. Но ты же видишь, что с ним происходит. Он сейчас не в том состоянии, чтобы взять ответственность за людей. Но все наладится, поверь мне. Ты просто должен верить: Тед оправится, вернется к жизни. Дай ему время. Ведь он сильный.
Лео присел рядом с женой, обнял ее и положил голову на плечо.
4 
