11 
Есть еще вариант – чеченский след. Хотя… Это раньше чечены были борзыми, сейчас им не до сведения каких бы то ни было счетов с сотрудниками правоохранительных органов.
Идет война, и сейчас месть чеченцев сводится в основном к террористическим актам. Но проверить эту версию тоже не мешало бы.
Черт возьми! Фактов – ноль, одни домыслы. Проверка версий может растянуться на месяцы, а тем временем убийца заметет все следы…
Задумавшись, Артем не услышал стук в дверь, а когда вернулся к действительности, то увидел, что в кабинет вошла девушка в джинсах и кожаной куртке с многочисленными "молниями".
– Вы ко мне? – спросил он несколько взвинчено.
– Если вы майор Чистяков, то да, – коротко улыбнувшись, ответила девушка.
– По какому вопросу?
Независимое поведение девушки, которая в своем наряде выглядела в казенных стенах чересчур легкомысленно, почему-то вызвало у Артема легкое раздражение.
– А если по личному, то вы меня выгоните, даже не выслушав?
Нет, эта наглая особа явно напрашивалась на неприятности. Да она просто издевается над ним!
– Ни в коем случае, – уняв свое ретивое, сдержанно ответил майор; не хватало еще сорваться и наделать глупостей; тем более что перед ним стояло существо того пола, к которому Артем всегда и везде относился с настороженностью, как бы не сказать – предубежденностью. – Но я прошу вас перейти к делу. У меня времени в обрез.
– Меня прислал к вам полковник Леонидов. – Девушка вдруг посерьезнела.
Только теперь Артем понял, что девушке было отнюдь не двадцать с небольшим хвостиком. Хотя выглядела она молодо, но сразу затвердевшие черты лица и жесткие складки у губ подсказали майору, что ей никак не меньше тридцати. Ему даже показалось, что он знаком с нею.
– Я вас слушаю, – сухо сказал Артем.
– Сесть не пригласите? – В голосе странной посетительницы звучала неприкрытая ирония.
– Извините. Пожалуйста… – Майор с подчеркнутой вежливостью указал на стул.
Девушка уселась с какой-то хищной грацией. Похоже, она была спортсменкой или занималась ныне модным шейпингом.
– Я ваш новый сотрудник, – просто и как-то буднично сказала девушка.
– Не понял… – Артему показалось, что он ослышался.
– Сотрудник. Пардон – сотрудница. – В черных глазах девушки плясали озорные чертики.
– Так это… это вас дали мне в помощь!?
– Точно. Но если вы думаете, что…
– Стоп! – вскричал совсем потерявший голову Артем. – Больше ни слова. Простите, я сейчас…
С этими словами он выскочил из кабинета, словно пробка из бутылки с теплым шампанским. Так быстро по коридорам управления майор никогда не бегал.
Встречающиеся по пути сотрудники смотрели на него как на сумасшедшего.
Леонидов, морщась, пил кофе. Он до смерти не любил этот напиток, но его половина гдето вычитала, что кофеин очень даже способствует семейной жизни, и теперь бедный Петр Каллистратович обязан был выпивать на работе не менее трех чашек. Полковник даже в мыслях не держал, чтобы не выполнить наказ своей благоверной. Когда наступал час приема "чудотворного" напитка, в кабинет к шефу лучше было не заходить; он буквально зверел, несмотря на свой, в общем-то, покладистый, мягкий характер.
– П-Петр… К-каллистратович!!! – заикаясь от переполнявших его чувств, вскричал с мольбой и негодованием Артем. – Это издевательство!
– Ты о чем? – Полковник отреагировал на внезапное появление своего подчиненного с весьма подозрительным спокойствием.
– Мне… в помощники… бабу!?
– Во-первых, не бабу, а капитана милиции, во-вторых, она имеет большой опыт оперативной работы… – Полковник отхлебнул глоток и на его лице появилось страдальческое выражение.
– А в-третьих? – спросил, наливаясь мстительной желчью, Артем.
– А в третьих… – Петр Каллистратович вдруг побагровел. – Майор! Ты! Мне! Мешаешь! – Его голос внезапно заржавел.
– Товарищ полковник! – не сдавался Артем. – Я согласен на Сипягина. Буду работать с ним. Вы были правы – Сипягина нужно побольше нагружать оперативной работой.
– Ты мне тут уши не чеши…
Допив кофе, полковник прополоскал рот минералкой. И сразу подобрел.
– Артем Александрович, дорогой, иди трудись. Новая сотрудница действительно очень опытный сыщик. Скажу больше – только смотри, нигде не сболтни! – она почти два года работала под прикрытием. Можно сказать, ходила по лезвию ножа. Операцию провела блестяще, за что и получила орден. Вот так, майор. А сейчас ей нужно войти в наш ритм.
11 
