73 
Этот разговор принес свои плоды, и сегодня восторгу Элейн не было предела, когда она увидела это чудо кулинарии.
— Ну, разве не здорово, мисс Гранвилл? — восклицала девочка снова и снова.
— Ты должна непременно поблагодарить миссис Марлоу, — посоветовала Салли воспитаннице.
— Я ей дам кусочек попробовать.
— Отлично, а теперь иди мой руки, и будем пить чай.
Когда они уже заканчивали, вошел лакей и позвал Салли к телефону. Она испугалась, что состояние Энн ухудшилось, побежала к телефону и схватила трубку.
— Алло! Алло!
После паузы до нее донесся мужской голос.
— Это ты, Салли?
— Да, кто говорит?
— Ты так быстро забыла меня?
— Питер! Мы так давно ничего не слышали о тебе.
— Да, знаю, поэтому я и позвонил тебе в дом Роберта Данстена. Ты можешь говорить?
— Да, конечно. Я здесь одна.
— Я хочу узнать, как там Мэриголд.
— Питер, что все это значит? Где ты был все это время? Почему исчез, не сказав ни слова? Мы часто о тебе вспоминали. Мэриголд ничего нам не рассказывала.
— Она не могла рассказать то, чего не знала. Послушай, Салли, ничего не говори ей о моем звонке!
Салли задумалась.
— Обещаешь? — настаивал Питер.
— Не знаю, хочу ли я этого. Мэриголд очень несчастлива последнее время, Питер. Я не знаю, в чем дело. Не имеет ли это отношения к тебе?
— Надеюсь, имеет!
— Питер, я хочу помочь тебе. Ты можешь мне хоть что-нибудь объяснить?
— Нет, Салли, еще нет, но я просто хочу знать, как дела у Мэриголд, повзрослела ли она. Верь мне. Честное слово, я поступаю так, как нужно.
— Как я могу верить, если не знаю, что ты делаешь?
— Дорогая Салли, ты, как всегда, очень практична. Если тебя это успокоит, то знай: я усердно тружусь ради Мэриголд.
— Трудишься над картиной?
— Нет, это в прошлом. Я работаю сейчас ради будущего, ради нашего с Мэриголд будущего. А теперь расскажи, как она?
— Все как будто в порядке, но я вижу, что она несчастлива.
— Хорошо! Это единственная хорошая новость за последнее время! Салли, у нее кто-нибудь есть?
Салли молчала.
— Отвечай! — настаивал Питер. — Скажи правду.
— Я не знаю, что происходит на самом деле. Мэриголд веселится, но она несчастна. Это все, что я могу сказать о ней, Питер. И я не уверена, что поступаю порядочно по отношению к сестре, когда говорю тебе все это.
— Все правильно, Салли. Не обременяй себя ненужными переживаниями. Ты сказала мне достаточно. Благослови тебя Господь! Позаботься о Мэриголд ради меня!
— Питер, откуда ты говоришь?
Но на другом конце провода уже положили трубку. Она тоже медленно опустила трубку на рычаг. Все было очень таинственно. И как она раньше не догадалась? Питер и Мэриголд! Ведь Мэриголд так изменилась после его внезапного исчезновения!
15
Мистер Данстен что-то писал, сидя за столом, когда в дверь постучала Салли.
— Вы заняты, мистер Данстен? Можно с вами поговорить? — спросила она.
Он встал:
— Конечно, мисс Гранвилл. Входите, присаживайтесь.
Данстен поставил стул у стола и жестом указал на него.
— Вы в самом деле не очень заняты?
— Даже если и занят, то все равно хочу узнать, о чем вы собираетесь мне рассказать?
— Это не так уж срочно, — сказала Салли, отступая назад к двери.
Просто удивительно, до чего изменились их отношения за последний месяц. Теперь девушка не чувствовала неловкости в присутствии финансиста. Они часто беседовали и даже иногда вместе смеялись над чем-нибудь.
— Так в чем же дело? — спросил Роберт Данстен. — Опять Элейн что-нибудь натворила?
— Нет, она прекрасно себя ведет в последнее время. Я просто горжусь ею.
— Это она должна гордиться вами.
— Никогда не думала, что услышу от вас что-нибудь подобное в свой адрес, — с некоторым вызовом произнесла Салли и добавила: — Не хочу попусту тратить ваше время. Я пришла просить вас об одолжении.
— О чем же? Я сделаю все, что в моих силах.
— Как вам известно, операция Энн прошла успешно. Врач в общем доволен ее состоянием. Мы испугались, когда возникли подозрения насчет легкого, но опасаться как будто нечего. Однако доктор настаивает на том, что Энн необходим отдых. Он считает, что ей надо уехать из Лондона в деревню, хотя бы на месяц.
— Куда вы предполагаете ее отправить? — спросил мистер Данстен.
73 
