89 
— Чем же ты отплатишь мне?
— А чего бы ты хотел?
— Ты прекрасно знаешь, чего я хочу, — прорычал он. — Но в настоящий момент один стакан виски покроет все твои долги.
— Тогда пойдем.
Она направилась в гостиную. Он остановился на пороге комнаты со стенами, обтянутыми желтым шелком. Обернувшись, Шейла с удивлением наблюдала за ним.
— Кэш! Мы идем?
— Qui, — рассеянно ответил он и, вздохнув, прошептал:
— Для тебя, maman.
Шейла подошла к буфету, который служил баром, достала графин бурбона и два стакана.
— Лед? Содовая?
Он не отвечал, и, обернувшись снова, она заметила напряженное внимание, с каким он осматривал каждый предмет в комнате.
— Ты впервые в Бель-Тэр, да?
— Да, — выразительно сказал он. — Красиво.
— Большая часть обстановки и отделки заменена. Союзная армия не особенно церемонилась с этим домом. Когда они уходили, то сожгли все, что не смогли унести. Из старинных вещей здесь только ковер и часы на каминной полке. Предприимчивый Лорент в свое время припрятал их.
— А это кто?
Он взглянул на масляный портрет над мраморной каминной доской.
— Прабабушка Мэйси.
Кэш долго вглядывался в хрупкую, бледную женщину, изображенную на портрете.
— Недурна. Не сказать, чтобы красавица, но недурна.
— Ты всегда судишь только с одной точки зрения — секса.
Он перевел взгляд на Шейлу, на ее волосы, лицо, фигуру.
— И твой портрет будет когда-нибудь здесь висеть? А пара потомков будут обсуждать твои достоинства и недостатки?
— Сомневаюсь, что когда-нибудь будет написан мой портрет маслом. А если даже и будет, то у меня нет права вешать его здесь.
— Почему?
— Я не Лорент. Я живу в Бель-Тэр по счастливой случайности.
Он напряженно всматривался ей в лицо. Затем резко убрал руку.
— Я пошел. Гейла поправится через несколько дней. Я оставил немножко мази на столике у кровати. Будешь мазать царапины и порезы дважды в день.
— Ты думаешь, Джигер явится за ней?
— Не исключено, будь осторожна.
Он уже подошел к выходной двери, когда Шейла догнала его. Она не могла понять, почему он так внезапно прервал разговор и уходит. Сама того не сознавая, она была разочарована.
— Ты утром зайдешь в контору? Он покачал головой:
— Я сразу поеду на участок, помечу деревья. Пора за работу, ты не забыла?
— Ты знаешь, забыла. Столько всего произошло с тех пор, как мы были у Джо-младшего.
Она вышла вслед за ним на веранду, безотчетно отказываясь отпустить его.
— Кэш…
Он обернулся.
— А все, что ты наврал помощнику шерифа…
— Но это не совсем вранье, правда?
— Не понимаю, почему ты не сказал Уолкеру что-нибудь другое?
— Нужно было, чтобы он переключил все свое внимание на нас и забыл про Гейлу.
— Ты врал только по этой причине?
— Qui.
Она облизала губы. Они все еще хранили его вкус.
— Ты всегда врешь с такой легкостью? Он шагнул во мрак и растворился в нем.
— Всегда, — раздалось из темноты.
Глава 32
— Ты, видимо, ждешь, что я начну бегать по ее поручениям.
— Наоборот, Трисия. Я бы хотела, чтобы ты забыла про нее.
— Отлично. Именно так я и собираюсь поступить. Сестры разговаривали в холле. Шейла уже оделась и готовилась к отъезду на работу. Она только что поговорила по телефону с Коттоном, пообещала заехать ближе к вечеру с полным отчетом о визите к Эндикоту.
— Гейла только попила чаю и снова уснула, — сказала Шейла. — Я думаю, она проспит почти весь день. Я оставила ей записку с моим телефоном, если ей что-нибудь понадобится.
— Сегодня утром миссис Грейвс ушла.
— Очень рада. Хоть одной проблемой меньше.
— Не жди, что я стану заниматься хозяйством. Этот дом скорее сгниет и рухнет, чем я стану следить за ним.
— Я сегодня же поищу другую домоправительницу.
— А я тем временем должна умереть от грязи и голода?
— А ты тем временем позаботься о себе сама, — потеряв терпение, отрезала Шейла. Трисия сузила глаза.
— Я не позволю отдавать мне приказания, как ты поступаешь здесь со всеми, не исключая моего мужа. Прекрати это раз и навсегда! Шейла! Слышишь, что я тебе говорю?!
— Ради Бога, Трисия, сбавь на полтона. Думаю, что не только здесь, но и в соседнем округе тебя слышат.
— Я имею полное право кричать. Ты привела в мой дом ублюдка, белую шваль и черномазую шлюху.
Шейла шагнула к ней, вскинув руку для удара. Может быть, Трисия получила бы пощечину, если бы не зазвонил телефон. Шейла отвлеклась от сестры и подняла трубку.
89 
