34 
— А чего хотите вы?
А вдруг она скажет: «Я хочу жить этой минутой, не задумываясь о будущем»?
— Я не хочу становиться любовницей дяди своего ученика.
При этих словах Бет покраснела, как помидор, и ее зардевшиеся щеки сказали ему больше. У каждого из них были свои соображения на этот счет. Она не может стать его любовницей. К чему ей короткая связь? Ей нужны взаимные обязательства. Он понял это сразу, как только впервые ее увидел. Такая девушка не опустится до интрижки. Кроме того, нужно быть достойным ее. Нет, она определенно не для него. А раз так, ну, и слава богу!
— Спасибо за откровенность.
— Я сказала правду, — в ее голосе отчетливо прозвучали нотки сомнения.
— Но целуетесь вы божественно.
— Спасибо.
— Ну, и закончим на этом с поцелуями.
Что происходит? Он, Бен Эндерсон, сам просит такую изумительную женщину больше не целовать его?! Но это ведь для ее же блага... Может быть, он и стал лучше, чем был, но ведет себя все же нелепо...
— Я постараюсь, — серьезно ответила она.
Господи! Да она прекрасно понимает, как действует на меня!
Вдруг она захихикала и фыркнула от смеха. Он сердито посмотрел на нее.
- Распутных девок нужно держать в руках, мистер Эндерсон. Вы уж контролируйте меня, пожалуйста, а то еще наброшусь...
— Распут... Как вы сказали? — гневно переспросил ее Беи.
Бет еле сдерживалась, чтобы не расхохотаться.
— Ну, вы же знаете нас, читательниц дамских романов...
— Видите ли, Бет, — сказал он. — Ваш мозг похож па компьютер, и вы всегда помните все, что вам когда-то сказали. Это не может не бесить! — рассерженно добавил он, хотя и не мог на нее сердиться, когда у нее от смеха морщился носик.
Наконец она перестала хохотать и посмотрела на него задумчивым взглядом.
— Знаете, чего еще не хватало вашим прошлым связям?
Бен понял, что она все равно скажет, — неважно, хочет он это слышать или нет. Он уставился на нее, сложив руки па груди.
- Вашим женщинам не хватало ума. Поэтому вам так быстро становилось скучно.
— Я никогда не скучал, — ответил он, хотя отлично понимал, что она была права.
— Значит, им было с вами скучно.
— Связи обрываются не только из-за этого.
Она что, намеренно хочет оскорбить его, говоря, что женщинам было с ним скучно?
— А может, вы просто были неважным любовником?
Бен хотел было запротестовать, но вовремя разглядел в ее глазах огонек озорства. Он не стал ничего говорить, чтобы не смешить ее еще больше. Не хочу с ней дружить, подумал Бен, надувшись. Она слишком умная. И чересчур много анализирует. Но он должен достроить домик на дереве. К тому же Кайлу еще целых девять месяцев учиться в ее классе! Его жизнь очень изменилась, когда в ней появилась Бет. Он был так одинок. И ему был нужен такой друг, как она. Пока они не испортили эти отношения. Бену казалось, что все это время он шел по минному полю и его едва не разорвало на мелкие кусочки. Он вернулся к машине и повез Кайла домой. Когда они приехали, тот заявил, что пойдет к себе делать домашнее задание. Бен давно решил не напоминать Кайлу об уроках и был удовлетворен тем, что его план сработал. Но может быть, тут сыграла роль велосипедная прогулка, а ведь эта идея принадлежала не ему, а Бет. Выходит, что-то вроде семейного пикника пробудило в мальчике чувство ответственности?
Чувство семьи. Вот что преобразило мальчика. И Бен был прав, отказавшись развивать отношения с этой девушкой, хотя, вспоминая ее поцелуи, жалел о своем решении. Он все еще думал о них, когда зазвонил телефон. Это была мисс Мэйпл. А он спасся от искушения всего только час назад. Когда-то Бен так хотел, чтобы она ему позвонила! Но тогда он не знал, как она на него подействует! Ему следовало разговаривать с ней холодно и неохотно. Но у него не получилось.
- Я звоню вам как друг, — осторожно начала Бет. — И ни слова о поцелуях!
Что она пристала к этим поцелуям? Другой темы, что ли, нет?
— Вы можете звонить мне в любое время.
Как глупо говорить с ней обо всяких глупостях, подумал он, когда так хочется другого. По телефону все так безопасно. И не видно ее губ.
— Я вам не навязываюсь? Вы больше не думаете, что я распутная девка?
— А я никогда и не думал, — отрезал Бен. Ах, если бы она ему навязывалась... Он бы не стал размышлять.
— Я хотела узнать, как там Кайл.
— Ясно, — сказал он. Жаль, что она звонит из-за мальчика. Хотя Бет хорошо на него влияет'.
34 
