183 
Мой ровесник. Одет, как вельможа, собирающийся на королевский бал. Рыжик. Улыбчивый, но глаза портят общее впечатление: нет в них истинного веселья, только его тень.
– Далеко собрался? – вопрошает незнакомец, стараясь казаться одновременно грозным и дружелюбным.
– Да я, вообще-то, никуда не собирался…
– А зачем «росу» глотал?
– «Росу»? Ах, это. Мне нужно было… – А что мне было нужно? Фрэлл! Если «алмазная роса» помещает сознание в Круг Теней, то… – Ты – Дагьяр?
– О, прости, что сам не представился! – Рыжик шутливо раскланивается. – Он самый. Не похож?
– Как сказать… Я представлял себе твой облик иначе.
– Ага, позволь угадать: мрачный и скучный тип, кутающийся в грязный плащ и прячущий лицо под капюшоном?
– Примерно.
– Какая ерунда! Я же кто? Поводырь Круга Теней. А тени существуют только там, где есть свет. В темноте, знаешь ли, теней нет, – довольно улыбается Дагьяр.
– Действительно. Как я раньше об этом не подумал?
– Невозможно вовремя думать обо всем, – нравоучительно замечает рыжик. – Лучше и не пытайся.
– А что стоит делать?
– Стоит? – он делает вид, что задумывается. – М-м-м-м-м… Не останавливаться на полпути. И тем более, не стоит поворачивать назад. Хотя бы потому, что возвращаться уже некуда: вчера ушло, а завтра еще и не думало начинаться.
– И как мне поступить?
– Лечь спать вечером и открыть глаза утром, конечно!
– То есть? – непонимающе моргаю.
– Тебе пора в постельку, которую ты так неосмотрительно покинул.
– В постельку? – окончательно перестаю что-либо понимать.
– Хотел поразвлечься с моими воспитанницами? – ехидно щурится Дагьяр. – Нет, рановато, парень! Ты им пока мало интересен, да и они тебе… Ни к чему. Так что, брысь отсюда!
Узкая ладонь касается моей груди и последнее, что я чувствую – немилосердный толчок, выкидывающий меня…
Из постели.
Кстати, шмякаться об пол даже с высоты пары локтей – неприятно. В следующий раз непременно улягусь прямо на прикроватный коврик. Пусть не слишком мягко, зато падать некуда.
В СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ?!
О, нет. Только не это!
– Ну что, дали от ворот поворот?
Тилирит стоит у окна, сосредоточенно наблюдая за зимним сном сада. Та же прическа, то же платье. Она не соизволила переодеться? Сколько же времени отсутствовало мое сознание?
– У Вас проблемы со слухом, юноша?
– Н-нет.
– Тогда почему не отвечаете? Это невежливо.
– А какого фрэлла Вы здесь делаете?
– Так-так, – тетушка поворачивается ко мне и насмешливо качает головой. – Хороших манер Вам, похоже, не способно добавить ничто. Даже возвращение с того света.
– Вот как раз об этом я и хочу…
– Спросить? Не утруждайте себя. Я и так расскажу, – Тилирит улыбнулась, продемонстрировав безупречно молочную белизну зубов.
– Сделайте милость!
– Милость тут ни при чем. И боюсь, выслушав мое объяснение до конца, Вы признаете случившееся худшим, чем кажется на первый взгляд.
– Не пугайте раньше времени.
– Я и не пугаю, – еще одна улыбка. – Страх – не лучшая приправа к знаниям.
– А я должен что-то узнать?
– Узнать ли? Скорее, сделать, – загадочно поправляет Тилирит. – Начну с самой животрепещущей темы: почему Вы все еще здесь. К сожалению, ответ Вас разочарует.
– В чем же он состоит?
– Так надо.
– И все?! – перемещаюсь с пола на кровать. – Это ничего не объясняет! Кому надо? Что надо?
– Уж точно, не Вам. Пожалуй, и не мне. Скажем, просто: НАДО. Есть такое слово.
Она, несомненно, издевается. Ну, я бы ей и сказал… Если бы решился. А тетушка продолжает:
– Поводырь, да будет Вам известно, пускает в Круг Теней далеко не каждого желающего.
Пробую съязвить:
– Я, если припомните, не желал.
– Не в этом суть, – отмахнулась Тилирит. – Дослушайте, а потом возмущайтесь. Если найдете причину для возмущения, конечно… Вас вышвырнули прочь в первую очередь из-за того, юноша, что Вы слишком тесно переплели Нить своей жизни с чужими. А Дагьяру не с руки сражаться за Вашу душу с теми, кого Вы обнадежили и кому задолжали. И уж тем более, с теми, кто задолжал Вам!
– Задолжал? – Кажется, понимаю, куда клонит тетушка.
– Загибать пальцы не буду, не надейтесь. И поминать по имени все камешки, попавшие в Ваши сапоги, тоже не стану. Но есть несколько лиц, отношения с которыми не завершены. Сами догадаетесь или помочь?
183 
