74 
— Ага! И знаешь, как она называется!? Сыщитская!
— Это еще что такое?
— Ну есть же золотая лихорадка. А у тебя сыщитская. Тебе не терпится раскрыть преступление.
— Глупости! — фыркнула я.
— Ничего не глупости. Тебя хлебом не корми, дай только в расследовании поучаствовать!
— Ничего подобного, — вяло отбрыкивалась я. Почему вяло? Да потому что она права: я обожаю разгадывать тайны. Обожаю совать нос, куда не следует. Обожаю строить из себя мисс Марпл, замечу, без всякого на то основания, потому что еще ни одного преступления я не раскрыла, зато дважды в ходе этих дурацких расследований чуть не погибла.
— Мне даже кажется, — протяжно прошептала Сонька, — что ты специально наш номер залила, чтобы вселиться в этот люкс…
— Да ты что! — разозлилась я. — Ты чего мелешь? Чтоб я… Да чтоб на такое…
— Ты и не на такое способна!
— Чтоб я загубила свою дорожную сумку и китайское кимоно! Чтоб поставила под угрозу сохранность шмоток! Да никогда!
Сонька на мгновение задумалась, потом смущенно пробормотала:
— Н-да, с этим я, пожалуй, погорячилась… Свои драгоценные шмотки ты бережешь, как зеницу ока… — Она тряхнула головой. — Ладно, номер не ты затопила. Но, признайся, сюда ты напросилась по одной причине…
— Ладно, уговорила, — устало согласилась я. — Мне, действительно, хотелось бы знать, что на самом деле произошло. Я, действительно, хочу вывести убийцу на чистую воду. И я, действительно, собираюсь немного тут осмотреться, прикинуть, сопоставить некоторые факты, за кем-то последить — с балкона офигательный обзор, я уже проверила… Дверь на лестницу, опять же, напротив нашей… Но как только я замечу что-то подозрительное, сразу пойду в милицию…
— Стоп-стоп-стоп! — вскочила с кровати Сонька. — Что ты там про лестницу болтнула?
— Ты разве забыла о потайной лестнице?
— Та, про которую вы с Вано говорили?
— Та самая. Она закрыта щитом, а он почти напротив нашего номера…
— И куда, говоришь, она ведет?
— На улицу, куда ж еще, а выходит на задний двор. Так что по ней можно спускаться и подниматься, никем не замеченным.
— Значит, и я смогу ей воспользоваться?
— Конечно, только тяжеловато будет — ступени очень крутые.
— Покажи мне ее.
— Пойдем.
Мы вышли из номера. Щит, как я и говорила, был почти напротив нашей двери, только левее, в самом углу коридорчика. Двери за ним видно не было. Вано был прав — если не знаешь, что она там, ни за что ее не найдешь…
— Ну и где? — уставилась на меня Сонька. — Что никакой двери я не вижу.
— Пошли, — скомандовала я и потянула подругу за руку. — Я тебе покажу.
Мы подошли вплотную к щиту. Я попыталась его сдвинуть. Не получилось. Вспомнив о Ваниных словах насчет какого-то болта, я присела на корточки. Опять водрузила на нос очки. Присмотрелась к мощным деревянным ножкам щита. И увидела шляпку болта, торчащую из левой ноги.
— Есть что-нибудь острое? — спросила я у Соньки.
— Только ногти.
— А пилка?
— Пилки нет. — Она сокрушенно вздохнула. — А зачем?
— Надо отвинтить.
Сонька секунду подумала, потом сняла с шеи цепочку, на которой болтался авангардный прямоугольный кулон.
— Попробуй этим, — предложила она.
Я попробовала. Оказалось, что женские украшения как нельзя лучше подходят для отвинчивания болтов. По этому уже через пару минут мы смогли отодвинуть щит. Увидев дверь, Сонька присвистнула.
Легко справившись с щеколдой, я распахнула ее.
Так как на улице уже темнело, то и на лестничной площадке было сумрачно. Я пошарила рукой по стене и нашла то, что надеялась отыскать, а именно выключатель. Щелкнула пипочкой тумблера. Лестничный проем скудно осветился.
— А на улице не увидят, что тут свет? — опасливо поинтересовалась Сонька. — Вон через окошечки…
— Окна выходят на задний двор, так что вряд ли… Разве что неугомонная Гуля засечет, но кто ее слушает?
Сонька вышла на лестничную клетку, свесив голову, посмотрела вниз.
— Заколебешься подниматься, — буркнула она.
— Ничего, мышцы ног подкачаешь.
Она фыркнула и вернулась в коридор. Я вслед за ней. После мы прикрыли дверь, придвинули к ней щит, но болт заворачивать не стали, рассудив, что свободный проход нам сегодня может пригодиться.
Следующий час я посвятила сортировке вещей (что-то в шкаф, что-то в стирку, кое-что на выброс), а Сонька сборам на свидание. Когда часы показали 10-15, она была готова: волосы уложены, лицо накрашено — губы так и сверкали брильянтовым блеском, шея и запястья обрызганы любимой парфюмерной водой «От кутюр» Живанши. Ни девушка — мечта. Не то, что я. Лохматая, потная бабешка в ситцевом халатике и с не запудренным облезлым носом.
74 
