127 
Она с ним, она не оставит его — это главное. А все остальное не так уж важно.
По крайней мере, он на это надеялся.
Забравшись в машину, Грейс несколько минут просто сидела, глядя в окружающую ее со всех сторон тьму. Как много изменилось за последние часы. Да что там — изменилось все. И вместе с тем не изменилось ничего. Кеннеди Арчер позвал ее замуж, и она согласилась. Они станут одной семьей. Но и он сам, и его дети многим рискуют, принимая ее в семью. Джо, остальные Винчелли, Мэдлин — все они не оставляют попыток докопаться до правды. И преподобный, чья смерть на совести ее близких, по-прежнему лежит в могиле. Неглубокой могиле.
А что, если кто-то наткнется вдруг на его машину? Такая находка, несомненно, даст основание для нового расследования. Полиция снова нагрянет на ферму, и это станет началом конца. Они обыщут все. Не оставят камня на камне. Поисками будет руководить Маккормик, а он далеко не так глуп, как его предшественник Дженкинс.
Ждать нельзя, нужно что-то предпринять. Сделать что-то такое, чтобы навсегда обезопасить себя от худшего.
Приняв решение, Грейс повернула ключ, выехала на шоссе и повернула к дому. Нравится это Клэю или нет, пришла пора подыскать преподобному новое место упокоения. Избавиться от останков — единственный способ защитить их всех.
Ослепив на мгновение фарами, машина свернула на дорожку, и Джо торопливо отступил от окна, чтобы Грейс не успела его заметить. Скоро, совсем скоро она узнает, что ее ждет. И не где-нибудь, а под крышей ее же дома. Где никто ничего не услышит, даже если она и поднимет шум.
Он представил, как она испугается, и довольно улыбнулся. Поскорее бы уже. Ему не терпелось воплотить в жизнь все свои задумки.
Но Грейс не вошла в дом. И когда поднялась гаражная дверь, автомобиль въехал только наполовину.
Джо поспешил к другому окну, но и оттуда увидел немногое, лишь бампер бимера. Стоп-сигналы погасли, но задние фары еще горели. Похоже, Грейс вышла, не выключив двигатель.
И что бы это значило?
Что, черт возьми, вообще происходит?
Он раздвинул шторы и еще раз переменил позицию, но так и не увидел Грейс. Прошло не меньше минуты, прежде чем она вышла из гаража, неся какой-то длинный предмет. Предмет, похожий — от неожиданности Джо выронил стакан, и тот, упав на деревянный пол, разбился — на лопату!
Дожидаясь Грейс, он успел неплохо подзаправиться, но голова сработала быстро, и сердце пустилось вскачь, когда Грейс открыла багажник. Что же она делает? Вариантов было немного, а с учетом недавней находки у озера вообще лишь один. Что может раскапывать Грейс Монтгомери посреди ночи?
Положив лопату, она опустила крышку и вернулась в гараж. Стоп-сигналы мигнули, машина сдала назад. Дверь опустилась.
И куда же поехала Грейс?
Постояв еще немного у окна, Джо убедился, что она повернула в сторону фермы. Выбежав из дома, он запрыгнул в кабину грузовика и рванул за БМВ. Расчет оказался верным — через четыре минуты Джо увидел огоньки примерно в миле от того места, где Мейн-стрит пересекалась с шоссе.
Он сбросил скорость. Спешить некуда. Главное — не выдать себя. Если его догадка верна, то уже утром он сможет рассказать всему городу о том, где именно следует искать тело Ли Баркера.
Грейс остановилась в лесопосадке на задней границе принадлежащего Клэю участка, у канала, и, выйдя из машины, прихватила с собой лопату, перчатки и фонарик. Если только брат узнает, что она задумала, он обязательно ее остановит. Клэй хочет, чтобы все оставалось как есть. Но теперь ставки слишком высоки. Она обязана сделать все возможное, чтобы прошлое никогда не омрачило будущее. Ее с Кеннеди будущее.
Клэй, Айрин, Молли — они все заслуживают того, чтобы забыть и жить дальше без оглядки. И она даст им такой шанс. Она сделает это ради них.
Грейс двинулась к ферме напрямик, через хлопковое поле. Тишину нарушало только глухое кваканье лягушек — пруд был рядом. Проходя мимо, она услышала плеск воды и постаралась сосредоточиться на нем и не замечать скрипа флюгера на крыше амбара, приходившего в движение в самые неожиданные моменты. От этого скрипа ее бросало в холод. В то лето, после смерти преподобного, она часто ложилась спать с открытым окном — ночи были ужасно душные — и нередко слышала этот звук. И каждый раз ей мерещилось, что это открывается дверь амбара, что преподобный выходит из своей конторы и идет — за ней. Она подтягивала влажную от пота простыню и вглядывалась, вглядывалась в темень за окном, пока не начинали болеть глаза и не вставало солнце.
127 
