30 
Но девушка, казалось, не слышала его. Оттуда, с высоты мир казался ей совсем другим.
— Я вижу весь Клюквенный Уголок! Как чудесно! — сказала она.
Так вот что происходит, когда не замыкаешься в себе! Все вокруг расцветает яркими красками, и перед тобой открывается новый мир.
— Слезайте оттуда, Бет. Пожалуйста, — попросил он. — Это опасно.
Но девушка сидела на ветке, болтая ногами. Она зарылась в густую листву и ощутила невыразимое блаженство.
— Если вы упадете оттуда, то можете сильно ушибиться, — предупредил ее Бен.
Бет даже глазом не моргнула. Она глядела на него сверху во все глаза и счастливо улыбалась. Бен смотрел на нее сердито.
— Вы любите читать? Лично я всегда много читала. Особенности профессии. Помните, какой был девиз у Жанны Д'Арк?
— А то как же! Надо будет написать его на бумажке и подвесить на зеркало в ванной комнате. Спускайтесь же, Бет. Сейчас не время цитировать.
— Здесь же совсем не страшно. Если б я знала, что здесь так чудесно, я бы давно перебралась сюда и жила бы прямо тут — на дереве, — сказала она, продолжая болтать ножками.
— Если вы такой знаток истории, то должны хорошо помнить, что жизнь Жанны Д'Арк закончилась плачевно.
— А еще вы заподозрили меня в том, что я читаю полицейские романы. Это все равно что сказать «Ты читаешь бульварную газетенку».
— Пожалуйста, не надо попрекать меня моей бестактностью. Простите меня за то, что я сказал. Я помню, что вы читаете Аристотеля, но ведь нельзя же ограничиваться только этим, вот я и подумал... Неважно. Спускайтесь с дерева! Живо!
Бет взглянула на него. Похоже, он действительно нервничал.
— Вы же сами меня учили, что никогда не следует бояться жизни.
— Я говорил о себе!
— Но я запомнила.
— Напрасно! Предупреждаю вас, Бет! Если через секунду вы не спуститесь вниз, я сниму вас оттуда сам.
— Вряд ли эта ветка выдержит нас двоих.
— В этом я тоже сомневаюсь.
Зачем она его мучает? А он так за нее боится? Ведь волноваться за кого-то или чувствовать ответственность за другого человека — это совсем разные вещи.
- Мисс Мэйпл! Спускайтесь! Пора обедать! - закричал ей Кайл. - Кстати, а вы здорово смотритесь снизу! А может, останетесь там, а я к вам присоединюсь?
- Нет, — выкрикнули она и Бен одновременно. Она тут же стала спускаться с дерева, чтобы не подавать мальчику дурной пример. Как только Бет добралась до нижних веток, Бен до нее дотянулся, обхватил ее за талию, снял с ветки и аккуратно поставил на ступеньки. Но рук не отдернул.
- Я уже на земле, - напомнила она ему. Зато я нет, подумал Бен и так и не убрал рук. Их обоих трясло как в лихорадке. Продолжать держать ее в своих объятиях опасно, решил он про себя. Это то же самое, что обнимать лесную нимфу. Обнимаешь, а сам думаешь, что дальше дело все равно не зайдет. Наконец он овладел собой настолько, что смог отпустить ее.
- Нам пора. Мне нужно покормить Кайла.
- Не уезжайте. У меня есть пицца, которую вы привозили. Мы ее разогреем и съедим.
И вот Бен Эндерсон, который так не любил никому подчиняться, снова сидит у нее на кухне. Это пространство теперь стало обидим.
Бет отлично знала, что даже тогда, когда он уйдет, она будет чувствовать его незримое присутствие. А ведь такой мужчина не станет возвращаться, напомнила она себе. Но это не имело для нее никакого значения. Жить надо сейчас.
Не пытаясь предугадать будущее. Не вспоминая прошлое. Просто ловить момент!
- В духовке или в микроволновке? — спросила она, указывая на пиццу.
- В микроволновке. Так быстрей, - ответил Кайл за обоих.
Пока пицца разогревалась, Бет расспрашивала его о том, что он видел в планетарии.
— Ой! - сказала она, краешком глаза увидев, что вытворяет Бен. — Немедленно положите назад! — приказала она.
Но тот уже сжимал в руках знакомый листочек с кроссвордом.
— Вот и он! — радостно сказал Бен и положил листок в карман.
— Это мой листок! - строго сказала ему Бет.
— Это вы так считаете!
— Он только что висел у меня на холодильнике. И, между прочим, был вырван из моей книжки!
— «Мой, мой, мой!» - весело передразнил ее Бен. - Я думал, работа в школе научила вас тому, что нельзя все присваивать себе. Иногда надо уметь делиться.
Она невольно рассмеялась. Он тоже.
— А где же десерт? - рассерженно спросил Кайл, с удовольствием доедая пиццу.
— Кайл! — одернул его Бен.
30 
